乾隆年間的太仆寺卿戴璐，在《藤陰雜記》中提了一筆：“淥水亭為容若著書處，在玉泉山下。”納蘭性德曾以《玉泉》為題寫詩：“芙蓉殿俯玉河寒，殘月西風並馬看。十裏鬆杉清絕處，不知曉雪在西山。”據張寶章、嚴寬兩位先生講解：“這芙蓉殿乃是金章宗在玉泉山南坡玉泉附近修建的一座行宮，禦河即玉河，是玉泉水流到昆明湖這段河道的名稱，淥水亭即建在玉河岸邊。”納蘭性德坐在亭子裏，眺望玉碎宮傾的前朝遺墟，肯定無限感慨:再輝煌的功績、再華麗的建築，又能怎麼樣呢？最終還不是化作黃土一堆!這種虛無主義的思想，尤其流露在他寫的《淥水亭宴集詩序》裏：“此地四載白壁，何以人稱擊築之鄉？台起黃金，奚為盡說悲歌之地？偶聽玉泉嗚咽，非無舊日之聲；時看妝閣淒涼，不似當年之色。此浮生若夢，昔賢於此興懷；勝地不常，曩哲因而增感”。他原本約了一群文友在亭子裏詩酒唱酬（古人聚飲時吟詩就跟咱們劃拳似的），應該說很熱鬧的，可他本人卻忽然倍感孤獨，恐怕是又想起了什麼傷心事。唉，這多愁善感的詩人喲，真稱得上是“心似雙絲網、中有千千結”——想解也解不開……
納蘭性德雖然跟康熙皇帝關係不錯，但他真正情投意合的朋友，還是文藝界的：朱彝尊、嚴繩孫、顧貞觀、秦鬆齡、陳維菘、薑宸英……畢竟，大夥兒在一起更有共同語言，也更放鬆一些。而淥水亭，正為這一群風流才子提供了聚會的場所。納蘭性德利用“業餘時間”，組織了一個鬆散而又團結的詩社。
淥水亭之所以膾炙人口，還因為納蘭性德在此寫過一部叫《淥水亭雜識》的筆記。此書涉獵頗廣，“說書畫，論瓷器，話刻石，評古錢，讚古跡”——尤其對北京當地的一些名宅古刹，如數家珍，娓娓道來：“其主要者有：燕山竇十郎故居、元代海子岸的萬春園、明代李東陽故居、紅螺山大明寺碑、呼奴山的白雲觀、德勝門外的千佛寺、魏忠賢建的藥王廟、什刹海的光華寺、西山資福寺、西山功德寺、懷柔縣城、懷柔釣魚台、西山君子城、西山齋堂時、西山戒台寺、大興縣題名記碑、阜城門外的宮人斜、盧溝河畔的苻氏雅集亭等。”（劉豪語）
難怪某旅遊類網站要以“淥水亭”為名呢。那些年輕的網民，不滿足於對北京地理的認識，僅限於故宮、天壇、北海、頤和園之類旅遊熱點，他們更渴望探求納蘭性德所描繪的那一個北京，那一個快要失傳了的北京。他們更渴望重溫納蘭性德的心路與足跡。或許，《淥水亭雜識》裏的北京，比當代導遊手冊所記載的北京，要更模糊、更遙遠，但也更有誘惑力。哦，康熙大帝的北京，納蘭性德的北京，如今在哪裏？
玉泉山下，曾蔭庇過一代才俊的淥水亭，已無影無蹤。我曾沿著玉河步行，找了多次，都沒找到。
而《淥水亭雜識》裏評點的某些古跡，也同樣消失了。
納蘭性德給我們留下的是紙上的建築。
什刹後海北河沿的明珠宅第，曾經門庭若市，車馬喧嘩。納蘭性德的青少年時代，他老爹正置身於權力的巔峰；因而他本人，作為明府的大公子，算是體驗夠了“高幹子弟”的尊貴與榮耀。他在《淥水亭宴集詩序》中，描繪過這個鍾鳴鼎食之家：“予家象近，魅三天臨尺五，牆依繡堞，雲影周遭。門俯銀塘，煙波晃漾。蛟潭霧盡，晴分太液池光，鶴渚秋清，翠寫景山峰色。”太液池（什刹海）、景山，開門即見，仿佛襯托富貴氣象的道具。所謂一人之下、萬人之上，不過如此耳。
然而俗話說:富不過三代。明珠家的後裔，不小心得罪了乾隆寵信的權相和（新時代的明珠），新賬老賬一起清算，家產被籍沒。明珠的亡靈被打下十八層地獄，朝廷指責其貪財納賄、賣官鬻爵（“簋不飭、貨賄山積”）。而什刹後海的明珠舊第，被和霸占為別墅。一朝天子一朝臣嘛。偏偏這和，又重蹈明珠之覆轍，乾隆一死、靠山一倒，即身敗名裂。嘉慶帝將和別墅收回，賜給成親王永。到了光緒年間，又成了醇親王載灃的王府。
載灃的兒子溥任講解醇親王府的西花園：“正門三間，但終年封鎖，經常由一個隨牆門往來。進園後首先看到兩座土石假山為屏障，循山口過小橋見竹林一片，中有方亭一座。依長廊而行有一六方亭，篆書額曰‘恩波亭’，此亭兩麵臨水，因奉旨許引玉泉水進園，故命亭為‘恩波’。水由西引入，繞園一周，由東端流出園外。循長廊而前可直達南樓上。南樓前臨水有明開夜合樹七株，其中兩株據園林學家鑒定為二百餘年前的古木。”200餘年前，恰恰是納蘭性德的時代。查納蘭性德《通誌堂集》，確有《夜合花》（是其病逝前的最後一首詩）：“階前雙夜合，枝葉敷華榮。疏密共晴雨，卷舒因晦明。影隨筠箔亂，香雜水沉生。對此能消忿，旋移近小楹。”因而“據此可確定為當年納蘭性德所手植”。納蘭性德詠“夜合花”後，大病一場，過了7天即然辭世。其好友在祭文中說：“夜合之花，分詠同裁。詩墨未幹，花猶爛開。七日之間，至於蘭摧。”
溥任早年常聽說西花園即大觀園：“因為曾有人認為《紅樓夢》一書是寫明珠一家之事。後經考據證實《紅樓夢》是曹雪芹回憶自家往事，這個傳說就成無稽之談了。”
什刹海畔的明珠舊宅，雖和曹雪芹筆下的榮國府、寧國府“脫離了關係”，但納蘭性德身上，倒是有幾分賈寶玉的影子。或者說，大觀園的怡紅公子身上，有幾分納蘭性德的影子。當然，怡紅公子除了會填詞、組織詩社之外，還愛舔姑娘嘴唇上的胭脂。不知納蘭性德生前，是否有這嗜好？但有一點是肯定的：納蘭性德跟賈寶玉一樣的多情。否則，哪來那麼多寫香豔詩的靈感呢？或許，這是大清王朝公子王孫的“通病”？
好在八旗子弟中，還是出過幾位偉大的藝術家的。譬如詩人納蘭性德，譬如小說家曹雪芹他們都生在金玉堆裏、長在脂粉叢中，卻耽於夢想，弄得自己很不開心，隻好往紙上渲泄——一串串似是而非的囈語。但正是這一係列說夢的癡人，解剖了華麗的王朝的另一麵：盛極必衰，樂極生悲，或絢爛之極歸於平淡。納蘭性德堪稱那個時代悲觀主義者的先驅，而曹雪芹則繼承了這一遺產，並使之發揮到極致。不管怎麼說，飽受詩書熏陶的曹雪芹，即使不是以納蘭性德為原型塑造了賈寶玉，但他肯定讀過手抄本《納蘭詞》的。我甚至認為：紅學家們關注納蘭性德其人並沒搞錯，《紅樓夢》本身，就近似於《納蘭詞》的小說版，那種浮生若夢的情緒，在彼此間息息相通。完全可以把《納蘭詞》，移用作《紅樓夢》的解說詞或畫外音：“燕壘空梁畫壁寒，諸天花雨散幽關，篆香清梵有無間……”淥水亭，是納蘭性德的“怡紅院”或“大觀園”。