當然，《空中小姐》還隻是這種價值觀的最初雛型，到《一半是海水，一半是火焰》則有了更著意的表現。已經由無業變成“頑主”的“我”，以詼諧風趣、主動坦然的風度，獲得了正在埋頭閱讀文學理論著作的女大學生吳迪的特殊好感，“我”很快戰勝了吳迪已有的男友，一位在演講中大講如何澆灌愛情之花的瀟灑的男大學生韓勁。王朔借吳迪之口道出，這些無業的頑主們，比任何人更懂得生活和愛情。那些自以為是、誇誇其談的大學生其實淺薄之至。吳迪由此越陷越深，不但與男友斷交，而且很快不去學校上課，與“我”同居，並參與犯罪活動。最後又在自暴自棄和殉情之中自殺。小說下篇中描寫勞改釋放後的“我”在輪船上用同樣手段結識了另一位女大學生胡昳。
值得注意的是，“頑主”們盡管沒有固定的職業和高尚的追求，但他們並不喜歡那些與自己同流合汙的女性，他們真正用心喜歡的，反倒是那些在社會正常運行軌道之內的年輕女性。在他們心目中確有地位的情人，並不是女性“頑主”，而恰恰相反，她們要麼在事業上有執著追求，如王眉，要麼有較高文化修養，如吳迪。她們感情純粹，天性單純，一片天真，並不象頑主們自己一樣看破紅塵。最能說明問題的是《橡皮人》。《橡皮人》寫了三個女性，楊金麗，一個近乎愚蠢、毫無自尊可言的“破鞋”，她在頑主們眼裏，隻是一個笑料，盡管她自己還感覺良好，當她向“我”主動接近時，“我”的唯一感覺是厭惡；李白玲，一個頗有姿色，又老於世故，在適應環境和倒買倒賣中非常成熟、老道的女性，頑主們不敢輕易小看她，但也並不十分看重，她最終和一個“我”根本不放在眼裏的中原人老邱睡覺，由此被“我”看得一錢不值；張璐，這是一個年齡尚小，家庭出身優越而又天性純潔的女軍官，盡管她在作品中出現的次數極少，卻在“我”的心目中占有很高位置，是“我”真正喜歡的女性，“我”在離開這座商業都市時，心中充滿了對張璐的思念。
由此可見，王朔筆下的頑主們在看取社會時，眼光並不是純色的，一方麵他們對社會深懷不滿，在自享其樂的生活方式中對忙碌奔波的世人投以鄙夷的一瞥，固守自己的人生態度，但另一方麵，他們又竭力在社會道德的天平上體現自己的價值，從那些有身份、有追求、純潔可愛的女性身上，他們使人感到，盡管表麵上他們是被社會遺忘和甩出去的“局外人”，但實質上卻是這個社會的真正主人，王眉、吳迪、張璐，是多麼有力的價值衡量器，她們的愛情抉擇，確證了頑主的真正價值。而且，頑主們並不是那些滿足於感官刺激和生理欲求的可憐蟲，他們有充分的選擇餘地，並且是那樣的嚴格和從容，他們之所以吸引了王眉、吳迪和張璐，不是因為別的，如金錢、職業、資曆，而純粹是精神上的力量和天性的素質。
不僅如此，王朔還為“頑主”們的愛情添加了許多浪漫主義因素。幾篇小說中的女主人公，不但感情真摯、天性純真，教養甚好，而且大都來自南國溫柔之鄉，王眉是南方錦雲機場的空中小姐，吳迪是來自南方城市的大學生，張璐是生活在南方城市的女軍官，北方都市的頑主和南國城市的姑娘，這是在當今中國多麼浪漫蒂克的選擇。
從以上的描述和分析中，我初步歸納出王朔小說的三個基本要素，這就是通俗故事、浪漫情調以及他那獨特的價值觀念。這三者在小說中互為依托，形成一個整體。通俗故事是王朔小說最明晰的特征，但這種通俗之所以常常使人產生嚴肅的感覺，正是由於他在富於浪漫情調的故事中，注入了一種近乎偏執的價值觀念與人生態度。他筆下的“頑主”鄙夷高尚，因為，所謂高尚不過是一層虛偽的外表，他們沒有信仰，因為所謂信仰不過是騙人的謊言，他們厭煩理想，因為追求理想實在是一種可笑和淺薄的表現。他們對社會秩序、道德規範持完全反叛的態度，因為在這種秩序和道德背後，上演著一幕幕卑鄙、滑稽的戲劇。當他厭棄了高尚，否定了信仰，嘲弄了理想，破壞了社會秩序與道德規範之後，剩下的是什麼呢？王朔為他的“頑主”找到的是一種絲毫不帶注釋的真誠。於是，在頑主和社會之間，從根本上成了真誠與虛偽的對立。他們無所事事，吃喝玩樂，因為“找樂兒”是人性的本質，他們毫無顧慮，心安理得地玩弄女性，倒買倒賣，因為世人不過是以另外一種更為卑鄙和蹩腳的方式從事同樣的活動。問題的症結正在於此，王朔通過他的“頑主”，為我們勾勒了一幅慘淡的社會圖景，在他肯定頑主們心理行為的同時，把現實社會的秩序、規範完全否定了。似乎真誠的全部內涵就是赤裸裸的掠奪和死心踏地的紙醉金迷。除此，一切高尚的話題、崇高的信仰、美麗的理想、正常的社會秩序和道德規範，不是虛偽，就是淺薄。然而，真誠的全部內涵僅僅是赤裸裸的殘酷與盡情的享樂嗎？如果世人都如同頑主們一樣解脫所有的製約進入人生時，社會就有救了嗎？王朔對此避而不談。他更多地是依此來為頑主們的現實狀態尋找社會根由，為他們的種種行徑尋找人性依據。
王朔對他的頑主充滿偏愛，他以完全欣賞的眼光，充分肯定的態度盡情描述頑主們“玩的就是心跳”的生活，表現他們在這種生活方式中的通達大度與聰明機智，他沒有向我們交待這些人的經濟來源，卻將筆力用於表現他們怎樣將全身心投入享受生活的行為中。在都市裏，繁華的商業大廈、怡人的公園，豪華的賓館酒店和現代計程車，一切高檔消費和娛樂場所，頑主們都隨心所欲地出入和享用，他們沒有固定職業，卻不分晝夜地在寬暢的房子裏摸牌賭博、侃大山盡享其樂。王朔隱匿了頑主們的苦悶和無聊，而專寫他們也許是也許不是為了排遣苦悶和無聊的“找樂兒”行為，結果，當他十分逼真、細膩和維妙維肖地把這一切表現出來以後，我們在為對這種特殊的生活角落得以窺視而滿足時，卻掉入了王朔為我們布下的圈套。這個圈套，就是作者想要以此讓我們相信，這裏是無憂無慮、無拘無束的真人生，這些人，是這座都市的真正主人。
王朔在對待他的頑主與社會之間，在價值觀上顯然有偏頗之處。但對我們來講，重要的是他提出了這樣一種價值觀，借這種價值觀的顯現，他對社會人生、對人性、對生存價值，對生命的社會文化製約，做了自己獨特的思考。在王朔的整個創作過程中，我們可以看到他對頑主生活背後的社會背景，人性內涵，對人的生存價值的表現越來越濃烈，越來越自覺，從純清的《空中小姐》，到複雜的《玩的就是心跳》，這種變化是非常明顯的。
寫實小說方興末艾，它還沒有達到高峰，現實生活還有許多未挖掘的領域，除了印家厚們和頑主們，還有許多生存方式有待藝術家進一步去表現。在先鋒文學的不斷躍進中，我相信，對現實生存困境的表現也將同樣繼續下去。