關聯到地方的軍製變革是平時負責地方治安的鄉兵，還有普遍分布於大宋境內的武裝集社。朝廷以原王安石變法中的“養馬法”、“保甲法”為依據，再加上戰爭時各地組織自衛的經驗，十丁抽一、二十戶一馬，本時訓練、戰時為兵，“寓兵於民”、“寓馬於民”。
這兩個戰備之法經修改後，鄉兵和馬匹按地域編組成鄉軍，都由兵部主管，能夠蓄兵予民，一旦有了戰事，可以很快形成戰鬥力，也免得平日裏過多的軍隊浪費錢財。
原來王安石實施之時，百姓承平已久、安逸享樂之心過盛，將軍役等同於傜伇，不願意參與平時的訓練，也不願意多養育馬匹，導致二法時行時廢，根本沒了作用。但現在，百姓經曆了幾十年的戰亂，已經知道保證國家武力的重要，求戰、恢複中原之心極為迫切，鄉間百姓自主集社或主動參與軍事訓練者甚多，故二法隻要地方行事妥當，能夠得到很好的效果。
在地方“養馬法”、“保甲法”推行，阻力最大的反而是地方政府和官員。尤其是“保甲法“，改變了地方以大姓和宗族管理百姓的舊製，也使得國家可以借編製保甲之機查清實際的情況，給每年征收的賦稅提供詳盡的數據。
更主要的是，編製保甲之後，國家可以利用編成的保甲知道不少民間的實際情況，等於多了一個由下而上的監督體係，地方官吏自然不願意推行。
為了讓朝廷的改製深入民心，皇太子趙惇接受了巒明的建議，把朝廷關於改製的坻報增印，明發天下。然後，又將各項新製度由太子宮中的文臣們改編成了順口溜，讓召集來的說書人教吏民百姓傳唱，以使更多的人了解朝廷的新舉措和目的。
為了減輕地方上的阻力，“養馬法”、“保甲法”從邊境向核心推廣，邊境地區經常還是有些小的戰亂，百姓們和當地官府都有保護地方安寧的需求，推行這兩種蓄兵於民的策略比較容易。而且，因為大宋缺少良馬，邊境上常年與金、西夏、周邊諸部進行交易，以換取馬匹，種馬的來源可以更好的解決。
皇太子在這樣大動幹戈之前就建立起監察台，也是擔心地方上在進行變革的時候胡來。監察台雖然不能完全杜絕地方上不服從命令或是隨意改變政令的行為，但要好的多。監察台派出了監察官員，如果那些地方官員不願意推行，就開始對其進行清查，嚇的地方官員不得不推行。
軍製的改變雖然也讓那些守舊之臣擔心，但整個軍隊層級的設計是重頭輕下，戰鬥力最強的軍隊集中在朝廷手中，而且軍隊的後勤也還掌握在國家手中，不怕有國家變亂的風險。各級謀士團的設立，反而使得有軍事素養的文人可以大量進入軍隊擔任官職，還給予了他們對將領的牽製權，這也使得士林們對此次的改革接受度較高。
在地方軍製改革正在比較順利進行的時候，理學大師朱熹再次上書，認為練兵修武、恢複中原都是胡說，反對現在所進行的軍製變革，他覺得隻要能夠緊守疆界，修正德業、嚴明紀綱，就能使金人感到恐懼，不戰而屈人之兵。
看到這份長達萬餘言的上書，皇太子趙惇本人是覺得既可笑又有些惱火，朱熹身為當今的理學宗師，在儒學中有很大的影響力。他這種隻要自己立身明義，就可以決勝於朝廷之內、播遠威於外國的思想，會讓不少士林中人更加的死守所謂的“義理“，而不知變通，牽製朝廷的變革。