當然，巴菲特知道，對於日益不安的股東們最好的安撫就是一個有能力的、合格的接班人。其實，早在十一年前當他因為結腸上長了一個腫瘤而住院的時候，他就為自己指定了一個繼承人，那就是路易斯·辛普森。現在的辛普森已經負責伯克希爾投資，並擔任旗下吉科保險公司的首席執行官。的確，此人的能力毋庸置疑，並且跟隨股神多年，是一位不可多得的人才。不過辛普森現在也已經70歲了，為了公司的未來，無疑巴菲特必須選擇一個年輕有為的人。就連巴菲特自己也不得不坦誠：“如果我很快死去，辛普森將會在短時間內負起全責，但從長計議，我們需要尋求另一種答案。”
答案究竟是什麼？雖然此前人選還未明朗化，但從巴菲特的態度中似乎可以窺探出一絲端倪。
此前已經說過，巴菲特似乎沒有考慮把遺產留給自己的子女，他的遺囑也證實了這一點。他將把自己超過300億美元的個人財產捐出99%給慈善事業，用於為貧困學生提供獎學金以及為計劃生育方麵的醫學研究提供資金。而據估算，如此巨額的捐獻需要大概二十年才能全部完成。這一決定並沒有引發家族內部的戰爭，因為巴菲特的子女們很早就知道父親對於靠祖蔭而富的“二世祖”的蔑視。長子霍華德說：“我們早就清楚地知道我們將來繼承不了什麼錢。如果父親說，‘你們每人每年可以拿到5000萬美元或者每人的基金會每年可以獲得5000萬美元’，我會選擇把錢放到基金會。如果你不把錢捐獻出去，你要拿5000萬美元怎麼辦？”
2.快樂的農夫霍華德
也許是受父親的影響，三個出生於富豪家的孩子，生活得也十分樸素。盡管和常人相比，他們可能生活舒適，但這絕不是奢侈。他們從父親那裏能繼承的恐怕隻有各自的慈善基金會。很多人甚至可以證明，巴菲特對於孩子們的吝嗇，甚至不惜讓長子去做農民。但是如果真的這樣理解，你就錯了。
現年54歲的霍華德說，“我隻是把他看成我的爸爸”。在很多人眼裏霍華德和父親很像，這不僅是指外表，還因為他們對於技術都不感冒。甚至小巴菲特一度承認自己對技術有著天生的恐懼感，以致他從來不用電子郵件。霍華德並沒有遺傳巴菲特對於經濟的興趣，這也包括巴菲特的另外兩個子女。似乎霍華德所鍾情的隻有背著心愛的照相機去周遊世界以便拍攝野生動物。不過有很長一段時期他卻對種田很著迷。
通常家族中的長子最有可能成為繼承人，因而有更多的目光在關注著霍華德·巴菲特。對於巴菲特家族來說，霍華德算是個另類。前文已經提到，巴菲特的三個子女都未曾大學畢業，霍華德自然不例外。他自己很坦白地說在中學就已經對學業感到吃力，進入大學之後，更是辛苦。盡管父母很不希望他放棄學業，但是無奈霍華德實在已經身心疲憊，最後不得不以休學告終。與學業相比，他似乎對笨重的機械更感興趣。這和其他的同樣身為富豪子女的人大相徑庭。當時，他買了推土機，開始在奧馬哈周圍挖掘起來。似乎那時候他唯一的願望就是做一個快樂的農夫。
在姐姐蘇珊眼中，霍華德是一個善良的大男孩，他的很多做法都出人意料，似乎這一點和巴菲特很像。
盡管他在競選奧馬哈地方長官時沒有當選，但這並不影響他留給人們的良好印象。作為“股神”沃倫·巴菲特的兒子，盡管小巴菲特沒有或者說暫時沒有變成巴菲特“二世”，但是他卻和父親一樣對做慈善工作不遺餘力。他不僅是一名自然保護主義者，並且一直支持在貧困國家推廣可持續耕作技術，並撰寫了六本有關保護自然資源的書。在曾經很長的一段時期，他走訪了讚比亞的小型農戶、肯尼亞難民等多個群體。
目前，在三個子女中，唯一任職於巴菲特公司的正是這位身為長子的霍華德，他同時任伯克希爾·哈撒韋公司的董事。那麼這是否說明了什麼？
3.“三駕馬車”情歸何處
多年來關於“股神”繼承人的猜測一直懸而未決，而最近，似乎一切漸趨明朗。總部設在美國內布拉斯加州奧馬哈市的林賽公司不久前宣布，沃倫·巴菲特的長子將在巴菲特卸任後擔任公司主席。現年54歲的霍華德·巴菲特自1995年便進入林賽公司董事會，並且一直任職至今。林賽公司位於美國中部內布拉斯加林賽城。該公司的產品在全球多個國家均有銷售。霍華德在這裏工作的十多年中，掌握了完整的管理技巧，並且將這家公司管理得有聲有色。
但是，這並不代表股神的名號隨之交接。因為外界對於霍華德的了解遠不如巴菲特公司的其他幹將。似乎老謀深算的巴菲特也不會輕易讓自己的半生心血付諸東流。因而在對待繼承人的問題上還是做了深思熟慮以及妥善的安排。據國外媒體報道，巴菲特在退休後將現在的職位劃為三個部分，分設公司主席、行政總裁和投資總監三職。無疑這“三駕馬車”將對巴菲特投資公司未來的發展提供了更多的保障。
盡管公司主席由他54歲的兒子霍華德·巴菲特擔任，但是行政總裁和投資總監也是極為重要的角色，他們的人選必須慎重。2008年初，巴菲特在“致股東的信”中提到，“一位優秀的CEO對於任何一個公司來說都是一筆不小的財富，而且在伯克希爾這樣的管理者也大有人在，他們的才能為公司創造了一般CEO永遠無法企及的巨大價值。但是，如果一個公司要依靠一位超級明星來尋求偉大成就，它就不能被認為是個偉大的公司。”
事實上，此前巴菲特曾向全球征集他的繼承人，以網羅更多的人才。這不僅彰顯了巴菲特超人的政治智慧，也展示了他不同常人的博大胸懷。須知，如此一來，巴菲特的企業很可能遠離“家族企業”。而巴菲特辛苦創建的公司很可能淪為他人的囊中之物。但巴菲特的目光顯然不是如此狹窄，畢竟生存和可持續發展才是硬道理。與其步那些家族企業“富不過三代”的後塵，倒不如引進優秀的人才，讓企業長久地保持競爭力。但是，別以為“股神”製造了這次“天上掉餡餅”的好事，這位股市老手對於人才的選擇是挑剔並且近乎苛刻的。
巴菲特對此的要求是領悟力極強且年輕，能掌管超過400億美元的現金資產，能獨立思考和規避風險，情緒永遠保持穩定。符合上述四點要求就能當世界巨富沃倫·巴菲特的繼承人。當這一全球搜索展開的時候，伯克希爾公司83歲的副董事長查爾斯·芒格，這位曾經與巴菲特風雨同舟達四十年之久的老搭檔表示，一個在追求投資機會方麵堅持獨辟蹊徑的投資者一定有不同於常人的秉性。他甚至開玩笑稱，自己才是巴菲特最理想的人選。當然他如果不是年齡過大，也的確有此能力，甚至不遜於巴菲特。因為在霍華德眼中，父親盡管聰明，但隻能排世界第二，排第一的是芒格。
就相關人士分析，巴菲特心中早已內定了主席的人選，即霍華德。他之所以也開展“海選”，主要是出自對另外兩個重要位置的更深層次的渴求，也就是行政總裁和投資總監的人選。畢竟人才是可貴的。盡管沒有人能深入到“股神”內心去尋找真正的答案，但由於巴菲特一直諱莫如深，致使長久以來外界對於候選人的猜測熱情有增無減。
現年70歲的吉科汽車保險公司的行政總裁路易斯·辛普森如果不是年事已高，他將最有可能出任伯克希爾公司的行政總裁一職。畢竟從以前巴菲特對他的倚重來看，他最受“股神”的信任。其次55歲的哈撒韋再保險公司董事長阿吉特·賈恩伯克以及奈特捷公務機公司的理查德·桑圖利等人就任可能性也很大。
其中，賈恩伯克也許不是資曆最深的，因為他於1986年方才加盟巴菲特旗下的哈撒韋再保險公司，但是此人是不可多得的人才，這一點巴菲特並非視若無睹，因而曾多次公開讚揚並委以重任。據說賈恩伯克有著驚人的記憶力，他能在打橋牌時記住每張牌。這使得巴菲特這位橋牌愛好者對他既敬且佩。
而讓巴菲特最為用心的莫過於投資總監這一職位。在海選活動中，他主要考察的內容是這些海選出來的人對買賣證券的態度與伯克希爾是否相容。
在這次全球大規模的海選中，數以萬計的人都懷揣希望而來，但是真正能成為巴菲特入幕之賓的人卻不多。不光有很多不同領域的人前來應征，甚至還有一位四歲的孩子也加入了成年人的角逐。
無論怎麼說，巴菲特的繼承人已基本大白於天下，其長子霍華德的主席地位已然確立。未來伯克希爾公司的“三駕馬車”能否使這個龐大的投資帝國繼續飛速且平穩地奔馳下去，世人拭目以待。
巴菲特說：“我所做的，就是創辦一家由我管理業務並把我們的錢放在一起的合夥人企業。我將保證你們有5%的回報，並在此後我將抽取所有利潤的50%！”這是巴菲特對自己投資事業的看法。
鎖定農夫兒子
任何不能永遠前進的事物都將停滯。
——沃倫·巴菲特
1.父子情深
霍華德能否肩負起父親的投資公司？當繼承人浮出水麵之時，相信這個問題已成為了更多的人所關注的焦點。不過，對於兒子即將接過自己的衣缽，巴菲特表示很放心。