陳林剛開完校務工作會議回到辦公室，地質係的錢子儀教授推門走進來。“陳院長，咱們什麼時候去地質考察？”“唉喲，你若不提醒我，差點還忘記了這碼事。”陳林拍拍腦門，衝錢教授笑著，指指了靠辦公桌旁邊的沙發，示意錢教授坐下。他起身倒了一杯溫水，遞給錢教授，然後坐下沙發上，接著對錢教授說到：“今天校務會議上，校長和書記還分別要求各學院要搞好下學期的學術交流和社會實踐活動，強調教學要與社會實踐相結合。讓各學院盡快製定出一套暑假期間的師生社會實踐活動具體方案，近期上報，作為學校教務工作考核的一項內容。”
陳林上學期已經被任命為地質學院院長，他一直有一個計劃，準備利用假期組織一批師生到雲貴高原，實地考察一下當地的喀斯特地貌，這是一部活的教課書，可以實地現場對當地的岩溶地貌、水文情況、氣候特征、土地、礦產、生物資源等進行係統考察。上學期陳林就有些教學安排，因為別的教學任務調整而推遲，錢教授老家就是雲貴高原腹地的滄海人，他從小在那長大，非常熟悉當地的情況，由他帶隊是最合適的人選。這事早二個月之前，陳林就與錢教授商量好的事情，等待學校放假就準備出發。
按照日程安排，陳林和錢教授帶著地質學院的3男2女共5名大三的學生按時出發了。陳林他們一行7人，下車後準備步行，事前錢教授告訴大家，車隻能通到大山外的一處山穀出口處，到達目的地還需要步行4個多小時，因為大家有些思想準備，對4個小時的步行也就沒有什麼概念。
大學生們剛從城市裏來，一路上，突然看見沿途處處的野花、飛鳥、奇石、特殊的地貌和美不勝收的自然風景，喜不自禁，又是跳又是唱，興奮不已。二個小時後，學生們漸漸感覺吃不消了，一會上山一會下坡，大汗淋淋。
陳林對錢教授打趣說：“錢教授，你這是讓我們來感受自然與生活的雙重考驗呀。”“陳院長，不瞞您說，我以前上學時，就是這樣每天一步步走出來的。20多年過去了，我有時候睡覺做夢還夢見小時候上學路上的情景。那時候氣候比現在還冷，冬天沒有膠鞋穿，我隻能穿著母親給我做的布鞋上學。有一天，下雪路滑，我脫了布鞋光著腳，走到一處山坡上，不小心滑倒了，身體滾落到半山腰，虧得有一棵鬆樹檔了我一下，才沒摔到山澗，真的是撿了一條命。所以我不騙大家，多年後我還做夢驚醒。”
錢教授邊說著話，邊叮囑大家小心腳下的路，千萬別踩空了跌倒。來到一處山梁轉彎處，錢教授指著不遠處的一棵大鬆樹告訴陳林他們，那棵鬆樹曾經救過他的命。自從上級部門撥款修了新路後，現在村民已經不再走那條老路了。
將近黃昏，陳林他們才來到了錢教授的老家，滄海地區一個還很閉塞的小山村，周圍都是群山環繞，沒有通公路，隻有一條山間小路繞著山腰，延伸到村外，一條小溪圍繞著村莊，給人們帶來一絲清爽的感覺。
山村突然來了這麼多外鄉人，村民都很好奇，紛紛前來圍觀。錢教授少年離家，父母早過世，他也再很少回到這個小山村，回來前，錢教授與他二叔，現在的村長錢大爺事前溝通好了，科學考察隊的吃、住、行請他負責安排。所以他們剛到村長家，錢大爺已經將酒菜準備好了。
山村經濟雖然不夠富裕，村民普遍還處於貧困線以下，但他們都很樸實、善良，他們平時舍不得吃的好東西，會不計成本地拿出來給遠道而來的客人食用。錢教授說山村的人就認一個理，隻要是朋友，他們都會用真誠對待，如果你對他們客氣，他們反而感覺待慢了客人。學生們看見滿桌的山野土味農家飯菜，早感覺肚子餓了，大家也不客氣，狼吞虎咽起來，他們感覺這是平生吃得最香的一頓飯菜了。
科考隊這幾天早出晚歸，收獲頗多。隊員們收集到了許多地礦標本，對喀斯特地貌地形有了新的認識，億萬年來，雲貴高原的隆起、形成和地質變遷，對當地水文、動植物、土壤、礦質和生態的影響，給相關地質人員後續科研工作提供了寶貴的第一手資料。大家不斷得到新的發現，新的驚奇，當地原生態的自然美景、奇花異石、飛禽走獸不斷衝擊著隊員們的感觀，大家都認為不枉此行。