第十九章
心碑
7月22日，我們從漢中返回西安。23日清晨6點，又從西安奔向甘肅。
甘肅，是我們的故鄉所在地，那裏有我們的父老鄉親，好朋舊友……心，似乎切切地。
奧迪在寬闊平坦的高速公路上奔馳，兩旁的樹木果林莊稼地迅速地撲入眼簾，不斷地變幻著，看著豐收的景象，心裏說不出的感動。突然右手邊閃現出一片墓地，墓碑林立，一閃而過，而我的心刹那間被那些墓碑撞擊著。我憶起了母親在世時交代過我的話：“我死後，你們給我立塊碑，我是有功名的人——把你供成了大學生。”我也憶起了她在世時給我說過的話：“我的棺材要畫上前虎頭，後仙鶴，它們代表功名。”
2000年農曆3月12日，母親走了，享年88歲。臥病在床時我去看望她，她留給我的最後一句話是：“不要哭了。”記得每次回家看望母親，離家時我都淚如泉湧，不能自已，也無法品出那種淚水的滋味，隻是泉湧而出。我一直記著母親的話。母親去世前，棺木就畫好了，是照母親說的前虎頭，後仙鶴，側旁似乎是些像龍又像蛇的圖案，底座上畫的是綠葉扶著大紅色的牡丹花，母親看著，欣喜、滿意地點點頭。我知道，那是母親去世後的住房，她滿意，我們就寬慰了。而立碑之事，至今未辦，其中緣由無法說出。一晃，十年過去了，而今，看到那些墓碑，我的心又被它們撞擊著。我想，為母親立碑與否亦不重要，重要的是：母親一生的坎坷、艱辛、勞苦；母親的勤勞、善良、獨立；她性格的堅韌、不屈、不向命運低頭；母親為我們的付出，對我們無私的愛已在我的心中樹立著一座豐厚的心碑。這些在我的博文《我的母親》、《我的求學經曆》、《最戀是殷殷母愛》中已經多次表述。如今，撞擊著我的那些墓碑，又將我的情絲牽出。在母親十周年忌日即將來臨之際，又憶起了母親的種種，作為對母親的紀念。
母親，您永遠活在我們的心中，在我的心中，永遠立有一塊紀念您的豐厚的心碑。
荷花
最早對荷花的印象是在一張畫上看到和知道的。那是上世紀五十年代初，我是看母親供奉的一張觀音像，母親告訴我，觀音是坐在一朵盛開的蓮花上的。我才認真、仔細地看了看觀音的寶座。觀音是坐在蓮花瓣上的，那蓮花的花瓣碩大無比，花瓣上有粉紅色的線形的花紋，十分柔軟溫潤。觀音坐在蓮花上，雙手合十，雙眼微閉，麵容祥和平靜。母親常常在每月的初一、十五給觀音燒香磕頭，嘴裏還會念念有詞：“大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩……”第二次是過年時走親戚，在親戚家的一張年畫上看到的，那張年畫上畫著水、荷花，還有一個非常可愛的胖娃娃抱著一條魚。那時我才知道荷花是在水中生長的。年畫上的那株荷花，從闊大碧綠的荷葉中挺出，盛開著粉紅色的花朵，旁邊還伸出一朵柔嫩、待放的桃形花蕾。花瓣和母親供奉的觀音寶座上是一樣的，我想荷花也可能叫蓮花，是同一種花吧。
後來上了中學，學過朱自清的《荷塘月色》，也學過周敦頤的《愛蓮說》，對荷花的印象越來越清晰，對荷花的清雅、純潔、柔軟溫潤特別的傾心。特別是讀了周敦頤對荷花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的品質的讚美後，更使我對荷花產生了一種崇敬、膜拜之心。後來還在有關書中讀到過關於荷花的傳說。《北宋瑣言》中有一段記載荷花的傳說：唐代元和年間（806—820年），蘇昌遠居吳中，（今蘇州）邂逅一位素衣粉臉女郎，贈給他一枚玉環，不久他發現自己庭院的水池中有荷花盛開，花蕊中也有一枚同樣的玉環，但“折之乃絕”，後人又稱荷花為玉環。看到這個傳說，覺得荷花是一種既神秘又聖潔的花，心中又多了一層對荷花的崇敬與膜拜。
還看到一個傳說，說荷花是王母娘娘身邊一個美貌的侍女——玉姬的化身。當初玉姬看到人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來到杭州的西子湖畔。而西湖秀麗的風光使玉姬流連忘返，忘情地在湖中嬉戲，到天亮也舍不得離開。王母娘娘知道後，用蓮花寶座將玉姬打入湖中，並將她打入淤泥，永世不得再登南天。從此，天宮少了一位美貌的仙女，人間多了一種冰清玉潔、玉肌水靈的鮮花，讀了這些傳說，又對荷花的冰清玉潔、粉嫩靈動生出愛憐。
從那些初始對荷花的印象、那些在書本中學到的文人對荷花形象、品質的歌頌讚美；那些美麗、神奇的傳說，都使我對荷花的向往、崇敬、膜拜經歲月的釀造愈久愈濃，愈久愈烈。
一直到上世紀九十年代，我到過江南水鄉、西子湖畔，心想可以見到荷花的真容了，卻因季節原因未能如願。
直到2006年的7月，我們去濟南旅遊度假，才在大明湖見到荷花的真容，它與我印象中的荷花和心中想象的荷花有天壤之別。
看著大明湖中大片秀麗、聖潔、溫潤的荷花，心立刻清淨平和，整個身心像水洗般的清爽，什麼工作中的壓力，生活中的煩惱，塵世間的是是非非，在這一刻無影無蹤，甚至不知身處何地，荷花那種對人心靈的淨化竟達到了出神入化的程度，這就是我第一次見到荷花時的切身感受。
回神再看整個湖中的荷花，一湖的碧綠中挺出碩大的花朵，紅的、粉的、白的、黃的，繽紛耀眼、光華四射、令人炫目。有亭亭玉立、粉臉迎人盡情綻放的；有半張小嘴，欲啟齒的花蕾；有緊閉朱唇，羞答答低頭的花骨朵；有淡然含笑，隱居在姐妹身後偷看遊人、正露粉臉的……貧乏的語言難以描摹它們的倩影靚姿。移步前行，看到一副楹聯：“四麵荷花三麵柳，一城山色半城湖”，正好概括了濟南大明湖的荷花和山色美景。
從對荷花的初始印象到見到荷花的真容，曆時半個世紀，真可謂不易也。
自退休後，我已經連續三年與朋友相約，在6—7月間去北海、頤和園看荷花。2010年7月11日，我們又相約去圓明園觀賞荷花展。觀賞的對象當然是圓明園的百畝荷花，也有繪畫荷展。因為是荷展，沿荷塘周圍都有大幅的宣傳文字，讓我這個向往、崇敬、膜拜荷花的人對荷花有了比較詳細、全麵的了解。
宣傳文字有對荷花的詳細介紹，從荷花的名稱、科，屬、形態、特征、品種分類、地理分布、荷文化、傳說典故等都進行了說明，最使我感興趣的是荷花的別稱。
荷花的別稱有蓮花、六月春、靈草、玉芝、玉環、水芙蓉、天仙花、水芸、紅衣……古時江南風俗，陰曆六月二十四日為荷花的生日，荷花因而有了“六月花神”的雅號；周敦頤寫了“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的名句，荷花更成為君子之花，又有花中君子之稱；荷花出塵離染，純潔無瑕，故而中國人民和佛教徒都把它作為激勵自己潔身自好的座右銘；荷花有迎驕陽而不懼，出淤泥而不染的氣質，是人們心中真、善、美的化身，吉祥豐興的預兆，是佛教中神聖淨潔的名物，也成為友誼的象征和使者。
人們把高風亮節、清白、高尚、謙虛的品質賦予荷花。
從古至今，文人們都把荷花作為吟詠、歌頌、讚美、作畫的最佳素材、題材……讓我們就用北宋周敦頤《愛蓮說》去認識理解荷花吧。
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人甚愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！
新馬泰之旅
初遊泰國
2008年1月29日，北京時間8點30分，我們乘坐TG675航班於當日14點30分到達曼穀。走出機艙，迎接我們的是撲麵而來的滾滾熱浪，空氣潮濕悶熱，似乎進入了桑拿房，一時，我們難以適應。
走出機場，乘上接站的商務麵包車，看著熱帶風光，藍天白雲，綠樹紅花，寫滿外文的標誌牌，才真正感覺到了國外。
在曼穀，看到了一種奇特的現象，凡是標誌性的建築物上，都有泰王的巨幅照片，沿途也像中國的廣告似的掛滿了國王的照片，標誌性的旅遊景點、名勝古跡的鐵柵圍牆上都用金色的帷幕挽成波浪形的花環繞，一問才知是泰國九世王剛過完80壽辰，全市慶賀。同時也看到，金色帷幕上又有一層黑色帷幕，後來方知是九世王的姐姐即皇姐在2008年1月2日去世，這一喜一悲，便出現了金色帷幕和黑色帷幕的奇特現象。
1月30日上午9時，我們從酒店出發，去遊覽泰國的大皇宮、玉佛寺、臥佛寺，還參觀了毒蛇研究中心。一路上導遊向我們介紹了有關泰國的名勝古跡和悠久曆史。
導遊向我們邊走邊介紹了右手邊高架橋上二戰時期修的鐵路，名曰“死亡鐵路”。原來日本想占領中國，必須經泰國、緬甸、老撾，方能進入中國。日本想將泰國作為他們侵略中國的大後方，便強迫戰俘和勞工修一條全長450多公裏，從泰國到緬甸的鐵路。本來這麼長的鐵路需要6年時間才能修成，至少也得3年，但日本強迫戰俘和勞工隻修了19個月便通車。鐵路中間有座橋梁，當時美國想炸毀，日本就將美國戰俘綁在橋墩上，盡管這樣，美國還是炸毀了橋梁。修這條鐵路共死亡6萬多勞工和戰俘，因而稱“死亡鐵路”。