第九章 一
高拱太了解嘉靖皇帝了。虯龍死了，嘉靖皇帝心情崩壞，果然不想臨朝了。閣臣們說不上話，由嚴嵩出麵，求藍道行去勸說。
曉以道理是行不通的。藍道行隻能以邪治鬼。他勸萬壽帝君節哀，說這虯龍本是太上老君的寵物，如今召回天宮去了，它把聖上的氣也帶上了天宮，從此天地之氣相接了，這是大喜事呀！何必傷悲？
一聽這話，嘉靖皇帝轉悲為喜，下旨厚葬虯龍，馬上叫他們打造金棺，在萬壽山下找塊福地下葬。安排停當，看了看身上的龍袍，才想起問，嚴嵩他們來了嗎？
馮保忙奏，都在門外候旨呢。嘉靖皇帝這才下旨，宣他們進來。
嚴嵩領頭，次輔、群輔諸大臣魚貫而入，匍匐於地上，問了萬壽帝君吉祥，才起身。
嘉靖皇帝又出新花樣，說他的虯龍歸天了，回到太上老君身邊去了，總得寫點祭文，才能薦度超生吧？
幾個閣臣可難住了，一時麵麵相覷，不知這貓的祭文該怎麼寫。一聲不敢吭。
嘉靖皇帝生氣了：“怎麼到用你們時，全成了廢物？你們那一肚子四書五經，難道都成了驢馬經了嗎？”
高拱說：“祭文臣領旨寫，不過不急，現在百官已齊集乾清宮多時，請皇上起駕。”
嚴嵩和徐階也附和。
嘉靖皇帝卻執拗地不肯走，寫不出他中意的祭文，他寧可不去上朝！
嚴嵩無奈，隻得應承，帶幾個閣僚現場就寫。
馮保叫太監們擺上三個條案，鋪上氈子，三人苦苦思索著，毛筆在硯台墨池裏濡來濡去，多半天落不下一筆。其他幾個閣僚伸不上手，也在一旁幫著打腹稿。
高拱、徐階覺得當年進京會試、殿試也沒這麼難過，胸中裝滿了四書五經、唐詩宋詞，卻憋不出一篇像樣的祭文。
皇上遲遲不起駕，可苦了乾清宮裏的大臣們，太陽從東殿頂快滑下西殿頂了，皇上那邊還沒有動靜。
有人在竊竊私語，有人在擦虛汗，幾個上了年紀的老臣已經站不住腳了，直搖晃。
西苑永壽宮那邊的“青詞馬拉鬆”還沒完沒了。
三閣臣仍在汗流浹背地寫青詞。個個緊張之至，嚴嵩執筆的手直抖。
高拱則流汗不止，汗珠不小心掉在青藤紙上染了卷，嚇得他連忙揉爛，另換一張。徐階也是下筆如千鈞重，全身都在抖。不是他們的才氣不夠，那邊百官在等皇帝上朝，這邊卻要他們給禦貓寫祭文，實在匪夷所思，哪有好心情，哪有才思？
乾清宮那邊更慘了，時間像緩慢蠕動的蝸牛，叫人窒息。
終於有一個須發皆白的老臣熬不住，撲通一聲倒在了丹墀下。百官一陣騷動，上來幾個太監，把人抬了下去。別人還得撐著，又陸續有幾個打晃的。
黃昏時分，幾個青詞高手的祭文都漸漸敷衍成篇了，嘉靖皇帝走到嚴嵩身後看看，再到高拱身後看看，都不滿意，不住地搖頭。
當走到徐階身後時，嘉靖皇帝突然驚喜地說：“這是佳句，妙，化獅為龍，好。”
嚴嵩趁機跪下奏道：“皇上，百官醜時從家出來上朝，現已是酉時，恐過勞累、困餒，請皇上上朝吧。”
高拱、徐階也跪下叩頭不止，懇請皇上起駕上朝。
嘉靖皇帝全然不顧別人的感受，竟這樣蠻不講理地說：“上朝是早朝，有上晚朝的嗎？藍道長？有嗎？”
藍道行隻得說：“回萬壽帝君，有也不多。”
嘉靖皇帝道：“那朕不去。叫他們散了吧。”
高拱覺得皇上等於是戲弄百官，話卻不敢這麼說，心裏有氣，話也很難聽：“皇上，一國之君，需言而有信才謂聖德。”
這話也夠重了，嘉靖皇帝立即火了：“你敢說朕昏庸？”
嚴嵩一邊給藍道行遞眼色一邊奏道：“上不上朝在其次，今天是吉慶日子，浙江按察使胡宗憲獻白鹿於乾清宮，這是舉國歡慶的喜事呀。”
他這麼說，嘉靖皇帝就舒服多了。
藍道行明白嚴嵩遞眼色給他是求救，就給了嚴嵩麵子。他出麵勸嘉靖皇帝說：“首輔不說，我倒忘了，這白鹿乃上天降祥瑞給聖上，今天是吉日，不可錯過，請聖上起駕。”
嘉靖皇帝馬上變了態度：“朕險些忘了，怎麼不早說！”
嚴嵩幾人這才鬆口氣爬起來。