正義路西，有康熙第七子允的淳親王府。英法聯軍入侵北京後，在英國公使額爾金的要挾下，用作該國“駐京之館”。東交民巷原努爾哈赤之孫嶽樂的安郡王府，也因同樣的原因成了法國使館。
東單北極閣三條，還有康熙十三子怡親王允祥的第四子的宅邸——寧郡王府。現為中國青年藝術劇院的倉庫。
以王府井為圓心，畫小小的一圈，就搜索出如此之多的親王府、郡王府。可見北京城的王府之密集。又有哪一座王府井裏沒有井呢？北京城啊，南北東西，四處皆有王府，四處皆有王府井。隻是不知道，從這古井裏是否還能汲得出水來？不會已經枯了吧？想當年，這清冽的井水滋潤過王爺們的雄心劍膽，梳洗過“格格”們的花容月貌……
前麵提及的睿親王、豫親王、肅親王，皆屬於“鐵帽子王”。因入關有功而“世襲罔替”、蔭護子孫的“鐵帽子王”，共有八位。這八大親王是大清創業的台柱子，各霸一方，身後延續著八大家族。而八大王府裏又繁殖了多少喜怒哀樂的故事？僅從第一代睿親王、肅親王的下場就可看出，所謂雷打不動的“鐵帽子”，有時又像瓷器一樣脆弱，說摔碎就摔碎了——當然，說補也就能補起來。說到底，皇帝才是真正的鐵匠，手持重錘，而且很擅長掌握火候。譬如多爾袞剛死時，順治命全民服喪，“親奠於野”，哭寫詔書：“太宗文皇帝升遐，諸王籲戴攝政王。王固懷為讓，挾立朕躬，平定中原，至德豐功，千古無二，不幸仙逝，朕心摧痛，中外喪儀，合依帝禮。”可僅僅5年後，感到自己的江山坐穩了，便翻臉不讓人，又推出一份詔書：“當睿王攝政之時，誅降濫賞，摒斥忠良，任用奸貪，國家錢糧恣意耗費，以致百姓嗟怨。”這不是自相矛盾嗎？看來金口玉言也有不可靠的時候，不能全信。皇帝說話是從來不會臉紅的。而到了乾隆那裏，話又說回來了：“宵小奸謀，構成冤獄，豈可不為之昭雪？”
八大“鐵帽子王”，分別戴著一頂“鐵帽子”去見努爾哈赤去了，榮辱皆忘。八大親王府，風水輪流轉。
“八”似乎是老北京的幸運數字。還有八旗、八廟呀什麼的。甚至後來前門外的“紅燈區”，也要以“八大胡同”為總稱（共有八條妓院林立的胡同）。
除睿親王府、豫親王府、肅親王府外，另5位親王府的變遷也很值得逐一介紹：
西四南大醬坊胡同，有努爾哈赤第二個兒子代善的禮親王府。1927年，由蔡元培掛銜興辦的華北大學入主該地。今已辟作某機關宿舍。
西單大木倉胡同，有努爾哈赤之侄濟爾哈朗為始主的鄭親王府。1925年租賃給中國大學（創辦人是孫中山）作校舍。現為國家教委辦公地點。
平安裏太平巷，原為皇太極第五子碩塞的承澤親王府，其子博果鐸承襲後改號莊，始稱莊親王府。1900年被八國聯軍摧毀。原址東北角，今有解放軍北京軍區戰友文工團。
西城區新文化街，有努爾哈赤二子代善之長子嶽托的克勤郡王府。清亡後被熊希齡掏腰包購買。今為某小學。
太平橋大街北端路西，有代善之孫勒克德渾的順承郡王府。曾為軍閥張作霖以7萬兩銀元強行買去，作為“大帥府”。現由全國政協使用。
這八大“鐵帽子王”的府邸，所經曆的風風雨雨，應該說僅次於其拱衛的紫禁城（皇宮）。帝製被推翻之後，樹倒猢猻散，諸多王府的金字招牌也就摘了下來——曾經門庭若市的豪宅，仿佛一夜間就腐朽了，隻好“揮淚大甩賣”。那些末代的王爺及其後裔，都搬到哪裏去了？小樓昨夜又東風，故“園”不堪回首月明中——最容易淪落為破落戶的，往往是當初的暴發戶。皮之不存，毛將焉附？王府啊王府，不過是膨脹了兩百餘年的大泡沫——最終靠一根手指就能捅破。
連大清帝國的江山都非鐵打的，更何況其麾下八大親王的家族呢？所謂的“鐵帽子”，僅是形容詞而已。
黃金鑄造的皇冠都被震裂了，諸王的“鐵帽子”，同樣也是易碎品。
王府梁上的燕子，恐怕也能感受到氣候的演變。古詩裏描繪過的燕子，是有生命的“溫度計”，測試著世態炎涼。“20世紀上半葉王府的衰敗和荒廢有兩大契機。一是1900年的庚子事件，一批曾支持過義和團的親王的王府被八國聯軍搶掠燒毀。二是辛亥革命後，尤其是20年代後停發旗人俸餉，無以為生的皇族顯貴抵押變賣房產，而致凋謝。而在20世紀下半葉的前30年中，王府的命運和境況具有共性……”（楊東平語）假如說王府毀棄於舊時代的內憂外患，而其遺跡，也一度被新思想視為封建殘餘。有一個時期，小學生在老師率領下參觀蛛網密布的王府（跟展覽地主罪惡的“泥塑收租院”性質是一樣的），是為了上一堂露天的政治課：瞧一瞧，剝削階級是如何奴役勞動人民的!這是王府的“原罪”——所以它總是籠罩著令人毛骨悚然的陰影。
於是，王府不僅承受過八國聯軍刀兵水火的拷打，也沒少挨無產階級專政的鐵拳——“破四舊”的紅衛兵小將，把一種類似於複仇的情緒，渲泄於搖搖欲墜的門樓、殿堂、牌匾、雕刻，以及所有舊社會的遺物。
其實作為建築形式的王府，本身是無辜的。可直到近20年，國人才恢複了一顆平常心，把王府當作文物（而不僅僅是“反麵教材”）保護起來，並且欣賞到它所具備的美感。
多少能工巧匠的心血，澆鑄在這苔痕斑駁的一磚一瓦裏了。
早在崇德元年（1636年），皇太極設親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍共九等爵位以封宗室（均可遵製建府）。其中親王的地位最高，府邸仍很簡樸，不過是“正屋一座、廂房二座，台基高十尺。內門一重，在台基之外。均綠瓦，門柱朱漆。大門一重，兩層樓一座，及其餘房屋，均於平地建造。樓、大門用筒瓦，餘屋用板瓦。”
可入主北京後，王侯將相們的物欲空前膨脹了，甚至在蓋房子方麵也比闊鬥富，豪華裝修。雖有明文規定：“王府營建，悉遵定製。如基址過高，或多蓋房屋者，皆治以罪。”也屢禁不止。譬如鄭親王府工程“超標”（台基越製，並擅用銅獅龜鶴等皇室吉祥物），不過被罰點款（白銀2000兩）了結，並未殺頭呀撤職呀什麼的——有什麼可怕的呢？
後來還是最高領導（皇帝）妥協了，不得不改善身邊這些“老幹部”們的待遇，提高其住房標準，放寬對“精裝修”的限製。從順治九年（1652年）開始，允許親王府：“基高十尺，外周圍牆。正門廣五間，啟門三。正殿廣七間，前墀周圍石欄。左右翼樓各廣九間，後殿廣五間。寢室二重，各廣五間。後樓一重，上下各廣七間。自後殿至樓，左右均列廣廡。正門、殿、寢，均綠色琉璃瓦。後樓、翼樓、旁廡，均本色簡瓦。正殿上安螭吻，壓脊仙人以次凡七種，餘屋用五種。凡有正屋、正樓門柱，均紅青油飾。每門金釘六十有三。梁棟貼金，繪畫五爪雲龍及各色花草……凡旁廡樓屋，均丹楹朱戶，其府庫倉廩廚廄及祗候各持事房屋，隨宜建置於左右，門柱黑油，屋均板瓦。”（轉引自王道成、吳永興《肅親王府話滄桑》一文）還未包括花園部分在內——那屬於自由發揮的餘地，估計隻要別超過禦花園就可以了。這絕對算得上是那個時代的五星級賓館了。