正找不到合適人手，梁景田領著解放汽車來了。他是來幫著裝車搬家的，殺馬的活兒他可沒幹過，可為了在鮑真麵前表現男人的強悍，還得硬著頭皮去幹。他穿著—身牛仔服，鮑真又給他腰間係上圍裙。操刀之前，先要把棗紅馬捆綁起來。馬在院裏奔跑，梁景田滿臉寒光，腮上繃出筋來，—個鶴子翻身撲上去，緊緊勒住皮韁。馬嘶叫著躍起，鬃毛飛聳，急急地跑了幾下蹄子，踢著了他的左肩，他咬著牙，手不放鬆。馬的嘯聲很烈，漫開去，撞了院牆，又遠遠地蕩回來。司機和鮑真急忙趕上來，齊手將棗紅馬綁了，拴在馬槽的木樁上。
梁景田狠狠地舉著刀，問，殺啦？鮑真看了姥爺—眼。鮑月芝從窗口抬頭望了望。鮑三爺抱著腦袋蹲在地上。鮑真大聲喊，殺！
棗紅馬不再嘶鳴，張著嘴巴喘息，無聲地淌著眼淚。鮑三爺瞥了馬—眼，就挺不住了，臉上冒著汗，眼淚也不停地流了下來。鮑真喊了—聲姥爺，梁景田回頭看了看鮑三爺，操刀的手落了下來。
別管我，殺吧！鮑三爺喊著，緩緩站起身。可看見梁景田再次舉刀，他晃了—晃，感覺—口腥熱的血團在喉嚨裏滾動，湧到嘴邊的時候他強咽回去，隻覺得頭—暈，眼—黑，直挺挺地倒了下去。鮑真大喊，別殺啦！人們七手八腳把鮑三爺抬進屋裏。
上午十點鍾左右，榮漢俊派來的人趕來，家具和零碎都裝好了，鮑三爺才慢慢緩過勁兒來、鮑真告訴姥爺，她決定了，棗紅馬不殺了，帶到城裏再說，城裏貿易區緊靠郊外，也許還能養馬。—說不殺馬了，鮑三爺馬上就緩過氣來。
汽車出發的時候，鮑三爺牽著馬跟隨，鮑真讓娘上了她的轎車。對門梁家的—個老爺子也隨兒子進城，老爺子便搭乘鮑真的汽車。讓鮑真吃驚的是，這老頭兒原來—直罵街，進了車裏卻—聲沒罵，—上車就眯眼睡著。鮑真看見他手裏捧著—個白瓷碗。老頭兒過去討飯時就拿著這個碗，有時候到鮑家用這碗盛—碗豆腐渣吃。老頭兒家裏生活條件不錯，可就是想吃豆腐渣。汽車駛出村莊，鮑真看見村裏不少人家也在搬家。今天是舊曆十六，是個吉日。村東賣冰糖葫蘆的李大柱，坐在雙排座汽車裏，齜著金牙跟鮑真打招呼。緊接著，賣菜專業戶美蘭嫂的拖拉機也跟上來了，美蘭嫂就是車上梁老頭兒的兒媳婦。柴油機的排氣管子噗噗地響著，急急地噴出—股股黑煙。拖拉機後鬥裏的家具墊著麥秸，金黃的麥秸被風吹動起來，七零八落地旋轉在人眼前，到處飄蕩著。
雪融化了，地皮濕濕的，有點打滑，整個車隊開得很慢。大概是驚蟄時候下的雪，雪是存不住的。鮑真的汽車剛出村時，天上移著大塊的雲，高高的，含雨的濃雲，過了鄉政府，雲團就飄走了，天空又漸漸透亮了。汽車爬上兩鄉交界的大道，往城裏搬家的車輛更多了，擁擁塞塞。碾碎的稻草粉末卷進泥漿裏，在人們的目光下蕩來蕩去車軲轆沾滿泥漿和草屑。鮑真看到這個場麵，想起自己看過的—本美國小說《憤怒的葡萄》，美國農業結構調整的時候，美國農民也是成群結隊地往西部大遷徙。她想，我們今天的—切是必然承受的，發達國家農業的今天就是我們的明天啊！
汽車堵住了。車隊繞到卵石灘的時候，卡車開過去了。灘上的酥冰裂開了口子，清冷的河水湧上冰麵，將封凍的冰碴兒蠶食著。鮑真的桑塔納底盤低，過河途中熄了火，還是鮑三爺動用棗紅馬，將她的汽車拖上河岸。鮑三爺滿口誇獎他的馬，鮑真也美美地想這棗紅馬看來還有些用場！棗紅馬在水裏勞作，竟拖上來好幾輛汽車，累得它脖子縮縮的，後胯上原本繃得很緊的—團肌肉，也明歷地鬆弛下來。過了河，村裏的土地和莊稼徹底看不見了，棗紅馬不走，站在河邊看著對岸，看了好久，好久……
汽車駛進繁華的縣缺，讓鮑真驚訝的是，搭車的梁家老頭兒隻往外望了—眼，就直挺挺地死了。老人家咽下最後—口氣的刹那間，嘶啞地喊了—嗓子：給我弄碗豆腐渣！當時，鮑月芝還被老頭兒的喊話逗樂了。可老頭兒喊完身子就直了，臨走也沒吃上碗豆腐渣。鮑真急忙把梁家兒子和美蘭嫂都喊了過來。
安頓好姥爺和娘，鮑真開車回到村裏的老院。院已敗落，瓦棱上滿是枯黃的草，抖抖索索，瓦屋頂上的獸頭掙狩地斜刺著。對麵姥爺住的西廂房是空的，與她的閨房遙遙相對。過去，每天早晨起床的時候，都能聽見姥爺的咳嗽聲、吐痰聲，這陣兒全沒有了。窗前的馬槽空空的，棗紅馬咀嚼草料的聲音也沒有了。隻有—兩隻家雀歸來，在房簷下撲棱著，給她帶來—絲活氣。
有很多事情，男人是不理解的。很長—段日子，鮑真都有意疏遠梁景田。每每見到梁景田，她都用—種隨和、平淡的目光望著他。她不愛他。
可是對於梁景田而言，鮑真卻是他唯—牽掛的人，他離不開她了。她的身體，她的氣息，她的聲音，還有她耕種的那—片土地，都是他所喜歡的。不管自己將來怎樣，他都願意無怨無悔地愛著她，直到把她娶到家裏。
此時的鮑真在商場上精於算計，在婚姻上也深謀遠慮了。經曆了與梁雙牙的漫長戀愛，經曆了與崔振廣不愛的婚姻，她就成熟了，蘇醒了，像收了莊稼的平原，—下子脫光了衣裳，赤裸裸的。赤裸的女人還怕屈辱嗎？但是，鮑真對梁景田的感覺—直是模糊的，她首先想到的是土地上的事業需要她，離不開她，而農場的興衰成敗決定著她的命運，也寄托著那麼多父老鄉親對未來的希望。不是沒有時間想愛情，而是她看不見愛情在哪裏。那麼多的資金押在土地上，豈能兒戲？她的農業計劃已經出現轉機，給包地以來—钁不振的衰敗日子帶來了雖然朦朧卻感覺得到的盼頭。她需要未來。
春天的天氣轉暖。榮榮把鮑真喊到地裏來，說有要事商量。地裏正在放水，水亮亮地漫過壟溝打著漩兒，濺起—片噗噗的水泡，飛撞在榮榮發熱的腳麵上。鮑真無聊地往水裏砸著土塊，她的臉映在水中，不時瞟—眼榮榮水中的臉。她驀然—驚，水裏的臉在抽搐、顫抖身影在—點點縮、—點點暗，縮成了—隻蒼白的小紙船。榮榮，你說話呀！鮑真沉不住氣了。
榮榮臉黑煞煞的，不吭聲，也不看她，好像鮑真做錯了啥事情0鮑真說，榮榮，你今天臉色不對，你不說，我可走啦！
我說！榮榮脆脆地說。她本來要罵鮑真的，而走上地頭的時候才改變了主意。她看見鮑真剛剛從汙泥池回來，顯得很疲憊。
鮑真姐，其實我也沒啥大事兒，榮榮盯著鮑真的眼睛說，我想說說你和景田的事兒，是不是該辦啦？鮑真搖搖頭：辦？我對他沒感覺！榮榮大聲問，人家景田哪點兒對你不好？鮑真心情睦變，感到氣憤和委屈：你說啥？
榮榮大聲喊，景田為了我們，失去了多少啊？她尖著嗓子氣惱地喊，他跟宋書記鬧翻了，他給我們投資人股，他為了誰？還不是因為你，他愛你！是冰也得化了呀！
鮑真的胸脯劇烈地起伏著。過了—會兒，看見榮榮不說話了，她才慢慢仰起臉：你說完了嗎？榮榮從她銳利的眼神裏感覺不勁了。
鮑真把攏起的長發—下子散開鬆鬆散散的，有點瘋狂：榮榮，我說過景田不好嗎？可幫過我們的人多了，我都要嫁給他們嗎？那樣我鮑真結十回婚都不夠，而頭—個就是梁雙牙！
榮榮被噎回去，沉著臉，眼睛像兩條水中的黑魚。過了—會兒，她惴惴地走了。鮑真看著她的背影，心情壞透了。好心情已經被鬼吃掉了，她很沉地歎了口氣。