第六章 皈依 二十一
連續給紅亮送過幾頓飯之後，串串的眸子一天天變得光鮮起來。
串串在短短的幾個月時間裏，基本上完成了她過去隻念了一半的小學課程，她熟練地掌握了加減乘除的四則混合運算和應用題的解答；她背會了所有需要背誦的課文，還額外增添了幾十首唐詩和宋詞（這些都是課本裏沒有的內容），另外也了解了許多地理、曆史和自然學科方麵的基礎知識。
秀明為了檢驗串串的學習和掌握的情況，專門給她出了兩大份試卷，結果，連秀明也感到吃驚了，串串幾乎是以滿分交卷的。這個丫頭的領悟能力和記憶力比她想象中強得多。秀明還發現，串串這丫頭的字寫得也很規矩，一筆一畫，橫平豎直，字裏行間透著一股子堅韌的力量。
與此同時，紅亮把自己關在家裏，他對那幾本自己隨身帶回來的厚厚的經書產生了濃厚的興趣。
在這些豎版排列艱澀難懂的文字裏，紅亮知道了佛祖釋迦牟尼成佛前若幹世的故事，知道了西方淨土和極樂世界之說，知道了阿彌陀佛講經說法時的宏大場麵。他驚奇而又崇拜地讀了完薩陲那太子舍身飼虎，以及屍毗王本生的故事。前者講述了薩陲那太子為了拯救一隻快要餓死的老虎，竟然不惜用自身的血肉去喂食它；而後者講的是屍毗王看見老虎嘴裏叼著一隻鴿子，為了挽救這隻可憐的鳥兒，他寧願用自己的生命去換取。正是經書裏這種徹底而又堅定的犧牲精神，感染了紅亮那顆單純善良的心靈，使他的血液澎湃，身體前所未有地感到顫栗不已。因為這些故事裏的主人公薩陲那太子和屍毗王，他們都是佛祖釋迦牟尼成佛前某一世的化身，釋迦牟尼正是在自己以前的若幹世生活中，一直以大無畏的犧牲精神貫穿始終，才能最終成佛，脫離輪回，跳出茫茫苦海，然後去弘揚佛法，解救天下蒼生。
一次次的感念化作了滾燙的淚水，滑過紅亮的麵頰。夕陽染紅了黑朽不堪的窗框，月光映在黑漆漆的牆壁上，晨曦猶如一條條長腳的幼蟲，鮮嫩飽滿躍躍欲試地從門縫隙間爬進來，給紅亮和軍刺帶來一絲溫暖和光明。除了這些，還有每天按時送來的飯食，和送飯人細碎的腳步聲。每次聽到外麵傳來的聲響，軍刺就開始滿屋子亂轉，把鼻子湊到門縫上衝外麵叫喚，很委屈的樣子，弄得他根本無法集中精力繼續埋頭看書。
一旦看到軍刺狼吞虎咽的吃相，紅亮也受到感染了。再悲傷的力量，有時候也可以被食物的誘惑所暫時取代。而且，軍刺是非常有心計的，它往往吃上幾下，見小主人無動於衷地看著自己發呆，它就猛地停下來，撲過去用舌頭不停地舔紅亮的臉，發出真切而又懇求的哼唧聲，意思像是在說：“你為啥不吃？你不吃那我也餓著，我不能一個人吃獨食！”
紅亮的臉上留下了潮濕的米粒，和香噴噴的饃的氣息，就再也忍不住了，他終於跟軍刺一起分享了一塊黑麵饃饃，還喝了半碗熱乎乎的稠米湯。這種人狗相依為命的孤獨生活，很容易讓紅亮想起軍刺舍身咬敗那些狼，不顧一切把他救到廟裏的事情。
那陣子，除了晚上睡覺，白天紅亮就帶上軍刺跑到廟外的山中遊蕩。山裏的那些布穀鳥不知是從哪裏鑽出來的，一出來就不知疲倦地在山穀中唱起歌來，咕咕咕——咕，聲音悠揚而舒緩，把一道道青蒙蒙的山穀拉得又深又長，山穀裏到處到都充滿了那種婉轉動聽的咕咕聲……可是好景不長，廟裏忽然來了一大群比自己大的中學生，他們整天在廟裏橫行霸道，打砸佛像，揪鬥那些無辜的和尚們，真是做盡了壞事。這時老方丈終於站出來了，他心平氣和地跟那些壞蛋交涉，說他寧願用自己的身體和性命換來寺廟的一份安寧。那幫年輕人答應了老方丈的請求，他們在院子當間架起了一大堆柴火——那些木柴本來是廟裏的徒弟們每天辛辛苦苦從山裏打回來的，垛在廟門口像一座小山，最終卻用來燒死他們的師傅——老和尚是自己一下一下爬到那堆柴火當中的，然後平靜地盤腿正坐，口念佛號，微閉雙目，手裏不停地撥動著念珠，跟他平時在禪房裏打坐念佛沒什麼兩樣。柴火被點燃了，濃煙滾滾，火光衝天，被捆綁在一旁的老駝子和其他和尚幾乎喊破了嗓子，流盡了最後一滴眼淚，但最終也未能製止那場毀滅性的災難。老和尚在火海中漸漸縮小，被火烤焦的身骨發出一股濃濃的檀香味來。紅亮當時似乎能感覺到，老和尚真的就像化成了一縷清香，隨風飄散了。可那些年輕人並沒有履行諾言，隨後，他們又放了幾把火，將所有禪房都點著了……最讓紅亮憤恨不已的是，這些壞家夥居然打起了軍刺的主意，他們肯定想吃肉快想瘋了，幾十個人來圍攻軍刺一個，想用棍子把它活活打死，想用繩子把它吊死。結果，軍刺還是在最關鍵的時候，用鋒利的牙齒咬斷了套在脖子上的繩索，跟紅亮一起逃脫了。
想起那些比噩夢還要可怕的經曆，紅亮不由地打個冷戰。他用手輕輕撫摩著軍刺斑駁的皮毛和結痂的傷口。這種時候，軍刺表現得就像個乖娃娃，它將身體緊緊靠在紅亮腳下，把頭深埋在自己伸展開來的兩隻前爪中間，眼睛微微閉著，一動也不動，一點兒也看不出它曾經勇貫沙場的威武模樣。
一開始，秀明就曾打算過，要把紅亮接到自己家裏長住的，這樣她照顧起來就方便多了。可是，秀明又擔心紅亮剛從外麵回來，情緒很不穩定，加上這娃娃對她一直有些冷淡，她就沒敢把自己的想法表達出來。
在這期間，寡婦牛香倒是悄悄地來過兩次，一次是把她以前給自家娃子做好的黑布鞋送來，讓秀明拿給紅亮穿，算是盡了自己一點心意；另一次，牛香聽到了外麵的風言風語，她擔心村裏有人圖謀不軌，會聯起手來對付紅亮，所以，她急衝衝跑來找秀明商量辦法。牛香說：“這些人啥事都能做出來，加上又有三炮在後頭撐腰，不防可不行。”秀明聽了感激不盡，她對牛香說：“我替我姐夫一家記著你的好處！”牛香有點兒難為情地說：“咱們老姐妹還客氣啥，隻要娃娃平安無事就好。”所以，那天三炮找秀明說串串的事時，秀明忽然想起牛香對她忠誠的提醒，一口就拒絕了三炮的妄想。
這天傍晚，秀明在給紅亮送飯去的時候，她再三地思考，終於把藏在自己心裏的話對紅亮原原本本說了。秀明最後輕聲說：“姨沒有別的意思，就是想讓你過得好一點兒，也算了了你爹娘的心願。”紅亮壓根沒有想到，秀明會提出來讓自己去跟她們一起住，所以，他幾乎不假思索就回絕了。紅亮囁嚅著說：“不，我哪都不去。”秀明從紅亮沉默的眼光中，看到那種她最害怕的東西，隔閡中帶著幾分桀驁，憂傷裏透出些許懷疑。秀明還想再勸一勸，可嘴唇動了幾下，又生怕操之過急，反倒起了副作用，她隻好保持沉默了。