巡檢陸刀郎是個標準的壯漢，三十多歲，龍精虎猛的年紀。任隆地縣巡檢一職，是靠真刀真槍拚上去的。與鹽梟打交道，不僅要鬥智鬥勇，而且要翻臉無情。深諳豬養肥了，就要殺的道理。死在陸刀郎手中的鹽梟，沒有一百，也有八十。就在他眼皮底下，晉商走私車隊被屠，心裏那個窩火啊！這票買賣要是落在他手中，那該多好啊！
心裏盤算著哪路人馬有這個膽子，敢在鬆林道打劫，首先想到的，不是改天王王九仁的人馬，而是十三天前，拜會過他的下屬副巡檢高二郎。論膽識，論人馬，論天時地利人和，高二郎絕對是上上人選。
陸刀郎與馬彪夫是鐵杆兄弟，兩人無話不談。陸刀郎看著官兵們挑著一擔擔皮貨，心情稍微好點了。
“馬驛宰，我們內部探討一下，依我之見，高二是最大嫌疑犯。我不相信改天王能吃得這麼幹淨。”
驛宰馬彪夫身高六尺，四十多歲，留著短須，看上去很有威儀。驛宰屬於未入流的雜官，馬彪夫有副好皮囊，討得長官喜歡，這才有當官的資本。這與高二郎得劉光初青睞一個道理，下層官員個個相貌堂堂。長相猥瑣的官員，反而是那些進士及第的高官。
“陸巡檢，這話不太好說。高二年紀這麼輕，剛當上從九品官，錦繡前程等著他呢，豈肯做這等下三濫之事。更何況沙師爺就在水運巡檢司分所，高二一舉一動，豈能逃過沙師爺法眼。沙師爺雖貪，可皆是路子上的運作費，絕不會幹這種掉腦袋的事。”
陸刀郎道：“你的話在理，可我總覺得這小子能翻江倒海，不是個善茬。一出手給我送了二百兩見麵禮，這不是想要堵我嘴嗎？”
馬彪夫笑道：“陸巡檢，你想得太多了。高二的官職是買來的，一路上打點，花了幾千兩銀子，給你這個頂頭上司送二百兩見麵禮，那算什麼事。你瞧著吧，沙師爺在高二那裏，就是給他獻計獻策，高二稍微立點小功，你又稍微犯點小錯，就會被劉知縣死抓不放，你的位子就要讓賢了。”
陸刀郎吐了一口唾沫，罵道：“這個醃臢貨，想給我下眼藥，沒好果子吃。劉知縣是嫌我抓不到大鹽梟，想動我位子。我也不是好惹的！大不了，老子不幹了，回太原做個生意人。”
陸刀郎氣血上湧，最後卻泄氣了。巡檢屬於地方性質的官，並不是朝廷直接任命，而是有當地長官舉薦，再有吏部簽發任命書。長官護著你，賞你一個前程。長官若想踢開你，那你就是一個街頭混混。想要命長久，隻有連夜搬家。通常巡檢卸任，怕仇家找上門，皆是全家老小遠遁。
陸刀郎明麵上抓不到鹽梟，那不過是哄騙長官的假話，巡檢司縣兵每次突襲鹽梟車隊，所繳獲私鹽、髒銀，大都被他們自己私分了。論斂財的速度，陸刀郎比馬彪夫強多了，已任五年巡檢之職，家產已超過萬兩。他與其他官員不同，陸刀郎不在本地置地買房，一家老小住的是官署，將來要去太原定居。
陸刀郎摸著長角羊皮子，心情好了許多，強盜倒是給他麵子，送給他們二車長角羊皮，就算與馬彪夫對半分，這一車皮子，至少有五百張長角羊皮，價值2500兩啊！怎麼出手倒是個難題，暫時存在倉庫裏，以後慢慢出手，最好賣到外省。陸刀郎對這種感覺太熟悉了，已不知多少回黑吃黑了，被賊人算計也不是第一回了。這就像與鹽梟們博弈，總給對方留有餘地。
馬彪夫道：“你也別說這等喪氣話，高二不一定看得上，你這個位子。人家還想走科舉正途，明年二月，考童生呢。你看，說曹操，曹操到！沙師爺也來了，你可別得罪他們。我們這裏出這等大事，還需沙師爺在官樣文章上說點好話。”
“嗯，我聽你的，不去得罪高二。”
陸刀郎悲痛欲絕的表情，疾步上前迎接沙寶國。看到高二郎那張死板的臉，總覺得高二郎有一肚子壞水，心中有鬼，這樁滔天大案，高二郎一定有份參與。
可這種民間商業貿易往來，雖受官府保護。但若商人在路上人財兩失，官府卻不會接這個屎盆子。辦案經費有限，憑老規矩斷案。地方官員尋個冠冕堂皇的理由，找個替罪羊，案子最後不了了之。
陸刀郎非常沉痛的說：“沙師爺，我來晚了，鬆林道一片狼藉，賊人沒留下一個活口，怕是晉商車隊全部遇難了。天下大雨，賊人蹤跡消失不見。本官隻能保護好案發現場，安撫好那些無辜路人。”
沙寶國手足無措的樣子，雙手抖動著，“滔天大案啊！北口縣強盜如此猖獗，官府為何視而不見。我立刻稟明劉知縣，盡早趕回縣城。陸巡檢說一說案情吧！高副巡檢，這河道是你管轄，趕快派人查尋賊人蹤跡。若發現賊人蛛絲馬跡？盡快向我稟明。”
“是！這是本官分內之事，一定徹查到底。”
高二郎與沙寶國身形交錯，眼神有個交集。那種玩味的表情，能品出三道茶的滋味。
沙寶國取出一塊手帕，捂住了嘴，高一腳，淺一腳，查看案發現場，水坑裏全是血汙，讓人毛骨驚悚，可以想象得到，適才殺戮是多麼殘酷。他早就派了侄子沙厲鑫檢點所獲走私贓物，可還是不放心，心急如焚。表現得從容淡定，木已成舟，高二郎真戲假做，不貪點走私贓物，那就不是高二郎了。沙寶國雖絕對信任高二郎，可人性本貪，這是不爭的事實。