第三篇江山誰共 第十七章財產“繼承人”比爾·蓋茨
捐贈接力棒
在拖拉機問世的時候做一匹馬，或在汽車問世的時候做一名鐵匠，都不是一件有趣的事。
——沃倫·巴菲特
1.巴菲特財產分配方案
除了緊鑼密鼓地物色接班人之外，巴菲特還公開了個人財產的具體分配方案。2006年按照巴菲特的意願，他所捐贈的資產將主要饋贈給5家慈善基金會。2006年6月25日，巴菲特宣布將捐出85%的個人財富用於慈善事業。巴菲特總資產高達440億美元，這也就意味著這次他將捐出340億美元。巴菲特計劃將所持有的伯克希爾公司的1205萬B股捐贈給各大基金會，其中“比爾與美琳達基金會”將獲得1000萬股，以妻子名義創立的“蘇珊·湯普森·巴菲特基金會”將會得到100萬股，另外的股份將分攤給子女名義下的3個基金會。巴菲特的這一聲明，使比爾·蓋茨的基金會成為了巴菲特最大的財產“繼承人”。
2006年，比爾·蓋茨是世界首富，巴菲特緊隨其後。可巴菲特選擇的財產“繼承人”卻偏偏是這位世界上唯一一個比他更富有的人所掌管的基金。而且，巴菲特的340億美元捐款還刷新了蓋茨捐款290億美元善款的紀錄。對此，巴菲特的態度是堅定的：“我知道我想做什麼，而且這事值得做。”
蓋茨夫婦表示，巴菲特的決定讓他們“發抖”。“我們對我們的朋友巴菲特的決定充滿敬意，這將大大促進這個世界上最具挑戰性的事業，我們對此非常感激。”“比爾與美琳達基金會”一直由蓋茨夫婦主持，現在巴菲特將成為蓋茨基金會的董事。
“比爾與美琳達基金會”創建於2000年，當時從微軟公司轉移了260億美元的資金，目前擁有資金將近300億美元，是世界上最大的公益信托基金。即使巴菲特的公司股票在將來不會升值，巴菲特捐獻給“比爾與美琳達基金會”的資金也將超過300億美元。蓋茨基金會主要致力於根除發展中國家的瘧疾、肺結核和艾滋病，約60%的捐款都用在這些事業上。而就在巴菲特發表聲明的前10天，蓋茨宣布，從2008年7月開始，他將不再打理微軟公司的日常運營事務，轉而全力投入他與妻子共同創建的基金會，從事慈善事業。
對於巴菲特的慷慨捐贈，連蓋茨都大呼“震驚”。蓋茨表示，巴菲特通過這次捐贈顯示的“慷慨和信任”是“不可想象的”。不過巴菲特捐出個人財富的做法，符合他一貫的行事作風——理智、有創見、打破巨富捐贈財富的常規模式。
2.巴菲特致蓋茨夫婦的一封信
下麵是巴菲特為這次捐贈專門寫給蓋茨夫婦的信。從這封信裏麵，我們除了可以了解到巴菲特對其資產所做的承諾和安排之外，還可以讀出巴菲特對蓋茨夫婦的“不是親人，卻勝似親人”的信任與支持。
下麵是巴菲特致比爾·蓋茨夫婦的信。
親愛的比爾及美琳達：
我非常敬佩比爾·美琳達基金會所取得的成就，同時也希望能夠實質性地增強其實力。通過這封信，我承諾：在我有生之年，將以比爾·美琳達基金會為受益人，每年捐贈伯克希爾B股，這個承諾是不可撤銷的，第一年的捐贈將使比爾·美琳達基金會的年度受贈金額增加15億美元。我預計，以後我每年的捐贈數雖不固定，但最終會實質性地增加。
我是這樣安排的：我將指定1000萬股B股專門用於比爾·美琳達基金會的慈善捐贈（目前我隻有A股，但不久就會把部分A股轉換為B股）。每年7月或你們選定的時間，這些已指定股票中的5%將直接捐給比爾·美琳達基金會，或者是捐給一個以比爾·美琳達基金會為受益人而持有這些股票的慈善代理機構。具體來說，我將在2006年捐出500000股，2007年捐出475000股（2006年捐贈後剩下的9500000股的5%），其後每年捐出餘下股份的5%。
這個終身承諾有三個條件：首先，你們兩位中至少有一位必須在世並參與比爾·美琳達基金會的決策和管理；其次，比爾·美琳達基金會（或其代理機構）必須繼續符合法定條件，以使我的捐贈用於慈善並免於捐贈稅或其他稅項；最後，我每年的捐贈必須完全加入比爾·美琳達基金會的捐贈支出中，這個支出至少是比爾·美琳達基金會淨資產的5%。剛開始啟動的兩年，我預計這一條（第三條）不適用，但從2009年開始，比爾·美琳達基金會每年的捐贈必須不少於我的捐贈加上比爾·美琳達基金會淨資產的5%。不過，如果某年超過了這個數字，超出部分可以移到以後年度以抵消當年捐贈的不足。同樣，某一年的捐贈不足也可以在隨後的年度內補足。
伯克希爾股票的價值每年都會波動，剛才已經提到過，用於捐贈的餘股數量每年會減少5%。可是我相信，你們有理由相信伯克希爾的股票價值會以一種不規則的但足以彌補股數下降的方式增長。
比爾·美琳達基金會可以因為這個承諾立即並永久性地加強它的慈善活動。我的醫生說我的身體非常健康，當然我自己也是這麼認為的。如果我變得生活不能自理、不能管理我自己的事務了，我將會指定一個人負責我的個人事務，以履行我在這封信中的承諾。另外，我將寫一份新的遺囑，會使得我對捐贈的承諾在我死後仍以某種方式繼續——將這些指定的股份捐出或者是其他的方式。
我認為，伯克希爾的股票對於加強一個基金會的長期財務狀況而言是一個理想的資產，公司（伯克希爾）擁有多種和大量能夠大幅贏利的業務，有著像直布羅陀一樣的穩健財務，有著一個根植入骨的以股東利益為重的文化氛圍，還有一些能夠繼任的傑出管理者。我預計，隨著收購新生意並擴充現有業務，伯克希爾會日益強大，贏利能力也會更強。
我希望比爾·美琳達基金會捐贈的擴展是一種深度上的擴展，而不是廣度上的。你們已經投入到一些非常重要但缺少資金支持的事務中，我相信，這種策略會讓你們最大可能地實現能帶來重要成果的目標。比爾·美琳達基金會現在專注於解決一些社會問題並已經取得了令人矚目的效果，捐贈支出的大幅增加會使這一效果更為顯著。
為了改善千百萬個不像我們三個人這樣幸運的人們的生活，你們兩人在基金會的工作中付出了非凡的智慧、精力和熱情，你們已經不分種族、膚色、性別、宗教和地域做到了這一點。我很高興能為你們從事的慈善事業貢獻資源。
真誠的祝福！
沃倫·E.巴菲特
2006年6月於奧馬哈
3.捐贈計劃的起始原因
將自己的大部分財產捐贈給蓋茨夫婦的基金會，了解巴菲特的人對此一點也不會感到奇怪，因為在很多年以前，巴菲特就明確對自己的子女表示：“如果能從我的遺產中得到一個美分，就算你們走運。”這就是說，巴菲特夫婦的三個子女，沒有一個可以從巨富的父母手中繼承哪怕是一美分的遺產。1993年，巴菲特在伯克希爾的年報中聲明，他死後不會把他的股份賣掉，而是給他太太或基金會。他還表示，他已經製訂了一份天衣無縫的管理計劃：“如果我太太蘇珊比我長壽，在我去世後，我所有的股票都會交給她；如果她先我而去，就把它交給基金會，無論怎樣，我們不會因為稅金或遺產而賣掉這些股票。”巴菲特說道。
巴菲特一直主張保留財產，直到死後才將財富捐出，因為他認為自己是能夠讓財富增值的最佳人選。因此對於這次捐贈，有人懷疑巴菲特在健康上是不是出了什麼問題，對此巴菲特表示自己不久前還做過體檢，健康毫無問題。
但是在2004年7月底，一件突如其來的事情改變了巴菲特的想法——他的妻子蘇珊在這一年去世。“蘇珊比我小兩歲，一般來說，女性通常比男性長壽，”巴菲特說，“她和我一直都認為，她會繼承我公司的股份，並看到我們的財富對社會做出的貢獻。我們都覺得，財富應該回歸社會。如果你的目的是把錢回贈給社會，但卻困於找不到一個合適的基金會，那最合適的選擇莫過於一個由年輕又聰明的夫婦運作的機構了。他們（蓋茨夫婦）已經展示了他們的能力。”