第二天，二人回到了龍形鎮，楊柳要去鎮農機站看她父親，陳林與她就此告別後，徑直回鄉村幫他母親忙農活去了。農村已經實行了聯產承包責任製，農民徹底從土地束縛中解放出來，生產熱情空前高漲；當年秋收，糧食單產量就翻了一番，農民再也不用挨餓了。
陳林的倆個哥哥前幾年成家後，就分開單過了，大姐嫁到鄰村，不久隨丈夫到深圳打工去了，家中就隻有小姐姐瑩瑩和母親種著幾畝水澆地，農忙時，缺少男勞力，二個哥哥就來幫忙。這天陳林剛與母親從地裏幹活回家，來了一位中年婦女，說要找他問點事；經母親介紹才知道，這是鄰村的一位遠房親戚，應該叫她李嬸嬸。
女人個子不高，很瘦弱，感覺很久沒吃飽飯，風一吹就會倒下。她有點膽怯，在門前站著，沒有去坐瑩瑩端過來的板凳，她怕自己穿著補丁衣褲上那粘滿的塵土給板凳弄髒了。李嬸猶豫了好一會，才小心翼翼對陳林說：“大侄子，我想打聽一件事，你是文化人，懂得多。”“嬸嬸，您說吧，有什麼事？”“我男人當兵時，在部隊負了傷，他有殘疾證，聽說有補助金，但好幾年了也沒得到，不知道找誰問去。”按國家民政部相關政策，陳林認為李嬸愛人如果在部隊是因公負傷，轉業回鄉後，當地民政部門應該給予特殊照顧，如果不安置工作，那也應當發放補助。“李嬸，我幫您寫一份申訴書，去找民政部門問問。”
陳林仔細看了李嬸帶來的軍人殘疾證，寫了一份情況說明；他感覺這比上學時寫作文還艱難，因為有一種無法言語的東西，在心窩堵塞著。也許是當地政府給遺漏了？也許是有人將這筆資金給私下貪汙了？他隻是心裏猜測，不能說出來。
臨走時，他再次告訴李嬸，先去龍形鎮民政所打聽一下，如果沒有結果再到縣民政局問問。然後他又將怎麼去，到縣城坐幾路公交車，詳細寫在一張紙上交給她。李嬸千恩萬謝後，揣著全家人的希望走了。母親李秀芬望著他李嬸離去的背影，唉聲歎氣道：“你李嬸苦呀，孩子連上學的錢都沒有，上學期就綴學了。”想起當年自己丈夫死了，也是經曆許多周折，結果不了了之，她不知道是哪裏出的問題，她不再想，也沒精力去想，感覺這些事已經離自己很遠很遠了。
晚飯時，小姐姐瑩瑩向媽媽提出，想跟著鄰居劉寡婦去南方打工，李秀芬沒同意。因為她還在為當年富貴對劉寡婦流口水的事，而耿耿於懷；她更不能接受的事情，認為劉寡婦風流，如果孩子跟著她，遲早會將女兒帶壞。也怪劉寡婦命苦，不到30歲自己男人出車禍死了，年紀輕輕守寡，真難為她了；雖然左鄰右居也有不少人給她介紹，但不是高不行就是低不就，直到現在女兒妞妞都長大了，還是母女相依為命。
劉寡婦雖然四十多歲了，但她保養得好，體態豐滿濕潤，看上去像三十多歲的小少婦。她心態好，成天樂嗬嗬的，愛說愛笑，農閑時喜歡唱唱二人傳，村裏一幫男人總喜歡跟著她屁股後麵轉悠，所以農忙時，其他家都愁缺勞力，但劉寡婦家地裏總不缺勞力，莊稼總是村裏最先一個收割回來。李文學就是劉寡婦的鐵杆粉絲之一，以前他當村長時，還有點裝裝領導的尊嚴和麵子 ，不當村長後，他反而落得一身輕，成天沒事就往劉寡婦家裏鑽，有幾次被自己媳婦堵在劉寡婦院內又哭又罵，害得村長李栓柱又是拉又是勸，真沒少操心。
過了十幾天，母親告訴他，李嬸老公的傷殘補償有消息了。原來國家對傷殘軍人是有政策的，人武部有安置指標，被縣民政局張副局長的小舅子給占用了。現在見有人找上門來，縣民政局領導隻好息事寧人，答應給李嬸家一筆安置補償費，李嬸開始有點不同意，但經不住大家的勸說，也就勉強答應了。她們夫妻都沒多少文化，鄉下人沒什麼見識，不懂得什麼法律法規，心想胳膊拗不過大腿，也隻好忍氣吞聲過去了。
人們都知道人生不容易，雖然生活很艱辛，有無奈，但生活還得繼續進行下去。