27 暴風驟雨
該準備的都準備妥當了，吉兆也請好了一個月的事假，帶兒子先去省城叔叔家，與嬸嬸見麵辭行，然後晚上坐火車去北京，再從北京直飛倫敦。
考慮到行李較多，林文建找辦公室要了商務車，司機依然是小趙，何其樂要陪著去，說送送嫂子和林立，林文建說沒有必要，到江州方便，有小趙就行了。臨行時，章健夫、方軍和馬步歸他們都來了，吉兆感動得眼睛有點濕潤，倒是兒子林立一路上很興奮，年輕人對世界的向往多於對故鄉的留戀，他們不知道陽關三疊，也不知道離亭恨晚，曆史對於他們來說過於遙遠和沉重。
嬸嬸家依然是她和保姆，吉部長依然一天到晚的忙，省裏正在開地市班子換屆預備會，嬸嬸說：“昨晚北湖的吳書記和薛市長都到了她家，不過兩個人都是單獨來的，沒走在一起，聽老吉說好像過幾天要去北湖。”吉兆又問了嬸嬸一些出國的事情，嬸嬸給英國的兒子打了電話，告訴他吉兆的航班時間，一家人吃過晚飯，收拾了會東西，夜幕降臨，起身往火車站趕去。
還在路上，林文建就接到了高振民打來的電話，說吉兆和小孩出國，祝福母子倆一路平安。寥寥數語，讓林文建感到溫暖，原來人性在官場中同樣可以閃耀出光輝，林文建抬頭望了望夜空中的星星，感覺它們黯然失色……
人事科長馬步歸敲開林文建辦公室的門，遞上了稅務機構人事改革的實施方案，說這是根據省局文件細化了的一個草案，高局長指示，黨組成員先看一下，有意見再開黨組會討論。林文建接過來，遞了根煙給馬步歸，馬步歸點了，說：“弟媳和兒子去了英國，你一個大男人守在家裏，習不習慣啊……”他沒有說完，林文建望著他眼裏露出的淫光，知道他的潛意思，心想他是好了傷疤忘了痛，前段網聊風波鬧得正凶時，他天天垂頭喪氣，歎自己家有悍妻，從不解風月之情，近來突然恢複了精氣神，春風重又吻上了他的臉。林文建問他：“最近又遇到了什麼喜事？是不是有了新的網友？”他故作神秘地說：“目前正在寫書，關於男女婚外情內容的。”林文建問書名叫什麼？他撓了撓了頭皮說，暫定名為：《 一個男人和四個女人不得不說的那些事兒》林文建聽了哈哈大笑，說：“老馬呀老馬，你讀小說真是讀出了心得。”
馬步歸走後，林文建看完了桌上的實施意見，說實話，他思想上對中層幹部競聘上崗作過一番思考，心理上還有些吃不準，照目前的方案，競聘的主要因素取決於群眾投票，票數左右著一切，像那些平時工作能力強、有特點、有個性的幹部，在工作中勢必得罪一些人，如果又不擅長或者說不喜好拉關係走後門，搞拉拉扯扯、吃吃喝喝那一套，投起票來就有困難，很可能比那些工作平庸溜須拍馬的好好先生票數要少，這樣的結局無疑將挫傷真正幹事的人的積極性，甚至變成一種桎梏，壓抑和扼殺優秀人才的脫穎而出，因此，他覺得這樣做是在走另一個極端。中國的事情，上麵的文件上講起來頭頭是理，貌似有理，其實很多東西背後充滿著荒謬，與實際情況大相徑庭。林文建的思考代表著部分人的擔心和觀點，但真理永遠在你的頭頂，而不在你的腳下。在大局麵前，林文建隻能選擇服從。
中午還有個飯局必須得去，參加同事小孩的升學宴。每年高考後的八月份，正是新生錄取的高峰，這段時間的升學宴應接不暇，現在上大學從專科到一本，幾乎人人都有書讀，個個都可以請客。去年鬧過一笑話，接到長儀縣局一同事請柬，說兒子考上大學，要請狀元宴，他心想，這可是大喜事，第二天，特意從北湖趕過去，吃完了一問，該兒子隻考了二百五十分，上的隻是所自費的三類大學！
中國人的小聰明真是運用到了極致，想起他自己甚至更早年代的叔叔吉部長上大學，錄取比率不到百分之十，方圓幾十裏的一個鄉難出一兩個大學生，屋場裏坐滿了來賀喜的鄉親，家境條件好點的會請當地的草台班子唱上三天三晚的戲，那才叫名副其實的狀元宴。
吉部長是在下午來北湖的，到了賓館後打電話告訴了林文建，林文建說：“高局長一直想請您吃個飯，您看這幾天什麼時候方便？”吉部長說：“吃飯就免了，有時間你們晚上過來坐一下吧，早幾天吉兆從江州走，我忙於公務，連麵都沒見著呢。”
官場上吃飯是個幌子，結交關係籠絡感情才是目的。晚上，林文建陪著高振民來到了吉部長下榻的賓館，高振民帶了一塊石頭送給吉部長，石頭有兩個成人拳頭般大小，用精致考究的楠木匣子裝著，上麵的圖案頗似鄭板橋筆下的瘦竹，迎風搖曳，勁煉質樸。高振民說石頭是產自印度恒河的奇石，億萬年前火山噴發後的岩熔流入恒河，又經億萬年河水的不斷衝涮才得以天然形成，因此石頭看上去非常純潔，除了瘦竹，再無半點其它雜質。“吉部長，這石頭放在我這個大老粗家裏，石頭若通靈性，會罵我侮辱了它的品位，您才是石頭的千古知音啊。”