“不用藏了，她送來的時候，我正瞧見了。”傅元鐸背對著夕陽的方向，臉上的表情隱在暗處，周身一片朦朧。
傅元錚心一橫，道：“如果我反悔，四哥會攔我嗎？”
傅元鐸冷哼一聲道：“計劃我們都說定了，若你要反悔，現在放倒我很容易，踩著我的屍體，你走吧。”
傅元錚突然猛地一撲，刹那間，便將傅元鐸撲倒在地。傅元鐸的背重重地撞在地上，疼得他眉頭抽了抽。但他沒有喊出聲，隻是平靜地睜開眼，盯著傅元錚看。明明是傅元錚撲倒了他，可傅元錚卻顫抖得厲害，他叨叨地念著：“為什麼要逼我？為什麼？為什麼……”一滴淚砸在傅元鐸的額上，又從邊上滑了下去，留下一條冰冷的痕跡。
“六弟……”傅元鐸閉上了眼睛，歎道，“我不逼你，你自己決定。”
片刻後，他覺得身上一鬆，傅元錚已卸了力道，跌坐一旁。
傅元鐸鬆了一口氣，他明白，傅元錚已經做出了選擇。
落日隱去了最後一絲餘暉。陸宛玉抬頭看了看天，唇邊浮起一抹微笑，眼淚卻從眼眶湧了出來，模糊的淚光裏，往日與他的歡樂一幕幕閃過，那樣多的從前，原來都是假的。
欽定的交付日越來越近，窯場卻始終燒不出那種紅色的瓷器。
若是逾期，便是欺君。
翌晨，旭日初升，陸宛玉就到了窯場。不久前，她親手做了一個淨水瓶。那瓶形似廟裏的淨水瓶，但又有不同，它細頸，向下漸寬變為杏圓狀垂腹，足圈外撇且較大，肩部一側配以鳳首流。在瓶腹處，她畫上了小小的石頭和蒲草，並配上了那首《秋風詞》。
這一個瓶子與窯工們做的一起放入了窯中，這是他們最後的希望。所有人都懸著心，緊緊地盯著那衝天的窯火。
午間，大夥兒漸漸散了去吃飯。
突然間，窯內瞬間烈焰騰騰，從那個巨大的煙囪直衝雲天。看色師傅正在吃飯，突然摔了碗，急衝了過去。
“有人殉窯了！”不知誰第一個喊了出來，隨即窯場亂成了一片。
七日後，開窯。
滿窯的瓷器都碎了。隻有一個形似淨水瓶的瓶子完好無損，且釉色殷紅，晶瑩潤澤，宛如血染。
修內司長官陸宗興將瓶獻於殿上。今上大喜，欲加官封賞，陸宗興堅辭不受，並以身體不堪留任為由請辭。今上挽留了幾次，便隨了他去。
嘉純與駙馬大婚日，此瓶便隨嫁而去。
洞房中，巨大的龍鳳紅燭照得屋內如同白晝。傅元錚驟見那瓶子，看到那首早已烙入骨髓的《秋風詞》，隻覺喉頭一股腥甜，隨即一陣猛咳，他用手捂住嘴，有血染紅了掌心。
冬天的第一場雪如期而至。駙馬傅元錚的屋子門窗緊閉，一點聲響都無。嘉純身著狐裘，接過侍女手中的湯藥，獨自推開了房門。
“駙馬，該吃藥了。”她的聲音如黃鶯出穀，格外動聽。
傅元錚默然，隻靜靜地坐著。
嘉純將藥端到他麵前，一口一口地喂著。看著他一點點吞咽下去，她的眼光漸漸溫柔起來。
一碗湯藥不知喂了多久，放下後，嘉純從袖中抽出錦帕，替他將唇邊殘留的一點藥汁擦去。
突然間，傅元錚一抬手，抓住了嘉純的腕子。他用的力氣極大，仿佛要將她的腕子捏碎。
嘉純吃痛間，手一鬆，錦帕從指間滑落。傅元錚的眼光隨著那帕子落到地上，落地後，上頭赫然是一朵雪白的山茶！
他猛地笑了起來，又在狂笑中咳成了一團。
“你早就知道，四哥不是我？”他艱難地問了出來。
嘉純點點頭，沒有隱瞞，“這不難知道。”
“那你還選我做駙馬？你不怕……”
嘉純的眼神很堅定，“我別無選擇。賭了，不一定會贏；不賭，卻一定會輸。”
傅元錚頹然，“我賭了，輸得精光。”
婚後，傅元錚第一次走出了駙馬府。兩個月了，有些事，他想印證。
然而，一到傅府門口，他便被眼前的景象驚了。整個傅府到處都纏了白色的布，一片淒涼景象。他蹣跚進門，家仆們都認得他，隻呆呆地喊了一聲又一聲的“駙馬爺”。
“我就知道，你遲早會來找我。”傅元鐸披麻戴孝地跪在靈前，淒然道。
傅元錚看著傅元鐸，看著那張與自己有七八分像的麵孔，如今，因為他的病，兩人倒是像足了九分。
“這是怎麼了？”他的嗓子很啞，就像吞了炭火，毀了一般。
“父親自請去了先鋒營，可惜，沒有馬革裹屍。因為亂石之下，根本辨不清了。”傅元鐸已盡力平靜地敘述，然而聲音還是禁不住地有些顫抖。
傅元錚跪下，在靈前磕了頭，又上了香，“阿叔既是為國捐軀，何以家中這般淒涼景象？”他不解。