八月初，陳林收到了東江大學錄取通知書，楊柳因為一表剛過線，沒有被錄取，調劑到了第二誌願東江師範學院，雖然她難過了好幾天，好在東江師範學院與東江大學同在省城江寧市，一個在江北，一個在江南，中間隔著一條江，相距也就10公裏左右；還有一個因素是楊柳她自己也喜歡教師行業，父母也認為女孩子從事教書職業，高尚而且穩定。
接下來幾天，陳林和楊柳忙著辦理報到前的各種手續，村鄉鎮政府證明、戶口遷移、糧食定額等，縣公安局、民政局、糧食局他倆就去了好幾趟，雖然有點折騰，但心裏還是樂開了花。
去上大學前一天，李秀芬領著陳林來到富貴墳前，特意告慰地下的丈夫孩子出息了，不光是陳家，整個村裏出了第一個大學生；從此陳家終於要苦盡甘來，腰杆可以挺直了。陳林看著媽媽在一旁，邊哭邊笑地喃喃自語，他感覺到了身上的壓力和肩負的責任。
陳林決定先將楊柳送到學校後再去東江大學報到。他倆從縣客運站坐上去省城江寧市長途客車，經過4個多小時的沿途顛簸，下午2點才到東江師範學院；在學院大門前公交站牌下了車，楊柳看見學院門楣上掛著“歡迎新同學！”的大紅橫幅，沿大門兩旁擺著方桌，上麵標著各專業學係的名稱，旁邊站著許多學生，他們在這迎接新同學。楊柳找到了自己生物係，老師查看了相關證明，登記後，讓一名戴著眼鏡的女同學領她去了女寢樓。陳林告別楊柳後，扛上自己的行李，跳上公交車去東江大學報到；轉過二次公交車，經過十幾站後，他終於找到了校園。
東江大學是一所百年綜合名校，與世界名校如哈佛、劍橋、麻省理工、牛津等建有校際之間的學術交流，每年都有互派學生學習交流活動；學校設置有機電、地礦、航天、材料、能源、機械、化工、經濟、藝術、法學、建築等16個專業，占地12000多畝，建築麵積420多萬平方米，分東、南、北三個校區，在校師生5萬多人；曆屆畢業生分布在國家各行各業，許多成了行業中的領軍人物。
陳林在學長的引領下，經過學校體育館、圖書樓、教學樓、繞過一片綠茵地，沿著一排長長的銀杏樹合圍的小徑，才來到地礦學院男生寢室樓。謝過學長後，陳林很順利地找到了自己的房間307寢室。
男寢6人一個房間，3張上下單人床並列二排。陳林推門進來時，裏麵已經有5人入住了。陳林見靠門旁那張床上輔還空著，他將行李放下，然後互相作了自我介紹；5個室友4個來自不同省份，他們是山東的李立偉，北京的張明陽，河北的雷振，廣東的王飛，隻有於文宇與他算老鄉。
初次見麵，操作不同方言的同學，陳林感覺新鮮又興奮。他們辦理完入校手續後，輔導員組織了一次班務會，大家互相介紹了一下，就算認識了。輔導員陳若怡是一位海歸美女，三十多歲，說話風趣、有活力，顯得很隨意不刻板，屬於陳林他們喜歡的類型。陳輔導做事風格與其他人有點不同，她打破了學生幹部以往由老師指定的慣例，由學生自己報名，通過公開竟選方式產生；陳林用他那富有激情而詩意般的演講，加之多年從事學生幹部的經驗，當之無愧被同學們推為班長。
地礦學院男多女少，班上的幾個女孩很快成了李立偉他們爭奪的獵物。初來乍到，新生們對誰都有一種好奇，一到周末，女生們就會借著看望老鄉的名義來男生寢室串門了。大家再也不用為了竟爭高考，而互相暗地較勁不相往來，女孩反而這時候褪掉了羞羞答答的外衣，變得熱情又落落大方起來。她們會主動過來幫班上的男同學洗洗衣服，打掃寢室衛生；高年級的同學往往會不屑一顧，他們經曆過了這幕情景劇，隻要熱情一過，很快就會恢複平靜，目標鎖定後，男女就成雙入對，各自玩單幫，就不會帶著大夥一塊玩了。
周末，陳林去師範陪楊柳逛北湖公園，返回時去商店買了一堆生活用品，楊柳順便也給陳林購了一份。剛進寢室，王飛就湊了過來：“班長，我在校門口看見李立偉和白靈鴿去果山公園了。”白靈鴿是他們推選的班花，真名叫孟曉雅，四川姑娘，長的玲瓏精致，皮膚白嫩，說話像信鴿在唱歌，寢室幾個男神們悄悄叫她鴿子。“李立偉這小子有女人緣，剛到校沒幾天，就急不可耐將班裏那些女生情況摸了一遍。”於文宇說著，話語中明顯帶有點失落，估計他對白靈鴿也動了心思。“雷子的女老鄉來找他了，聽說是化工學院的，長的不好看，估計是沒戲。”王飛報料道。大夥正興致勃勃品評誰能配對合適時，李立偉一臉喜悅進來，看來這小子今天大獲全勝，終於抱得美人歸。
“下周學院學生會組織籃球賽，咱們班報名組隊參加唄。”張朝陽抱著籃球從球場回來，一邊擦著汗水一邊向大夥嗓著。“行呀，我第一個報名。”李立偉舉手讚同。提到打籃球，陳林眼晴發亮，他上中學時就是校籃球隊的中鋒，球技精湛，每次他上場，都會吸引一批粉絲圍觀，女同學私下喜歡叫他戰神。說幹就幹，如果讓大夥搞個衛生什麼的，估計會磨蹭好幾天，球賽這類事大家都樂意參與，娛樂玩耍是年青人的專長。陳林他們很快組建了班級籃球隊，每天下午晚飯後都很準時到球場熱身，各班球隊都攢著勁想在球場比個高低。