第三十六章
鄭柏年的死，猶如一塊巨石投入水中，平靜的新華醫院立即掀起了波瀾。
人們除了工作，在食堂裏、宿舍裏、辦公室裏，甚至最不適合進行嚴肅的交談的衛生間裏都在熱烈交談，就柏年的死談到醫院的種種問題。
各種各樣的問題都提出來了，上至機構改革，幹部人選，下至住房、飲食、衛生，每一個角落的不正之風都涉及到了。自然，也包括對自身的反省。群眾是最通情達理的，他們從柏年的身上看到了自己的不足。絕大多數人在捫心自問，自己是不是象他那樣生活和工作的？自己有沒有給他以幫助？
這類話題充斥著整個醫院，其結果是產生了一封致上級機關的公開信。信中就柏年之死談到醫院工作中的弊端，既有上級應當負責的方麵，也有醫護人員本身應當努力改進的方麵，最後以學習鄭柏年，做一個好的人民衛生工作者的召喚結束了這封沉痛懇切的信。這信是白天明和秦國祥起草的。它在各科室裏傳閱，不少人都勇敢地簽上了自己的名。當然，也有人認為說說無妨，寫信便是“行動”。“君子動口不動手”，這一行動，就未免出格，會招致“禍殃”。過去動輒整人造成的恐懼症並未完全消失。還有極少數人認為這純粹是瞎鬧，一切還不是上級說了算？小群眾頂屁用？有這功夫還不如去打打撲克牌。孫大勇一幫哥們兒卻認為，白天明和秦國祥夠意思，人家中年人都敢為鄭柏年大鳴不平，咱們大小夥子能不仗義？簽，誰不簽名誰就沒人味兒。
這封信傳到醫務處的時候，使安適之發了愁。不簽名吧，這封信所談的都是事實，也沒什麼悖謬狂妄之處，而且代表了民意，不簽名會讓大家瞧不上的。簽名吧，這寫公開信的辦法可有點兒犯上之嫌。上頭兒，下頭兒，兩頭兒之間孰個為重？下頭兒固然不可過於冒犯，上頭兒更不能得罪。因為決定榮辱升降的，還在於上頭兒。他真是猶疑難決。恰好，來了一個電話，讓他去開出國訪問考察的總結會。他立即笑嘻嘻地把信轉給了林子午，說：“林老，您看看。我還沒來得及看，馬上催我開會去。”說罷，就匆匆地走了。
他想，老頭子，這回您坐蠟吧。那上麵不但拐彎抹角地批評了我，暗示我不夠當院長接班人的材料，也沒放過您去。指名道姓地批評了您閣下“放鬆領導”，也把好好先生孟憲東掛角一將，說他自願地放棄黨對新華醫院的領導。盡管這些批評都有“比較”、“相對”之類的限製詞，可也不大客氣。老先生，您看了不背過氣去就算有肚量，那二位起草者可都是您器重的人物啊。白天明是您調回來的，秦國祥是您任命為骨科代理主任的。這二位為了一個死去的鄭柏年跟您閣下分道揚鑲了。看您怎麼處理這封信吧。您可別撕了它。
可是自己該怎麼辦呢？不理睬它？將來上級要問呢？哎，這不來開會了嗎？救命的會呀，到時候，就說不知道，不清楚，不了解。一問三不知。倘使上級怪罪，就擔個糊塗的罪名，倘使上級褒獎（八成兒不會有這種事），自己再說，“唉，我怎麼就沒想到會有這件事呢？群眾走到我們前頭去了。”挺好。繼而一想，這還不夠，應當有個上下不得罪的萬全之策，而且最好使上下都開心，都滿意，表現出高人一籌的地方。安適之畢竟是安適之，不是白天明，更不是你毛手毛腳的秦國祥。他忽然想起他中學的同學，那位已經是作家的朋友。他既然可以為自己的妻子秋麗幫忙，寫個電影劇本，難道不可以幫自己的忙，給自己向報社推薦一篇稿子嗎？說不定他還樂意為自己代筆呢。誰都知道，人人都需要醫生的幫助，作家也不例外。當作家不幸患病的時候，我安適之可就大有用場了。那作家是聰明人，不會想不到這一層的。