為了這頓酒宴，劉光初特地把城裏最好的廚師小德王請到府裏，菜式精致，是揚州菜係。
劉光初是揚州人氏。他的夫人王氏露了一回臉，在酒席上坐了一會兒。劉光初有一雙兒女，兒子劉庸十歲，已坐在在劉光初身旁，上圓台麵了。
爆炒河蝦、皮蛋拌豆腐、水晶肴肉、三黃雞、拌野菜、糟毛豆、清燉蟹粉獅子頭、大煮幹絲、三套鴨、生脆鱔魚、拆燴鰱魚頭等，共八道冷菜，八道熱菜，酒是紹興女兒紅，還有兩道羹，兩盤水果。
高二郎大呼好吃，他做掃盤客，隻要盤子裏剩下，就全到他肚子裏了。
此時小冰河時期，天災不斷，北方百姓正在吃糠咽菜。但南方氣候溫潤和煦，百姓生活富足安康。揚州人口稠密，繁花似錦，隻因兩淮鹽商聚集於揚州，又是漕運出發地。揚州富商一擲千金，鋪張浪費，窮奢極侈，而揚州菜係隨之自成一派。夜闌歌聲，銷魂斷腸，揚州瘦馬名揚天下。
杯盤觥籌，舉杯淺飲，談吐風雅，皆熏熏然。
高二郎大言不慚，“我對南北菜肴都有些研究，這些菜怎麼做？大致步驟我都懂。這些天，正是河蝦產卵季節，我去抓河蝦，用簸箕篩出蝦子，將蝦子抄幹，加一種醬料，可製作一種蝦子小刀麵，好吃得不得了，天下第一鮮。劉知縣，等我下次領腰牌時，帶點一瓶蝦子醬給你，讓你家人嚐嚐，天下第一鮮蝦子醬。不多，最多十斤，省著點，可吃到明年。”
劉光初口水都要流下來了，擦拭一下嘴角，說道：“嗯，用蝦子做醬，一聽就是美味。既然本縣河道歸你管了，給我搞個二十斤蝦子醬。”
沙寶國吞下口水，急著說道：“二郎，別忘了我，也給我搞上五斤蝦子醬。這事讓宮裏知道，那就成為皇家貢品了。還是內部交流，別傳出去。蝦子醬！真乃人間極品美味。”
“不要劉大人說話，不管劉大人進京，還是將來榮歸故裏。隻要我活著，每年給劉大人送二十斤蝦子醬。”
高二郎的馬屁拍得太到位，劉光初眼眶有點濕潤。
沙寶國道：“二郎，東翁對你希翼很大，你辦的《西台山農村合作社銀行》，能否做大做強？”
高二郎正襟危坐，麵沉似鐵，“還請劉知縣放心，這事一定能成的。城裏那三家錢莊不是我的對手，雖然他們現在資本比我雄厚。可這門生意要用腦子的，沒人比我靈光。我敢黑吃黑，也敢空手套白狼。實業才是王道，倒爺不過是過眼雲煙，晉商沒什麼了不起。”
“那好！城裏，我給你選地方，我們合作愉快。”
沙寶國成了代言人，終於盼來了商業上的合作者。那些晉商隻不過為了打通關節，而收買·官府。東翁拿到的好處，對於晉商來講，不過是羊毛出在羊身上。這個時代，是商人最幸福的時代，商稅低得離譜，商號大都交一個定數，就萬事大吉了。晉商都有靠山，根本動不得。地方上那些士紳、豪強除了行規定額，也擠不出銀子。大西魁商號進城，正好攪活這灘死水。
沙寶國那張老白臉，已成豬肝色，勾著高二郎說道：“兄弟，以後你的事，就是我的事。以後我們有福同享有難同當！將來東翁更上一層樓，帶著你，一路發下去。”
“嘿嘿”高二郎適可而止，和酒鬼沒什麼可談，皆是酒後戲言。
劉光初道：“二郎，你有所不知。我的恩師是大儒李養衝，久在山西為官，桃李滿晉地。恩師因得罪閹黨，而閑赴在永年縣。我給他去封信，讓他關照一下山西同僚，你在山西各地開辦銀行分號，一句話的事。”
“哦！李氏家族一門三進士，我早有耳聞。若李老肯來銀行坐鎮，我願做摸金校尉。”
劉光初嗆到了，指著高二郎鼻子，“二郎，我買了一頭母牛，什麼時候你派人來，教會廚娘田氏，如何製作雙皮奶？”
談興濃，夜已深，相聚之後是離別。
高二郎將李有才抱上了馬車，這慫貨沒幫什麼忙，自己卻喝醉了，還要他保持清醒，還道言多必失。高二郎打開窗戶，吹散一身的酒氣。大明官場黑暗，同流合汙，賣官鬻爵，才有出頭之日。文臣一支筆，能把民族英雄毛文龍，寫成安祿山一樣的人物，定十二斬罪。後年袁承煥又要出山了，平台對詔，蒙蔽崇禎，任遼東經略，鴻門宴斬殺毛文龍。那毛文龍離他實在太遙遠了，鞭長莫及。想挽救麵臨亡國的大明王朝，卻還在替七品芝麻官做蝦子醬。