手機忽然嘟一聲響，嚇了她一跳。來了一條短信，正是於達遠來的。“在這舉國歡慶的除夕之夜，給我牽掛的人發個信息，祝她新年快樂，萬事如意！”它不是網上下載的那種短信，語言普通，一點不精致，而且用的是第三人稱，但對袁真來說已經很不平常了。
一道細細的暖流從袁真心底淌過。她立即回複了過去：“謝謝你在這種時候記得我，也祝你新年快樂，心想事成！”
她收起手機放眼遠眺，一朵碩大的煙花突然綻開，將整個夜空裝點得璀燦奪目。
袁真很不喜歡春節，每天不是走親訪友，就是同學聚會，心累。特別是那些在外地工作的同學，見麵免不了要互相打聽，升職沒有嗬，加薪沒有嗬，出國沒有嗬，爭相顯擺，一聽說袁真還隻是一個非領導職務的主任科員，就都拿異樣的眼神看她，好像她犯了錯誤似的。她本不在意，可一次又一次地重複，就令人心煩了。她想躲開這些，於是關了手機，正月初四這天帶著方明到楓樹坳去了。她們在楓樹坳玩了兩天，不是和張大嫂到菜園裏種種菜，就是讓張小英領著爬爬山，撿撿柴火，非常愜意。聽著雞鳴犬吠，嗅著泥土和草葉的氣息，看著樹梢在風中輕輕搖擺，袁真感到與大自然如此的融洽，心靈格外的寧靜。
離開楓樹坳時，她戀戀不舍，三步一回頭，覺得自己正從一幅恬靜的田園風景畫裏走出去。
初六下午一回到彌漫著汽車尾氣的城裏，袁真就接到了一個陌生的電話。一個語速很快的男聲說：“是袁真嗎？哎呀我找你幾天了，一直關機一直關機我還以為號碼錯了呢！”
袁真說：“請問你是誰？”
那男聲說：“真是貴人多忘事嗬連我的聲音都聽不出來了？背上不癢癢了？”
袁真疑惑不已：“背上癢癢？”
男聲說：“是誰喜歡拿粉筆在你背上寫字？”
袁真恍然：“噢，是曾凡高曾篙子啊！”
曾凡高說：“正是我啊！不過我現在不是篙子，而是柱子了呢！哎呀這次回來所有同學都見了，隻有你千呼萬喚不出來，你躲在哪呢？”
袁真說：“我到鄉下玩了兩天才回。好多年沒見你了，該叫你曾總吧？在哪發財啊？”
曾凡高說：“我一直在海南啊，告訴你，見你一麵是我此次回來最大的心願，出來一起吃頓飯吧！”
袁真說：“同學見麵除了吃飯好像就沒別的事了。”
曾凡高說：“那你說做啥，洗腳？唱歌？”
袁真說：“腳我曉得自己洗。”
曾凡高說：“那不一樣，別人給你洗是保健，是享受。就洗腳吧，我開車來接你。”
袁真問：“還有誰？”
曾凡高說：“就你我，我隻想和你單獨聊聊。”
袁真斬釘截鐵地說：“那我不會來。”
曾凡高說：“好好，依你的，我再叫幾個人。沒想到你對老同學還如此戒備！”
袁真猶豫了半天，考慮到拒絕他似乎不近情理，便嗯了一聲。
半小時後曾凡高在宿舍區大門口將袁真接上了車。袁真一瞟，當年的曾篙子豈止成了曾柱子，簡直是曾桶子了，鼓突的肚子與方為雄比有過之而無不及。袁真不曉得這個時代是怎麼了，男人一發跡就要變肥嗎？
兩人到了足浴館，服務員撩起一間房的門簾，袁真伸頭一看，裏麵擺著六張按摩床，床腳都擺有泡腳的木桶。
袁真猶猶豫豫地走到最裏麵的床上坐下，回頭問曾凡高：“你叫的那些人呢？”
曾凡高說：“你這個人嗬，我們老同學說話，何必讓外人插進來呢？難道我會對你怎麼樣？房間裏還有服務員嘛，這可是公共場所，我就是有賊心也沒那個賊膽！再說了，我曾某閱女人無數，對女人不感興趣了。”
袁真說：“那你還找我來聊天？”
曾凡高在她旁邊的床上坐下說：“你不一樣，你不是一般的女人，我對你感興趣，當然此興趣不是彼興趣。你是隻可欣賞，而不可褻玩的，從小到大你都是一朵帶刺的玫瑰。”
袁真說：“我可不敢當！”
一男一女兩個服務員提來熱騰騰的藥水，倒進木桶裏。為袁真服務的是個二十來歲的小夥子，俗稱少爺。他小心翼翼地蹲下，要替袁真脫襪子。袁真忙說我自己來自己來，脫下襪子將赤裸的雙腳放進藥水裏泡著。
少爺問：“要按摩一下肩背嗎？”
袁真剛聽清，曾凡高就代替她回答了：“當然要，按摩一下舒服。”
於是袁真在少爺的引導下轉過身，坐在板凳上，任其按摩。少爺手法嫻熟，輕重適中，按得確實舒服，袁真身子隨著他的按摩輕輕搖晃，不一會就有了昏昏欲睡之感。
曾凡高在一邊說：“袁真，你可別睡著了喲，我要和你說話呢。”
袁真半閉了眼睛說：“你說吧。”
“你曉得吧，我們雖然幾年不見，可是我對你的情況挺了解的。”
“是嘛？”
“隻要有蓮城人去海南，我就會打聽你。”
“我有什麼值得你關注的嘛。”
“說也奇怪，我一直對你有好奇心，就覺得你跟別人不一樣。”
袁真沒作聲，嘴角卻流出一縷笑來。
曾凡高問：“你笑什麼？”
袁真說：“我想起約摸十年前吧，碰到過你一次，你操著一個磚頭似的大哥大，站在街頭派頭十足地打電話，引得不少人回頭觀看。”
曾凡高嘿嘿笑道：“不好意思，那是我的初級階段，好出個風頭。”
少爺給袁真按摩完了，開始給她洗腳，逐個地摸捏她的腳趾頭。袁真並不是頭一次來足浴館，可還是有點不好意思，幾次將腳往回縮，但一縮就被少爺抓回去了。她隻好和曾凡高說話以分散自己的注意力：“那麼，你曉得我的一些什麼情況呢？”
“我曉得你在機關裏憋氣，不如意，還曉得你離婚了。”
“憋氣和離婚的也不止我一人。”
“但我覺得對你特別不公平，所以想幫你改變處境。”
袁真笑道：“你還有這份好心啊？”
“我一直有一份好心，可惜你從來不正視啊！隻要你願意，我將你從機關裏弄出來。”
“你怎麼弄？”
“這還不簡單，辭職，到我公司裏來幹唄！”
“原來你是想挖社會主義的牆腳嗬！那你想錯了，我雖人在官場，卻沒有自己的關係網，沒有你想利用的資源，於你的公司無益。”
曾凡高馬上叫屈：“你又把我想歪了！我純粹是想救你出官場呢，你倒把我看作奸商了。唉，你仔細想想，你那機關還有什麼值得留戀的呢？”
袁真怔了怔，想起明小慧也說過同樣的話，就沉默了。
曾凡高又說：“我手機裏有個段子，我念給你聽。”
袁真搖頭：“還不是一些痞話，不聽。”
曾凡高笑道：“你不要神經過敏嘛，如今黃段子是滿天飛，因為說真話領導不高興，說假話群眾不高興，隻有說痞話才大家都高興。但是這個段子不黃，它是總結你們小公務員的，我覺得很到位，很有意思。”
“那倒不妨聽聽，你說。”
曾凡高就拿出手機，翻出存在短信裏的段子，念道：“小公務員的一生：幹得比驢都累，管得比監獄都嚴，起得比雞都早，下班比小姐還晚，裝得比孫子還乖，掙得比民工都少，看著比誰都好，死得比誰都早。”
袁真琢磨了一會才說：“嗯，很尖銳，但也很誇張。”
“豈止誇張，簡直是很悲慘呢，所以我對在機關工作的同誌深表同情，他們勾心鬥角，委曲求全，一輩子都在往更高的職務上奔，累不累嗬？特別是女同誌，就更艱難了，一不小心就得不償失！就像你表妹吳曉露，即使小有得誌，又怎樣？昨天我們在一起喝酒，她還酒後吐了真言，說官場的女子不付出代價，是絕對進不了步的，特別是漂亮女子。言下之意，你不會不明白吧？一不小心，就淪為長官的玩物呢。袁真，你好好考慮考慮我的建議吧。”
袁真想想，直率地說：“到你公司就不會憋氣了？說不定憋的氣更多！而且，到時候連退路都沒有了。我是不想受機關裏的氣，但更不能把生存的希望寄托在某個個人的身上。”
“你怕生存沒保障？那好辦，你還有二十年就退休了吧？我將你這二十年的工資一次性給你，將你從機關裏買出來，養老保險也由我一次性付清，行不行？三十萬夠不夠？你若同意我馬上開支票。”說著曾凡高就從皮包裏翻出支票簿，對她揚了揚。
袁真說：“這麼大方，你的錢不是錢嗬？”
曾凡高說：“說得對，錢多到一定程度就不是錢，隻是紙了。用這些紙來解除一個我敬仰的人的困境，值。如果你同意，以後你可以到海南公司總部去，也可以先在蓮城分公司當個副總。”
袁真笑道：“謝謝你的好意，再說吧。我可怕天上掉下的餡餅砸破頭呢！”
洗完腳出來天已傍黑，城裏的燈爭相亮出媚眼。曾凡高還要請袁真吃飯，袁真婉言謝絕了，說家裏還有女兒要管。曾凡高說那就把女兒也叫出來吧。袁真堅決地搖頭不從，她最忌諱女兒受那種酒桌文化的熏陶。分手時曾凡高再次要她考慮去他公司的建議，袁真出於禮貌嗯了一聲。她是不會考慮的，不為別的，就為曾凡高的模樣——在她眼裏，他完全是一個暴發戶的形象。