假如說北海白塔是北京的小胖子，妙應寺白塔則絕對是大胖子：塔基麵積1422米，底部有高9米共三層的方形折角須彌座（由佛祖蓮花寶座演化而來），上承覆缽形塔身，塔身以上是重疊的十三層相輪和垂有流蘇的華蓋，華蓋以上還有高約5米、重達4噸的鎏金寶塔形的塔刹（俗稱金頂）。真稱得上是雍榮華貴，傾國傾城。可惜如今它被一大群灰暗的民居所包圍，被大商場和巨幅廣告牌所包圍，已無當年鶴立雞群的感覺。站在車水馬龍的阜成門內大街，我即使仰酸了脖子，也看不見那曾經脫穎而出的白塔金頂。是北京城長高了，還是白塔變矮了？
位於黃寺西側的清淨化城塔院，同樣以白塔金頂的美景著稱。據說從北三環中路中間往南看，就可以看到那座漢白玉石塔鎏金的塔刹和閃耀的垂帶。它是班禪六世的衣冠塔。乾隆四十五年（1780年），來北京給皇帝祝壽的班禪染病圓寂於黃寺，皇帝很悲痛，下令建造清淨化城塔院以示紀念，塔下安葬著斑禪六世的經咒衣履。
西郊玉泉山北峰的妙高塔，創建於乾隆初，則更是占盡了天時地利。塔身潔白，覆缽上鑲嵌著黃色琉璃環帶，再加上藍天白雲掩映的金色塔刹，簡直完美無缺——被稱為“融合了漢、藏和印度諸風格於一體的巧妙建築”。它和玉泉山南峰的玉峰塔遙相呼應，如同雲河間的雙子星座，係頤和園西部風景。
中原地區以及南方流行的佛塔式樣，大多為樓閣式、亭閣式或密簷式。而這種覆缽狀的喇嘛塔，卻遍布北京（僅現存的就有百餘處）。譬如大覺寺的性音和尚塔、潭柘寺的舍利塔，都堪稱其代表。這恐怕跟北方少數民族屢次定都北京有關。元朝把在蒙藏地區廣泛傳播的喇嘛教奉為“國教”，喇嘛塔自然也就很容易在北京地區紮根並且繁衍了。清朝同樣很重視藏傳佛教，東黃寺、西黃寺（合稱黃寺）是清初極有名的喇嘛廟。西黃寺係為迎接西藏黃教領袖達賴五世於1652年進京朝見順治皇帝所建，故又叫達賴廟——從此西藏來京官員和喇嘛都喜歡住在這裏，相當於“西藏駐京辦事處”了。有清二百多年在京都修建的喇嘛塔，一點不比元朝少。譬如前麵所說的北海白塔，即是順治年間的創舉。北海在清代屬皇家禁苑，順治皇帝特意把喇嘛塔蓋在了自己的後花園。但這種充滿異域情調的宗教建築（中國喇嘛塔的造型係由尼泊爾傳入）出現在北海，一點也不顯得突兀，反而多多少少有某種紀念意味：北海早在元朝時就是忽必烈的宮寢，而忽必烈曾親自下令在遼永安寺遺址建造了大白塔——北海的白塔，是否在模仿前者的王者之氣？還是渴望恢複元大都的輝煌？甚至連北海塔下新建的寺院，也一樣地叫做永安塔。清代的這座白塔，仿佛元代的那座白塔的另一個化身：不僅是宗教精神方麵的因襲，而且象征著文治武功的重振……
北京的塔，並非隻有喇嘛塔一種。同樣是在元代，也建造過其他式樣的佛塔，今西四南大街丁字路口西南側磚塔胡同的那座“元萬鬆老人塔”，那是七級密簷式青灰色八角形磚塔，可以為證。昌平縣北部銀山的原古延聖寺基址附近，有七座金、元時代的舍利塔，也都是密簷式磚石結構。當地還流傳著“銀山佛塔數不清”的說法，因為除了這五座金塔、兩座元塔外，山巔坡穀還散布著大小數十座佛塔，大都是明塔、清塔——其中有喇嘛塔，但也有樓閣式磚塔。可見自元代以後，更非喇嘛塔的一統天下。“銀山鐵壁”是燕京八景之一，其曆朝積累的塔林令遊客嗟歎：時光流逝，而寶塔長存……
東郊通州北城的通惠河畔，有一“燃燈佛舍利塔”，算是塔中的老人了。傳說係南北朝北周宇文氏創建，中經唐尉遲敬德維修。……近年來通過考古鑒定，其實是遼塔。清康熙十八年曾被震圯，隻剩下基座。康熙三十五年在原基座上修複了塔身與頂：磚木結構，密簷實心，八角形，共十三層，高約48米，圍足44米。乾隆皇帝下江南歸來，坐在運河的龍舟上，發現此塔的影子居然能倒映在相隔數百米的運河水麵，無比驚歎，寫下了“郡城塔影落波尖”的詩句。