第十七章 四
當戚繼光的官船到達汜水渡時，遇到了麻煩。
由於天旱水枯，大船過不去，運河河道裏擁堵了好多載重船隻。
戚繼光很著急，問旁邊商船上的舵工，他們常在運河上跑，這要什麼時候才能過去呀？
舵工說，這段運河航道好幾年沒疏浚了，水淺淤泥深，又是枯水期，年年如此，堵個十天半月一點都不稀奇。
我的天，那不是誤事了嗎？
王夫人也著急，這可怎麼辦？
戚繼光公務在身，耽誤不得呀。他此前已叫舅舅他們去前麵找河務司聯係，等他們回來再說吧。
舵工幫他出主意，他是官員，可征用小船，把行李運過去，在高郵湖那邊另雇大船就方便了。
這時王升和與戚嫻、陳子平幾人從前麵回來，上了船。戚繼光問聯係得怎麼樣？
戚嫻他們到河務司去了，河務司也幫不上忙。枯水，大船擱淺，天王老子也沒辦法。
陳子平說，不過河務司答應幫忙在下一段雇大船。可這一段倒運貨物的小船卻不好雇，都排到十五天以後去了，有小船的船戶囤積居奇，客商把船價抬得越來越高。王升和提出要河務司幫忙雇小船，他們說愛莫能助。
戚嫻說，隻好另想辦法了。
戚繼光說，實在不行隻好走陸路了。
陳子平覺陸路又遠又不安全，馬匹也不夠。
戚繼光正在著急，戚嫻過來說，有個人，要上來說說雇船的事。
戚繼光說，好啊，問他人在哪？
戚嫻回頭一擺手，一個船夫打扮的漢子上了船，站在戚繼光麵前，叫了聲“戚大人”。
戚繼光打量著他問，你有辦法弄到小船嗎？
船夫說他沒辦法，有一個人有辦法，他這人架子大，將軍親自去求他，才可能答應。
戚繼光不悅道，豈有此理。
王夫人也覺得有悖常理，我們出錢雇船，又不白征用，他端什麼架子！
戚嫻疑心這裏有詐。他既是想租船給我們，就大大方方地上船來談就是了嘛，玩什麼花樣！
陳子平也覺得戚嫻這話有理。
船夫說：“既然你們信不著他，我就沒辦法了。那我走了，你們就在這傻等吧。”
那人轉身要下船，戚繼光叫了聲“慢”，那人又站下。
戚繼光說：“我去見他。你帶路。”
王夫人勸阻，不讓他這麼貿然去。
戚嫻卻覺得沒什麼可怕，她給哥哥保駕。
陳子平說：“還有我呢。我多帶幾個兵去。”
大漢領著他們來到離汜水渡不遠的河灣，這裏倒是停泊著十多條小船，全用鐵鏈子拴在一起。岸上有一個瓜棚似的船房子。
當戚繼光帶著戚嫻、陳子平和兵士跟在船夫後頭來到這裏時，隻見一個頭戴大草帽的青年男子正與船家坐在席棚下喝茶。
大漢道：“客官，想租船的人我帶來了。”
那人說：“好說，拿銀子來吧。”
這一說話，戚繼光和戚嫻等人全都大驚，細看，那不是如今改了姓的芳菲嗎？她女扮男裝，還真挺英武的。
戚嫻叫起來：“芳菲？你是芳菲？”
戚芳菲咯咯地樂。
戚繼光說：“你怎麼跑到這來了？太不成體統。”
戚芳菲索性摘去大草帽，嘻嘻哈哈地說：“我掐指一算，就知道父親汜水渡有難，先來一步救駕。你還不領情。”
戚嫻別提有多高興了：“你這丫頭，神出鬼沒。”
戚芳菲洋洋得意地說：“姑姑還敢小看我嗎？”
陳子平還有點信不實：“這些小船真歸你調配？”
戚芳菲說：“不信嗎？問問船家。”
船家證實了她的話，原來她出大價錢把附近船戶的小船全包了，奇貨可居，轉手賺大錢，會做生意。
戚繼光是不敢小瞧她了。
戚芳菲又拿起把來，問這船他們倒是租不租啊？不租，她可要轉租給別人了！
戚嫻笑：“怎麼不租，你還想拿把呀？”
戚芳菲馬上提出了租船的附加條件，她不說，大家也都猜到了。
陳子平搶先說：“得允許小姐跟你父親去浙江上任？對不對？”
戚芳菲說：“不錯。不答應，這買賣就做不成了，免開尊口。”
事到如今，不答應也得答應了，戚繼光啼笑皆非地說：“行了行了，快把小船都劃過去吧！”
戚芳菲抱著戚嫻高興得跳起來。
戚繼光說：“一個女孩家，成什麼樣子？”
戚嫻說：“你別說，她穿上男裝更英俊。”
戚芳菲撒嬌地對戚繼光說：“那往後我可就是花木蘭了，再也不穿女裝了，可得讓我揮刀上陣呀！”
眾人都笑了。