第五章 開鐮幫 十七
雞瘟和爛蹄疫在我們村泛濫成災時期，秀明跟串串的關係正好變得更加穩固和融洽了。
這些日子裏，秀明再沒聽到糜子那種幽憂的讓死人都感到不安的歌聲，在院裏響起，她也不止一次對根本看不見的糜子嘮叨著，讓死人放寬心，因為串串這丫頭越來越懂事了，她們倆一定能過得好的。這樣說了，秀明又擔心會引起死人的誤解和妒忌，急忙又自言自語，她讓糜子有空就給娃娃托個夢，這樣她們娘倆就能在夢裏見麵了。不過，秀明又不止一次地叮囑糜子，千萬不能嚇著串串了，因為她知道串串再也不能經受任何的驚嚇了。
串串也從來沒有對秀明說起過自己做夢的事，好像來這裏之後，她從來也沒有夢見過糜子。她也不再當著秀明的麵，在自己的手指上沒完沒了地纏繞那根藍色的尼龍繩子，而是將這根繩子同那隻洗得幹幹淨淨的黑絨鞋都深藏了起來，有時連她都快記不起來，自己還珍藏著這兩樣東西。實際上，珍藏遺物和默默懷念，已經完全取代了先前的那種失去親人的痛徹感和憂傷了，細水長流式的平淡生活，反倒讓這個丫頭從死亡的陰影中慢慢地解脫出來，並學會了怎樣對待活著的人。
串串的話明顯比以前剛來時多多了，姨呀姨呀叫得很親，家裏的雜務串串基本上都參與進去，洗洗涮涮打掃院子生火做飯忙裏忙外，這些事情串串總是搶著去做，而且，秀明發現，串串每做一件事情，都有條不紊很有耐心。
特別是有好幾次，趕上秀明讓開鐮幫拉出去開會，等會剛一結束，秀明急忙跑回家，生怕串串一個人在家擔驚受怕。沒想到，秀明急匆匆趕回來一看，串串已經把飯菜準備好了，還晾好了開水。串串在門口替秀明撣掉身上的灰塵，秀明還沒進屋坐下來，串串又把淘濕的洗臉毛巾遞上來，讓她好好擦擦臉——秀明的臉總是被開鐮幫們塗得亂七八糟的，簡直像戲裏的花臉。秀明擦臉的工夫，串串又把晾好的開水端過來讓她喝。秀明心裏一陣泛酸，眼淚止不住淌下來。秀明把串串攬過來，一遍一遍輕輕撫摸著串串的肩膀和脊背。這種時候，串串也不吭氣，默默地接受著秀明母親般的愛撫。通常這種時候，屋裏很安靜，掉根針都能聽得清清楚楚，兩個女人就這樣相依為命地呆在屋子裏，暫時忘卻了外麵的喧囂和時事紛擾。這時候，旁人若是猛不丁走進來，肯定會毫不猶豫地認為，這對母女關係好得足以讓所有人羨慕了。
串串到來沒多久，昔日這個一度沉寂沒落的家院，又一天天有了生氣，有了說說笑笑的聲音，有了母女般行影不離的清晨和黃昏。尤其是，秀明開始一心一意地關起門來教串串識字算術以後，這種感覺越發明顯。
現在，秀明隻當串串一個人的老師。她每天晚上至少保證給串串上三到四個小時的課，秀明把之前藏在鹹菜缸裏的幾本語文數學書都一一找了出來，她自己又根據回憶編好了一本教案，又用家裏多餘下來的糊窗戶的白紙，給串串訂了兩個很厚的本子。這樣，串串學習的事情就在這個小院裏悄然進行起來，誰也不可能知道。除了秀明外出挨鬥之外，串串的課幾乎一天也沒有落過。秀明還教會了串串唱十幾首好聽的歌子，有幾首還是蘇聯歌曲。秀明發現串串唱歌時也很用心，而且嗓音很甜美。
有時候，秀明教著教著，會忽然想起來過去自己在學校的教書生活，想起那些依舊清晰如昨的學生娃娃的麵孔，想到他們如今跟一群沒人放的羊一樣，到處亂跑，終日無所事事，或者，整天跟在一夥開鐮幫的屁股後麵，幹著跟他們的年齡完全不相符的勾當。秀明真的感到痛心疾首。她實在為那些娃娃惋惜，但她不知道這種情況究竟會持續多久。這樣想的時候，紅亮的影子又總會在秀明的眼前晃動。