施政明的雙規，在雙慶官場引起了不小的轟動。陳林意識到，自己這些年與施政明也有過多次交集，可能他的事會將自己牽連出來。他想到了死，想一死百了，夢竹的突然離世，本來對他的內心衝擊就很大。他感到一生拚博，小心翼翼，謹慎行事最後還是出了事。他感到人生有許多無奈，辛酸苦辣、悲歡離合、生死離別在不知不覺中，上蒼自有安排。好比一個人在江湖行走，要順勢而為，不能逆水行舟，破壞了江湖定律，否則會招致厄運。他想過多種死去的方式，跳樓摔死、跳江淹死、開槍自殺、服藥毒死等。
每當想到死神的降臨，他又感到無比的恐懼，他告誡自己不能死，夢竹不能答應他，如果真有那一天見到夢竹，她一定不會原諒他的；還有妍妍，不能丟下她獨立留在這世上，她已經沒有了媽媽，不能再沒有了爸爸，否則她會多痛苦，多孤獨；還有楊柳，也許她對自己的愛不會像以前那麼摯熱而強烈，但她對自己曾經擁有的愛真誠而纏綿；還有夢竹年邁的父母，他們已經沒有了女兒，兩位老人的晚年生活會無依無靠，需要他的嗬護和照顧。
陳林在房間想了整整一晚上，他不再去想，他要去坦然麵對未來的一切，去承擔事情發生的後果。每天他還是裝著若無其事的樣子，按時去上班下班，開會、聽彙報、作指示、安排工作。事福等不來，是禍躲不過，該來的總歸遲早會來的。有一天，陳林剛開完會準備離開會場時，被等候在會議室門外的紀檢人員帶走了。第三天，在隔離的賓館內，陳林向調查人員如實交待了與施政明交往過程中，涉及到的違紀問題，並且還主動交待了一些紀檢人員還沒有掌握到的問題。
陳林出事的消息，很快通過張朝陽傳到了楊柳那裏了。楊柳很震驚也很難過，她想替陳林彌補過去犯下的過錯，但法律不是兒戲，不是靠經濟補償可以免責的。陳林為他過去犯下的錯誤最終將承擔相應的法律責任，陳林因為貪汙受賄被判有期徒刑5年。
法庭宣判那天，楊柳沒有告訴妍妍和夢竹的父母，她自己一人回到了國內，周雨薇老師知道後，非要跟著來看自己學生一麵，李立偉、張朝陽和王飛他們幾個室友也早早趕到法院審判大廳參加旁聽。法官宣判完畢，陳林沒有提出上訴，他向法官鞠躬致謝，然後轉身麵向聽眾深深再鞠躬。他看見周雨薇老師在抹眼淚，多久沒有看見，老師又蒼老了許多；楊柳眼裏泛著淚花，用深情而哀怨的眼神望著他，讓他深感內疚和慚愧。
陳林剛進監獄服刑時，他情緒低落到了極點，人生的落差讓他很長時間無法釋懷。一個人隻有失去了自由，才知道外麵的世界是多麼精彩。能自由呼吸空氣，享受陽光，感受生活的色彩，如今對陳林來說是一種奢望，他望著那灰白色的外牆，四周是高大厚實的圍牆，圍牆上拉著的層層電網，門口站著持槍的武警，幾縷殘陽照在那高高的圍牆，卻被無邊的黑暗所吞噬，在牆體上泛不起一絲漣漪，四周充滿著壓抑，顯得毫無生機，他感覺人生就是一場夢。