傅元鐸確實沒有說錯，大比之日，傅元錚登甲科進士，為欽點探花郎。他不負約定，於當晚便稟明族叔，願盡快能去陸家下聘。族叔的神情有些晦暗不明，但究竟還是沒有反對。
傅元錚回房時，廊下的夜風很大，很有些山雨欲來的味道。
傅家下了聘，請了期，陸家便開始張羅嫁妝。宛玉的閨房裏一日一日地滿當起來，到處堆著用紅帛包著的器物。那些紅帛映在宛玉臉上，一如窗外的春花。
在傅、陸兩家紛紛忙碌的時候，傅元鐸病倒了。
傅元錚得知後，去廚房拿了傅元鐸的藥，朝他房中而去。
屋中門窗緊閉，傅元錚推門進去，屋裏幽暗不明，還有一股子腐朽的悶氣撲麵而來。他略皺了皺眉，喊了聲：“四哥？”
傅元鐸側身躺著，驟然而來的涼風和聲音喚醒了他，他有氣無力地回了聲：“六弟？”
傅元錚將藥碗放到桌上，點亮了油燈。
“是我，我給四哥送藥來。”
有了亮光，傅元錚總算看清了傅元鐸的麵容。他原本蒼白的臉現下有些異常的紅，原本總是閃著神采的目光也變得有些渙散。傅元錚走到床前，伸手一摸傅元鐸的額頭，便是一驚，“四哥，怎麼這麼燙？”
傅元鐸沒有多餘的力氣，隻是半睜了眼睛，低聲道：“老毛病了，吃幾帖藥就沒事。”
傅元錚趕緊扶他坐起，給他喂了藥。傅元鐸一聲不吭地喝了，看著他把碗放了回去，又道：“婚期定了嗎？”
“定了，就在半年後。四哥快些好起來吧。”
傅元鐸仿佛沒有聽到他後麵的話，隻是喃喃道：“半年後……”
傅元錚離開的時候，傅元鐸看著他的背影，心裏沉重地歎了一聲：對不起。
因為訂了婚，傅元錚偶爾也會進出陸家。這日天好，陸家庭院中的玉蘭已不見花影，而太平花卻開得正盛。
“聽聞六公子封了寶章閣待製？”宛玉躲在花間，東瞧西看，而這聲“六公子”委實有打趣之意。
傅元錚看著她，隻是柔聲笑道：“仕途未積跬步，不值一提。”
宛玉聽著，更覺得他謙恭有禮，毫不因登科而自大，便又多歡喜了幾分。忽地摘了一朵花，跑到他麵前，嬌笑道：“這朵好看，你蹲下些，我與你簪上。”
傅元錚捉了她的手，搖了搖頭道：“太素了。”
宛玉任他握著，哧哧地笑著捉弄他，“也是，六公子前程似錦，應是姹紫嫣紅插滿頭才是。”
傅元錚聞言，手上略一用力，便把她拉入了懷中，輕聲道：“敢笑我，要罰。”
“罰什麼？”宛玉抬頭，胸口怦怦地跳著。
傅元錚的眼中浮起幽光，伸手輕輕托起了她的下巴，細細地摩挲著，而後俯下身，在她的眉心處烙下了一吻，那裏有一顆小小的美人痣。
這年的立夏不僅落了雨，還打了雷。
傅元錚從宮中出來的時候，沒有上自家的馬車，而是一路蹣跚著淋雨而去，仿佛被挖了心的比幹。
賜婚嘉純公主，這本應該是天下男子都引以為榮的事。嘉純雖然母親早逝，但母家是世家大族，曆代在朝為官，根基深厚。且傳言她貌有國色，人亦聰慧，一直得到當今天子特別的喜愛，從小便把她養在身邊。長大後，天子還許她有自己擇婿的權利。而如今，她誰也不選，就偏偏挑中了他――傅元錚。
聖旨已下，再無更改。
出宮時，他看到了一隊宮人端著一盆盆的白茶花從他眼前過去。因為眼熟，不禁停下來多看了兩眼。帶路的黃門諂笑道：“駙馬爺也喜歡這白茶花嗎？這可是嘉純公主的最愛呢。”
那日，傅元錚是被家仆從城南的酒肆中抬回家的。他一向節製，從不醉酒，而這一醉，便天昏地暗地睡了過去。再醒來時，他見到的第一個人，是傅元鐸。
傅元鐸默默地喂了他醒酒的藥湯。傅元錚半閉著眼，不言不語。
“午後你進宮，宛玉就來找過你。”傅元鐸半天才開口。
“我明日便去看她。”傅元錚說著，突然睜眼，直直地盯著傅元鐸，
“四哥――你沒有別的話要跟我說嗎？”
傅元鐸蹙眉凝視著他，欲言又止。
傅元錚冷笑，“四哥沒有話對我講，但我倒是有一句話想問四哥。不知四哥是否會為了所愛之人，不顧一切呢？”
傅元鐸怔了怔，隨即苦笑道：“既然你都知道了，我不妨告訴你，如果可以兩全，我不會逞一時意氣。”
第二天，從陸家回來，傅元錚直奔屋裏。方才她還興高采烈地對他說，要自己親手燒製嫁妝……這樣的女子，他怎可相負？
可一到房中，傅元錚卻怔住了。
傅元鐸端坐在他房中，像一尊石佛，仿佛已經等了他很久很久。
“怎麼了？四哥。”
傅元鐸眼眸微轉，指著對麵的棋桌，輕聲道：“六弟，我這兒有一局棋，原是個番人擺的開局，有三十六座子，你可願與我一試？”