三娘一進院，蕙蘭忙迎了上來：“三丫頭我爹非要來家裏尋你，我勸也勸不住，待要不理會，偏又病著，隻得依了他，要不你先進去應付我爹幾句，等他病好了再做道理。”
三娘：“小舅母放心，我省的。”邁腳進屋，看見躺在炕上的路東家還真嚇了一跳，這才一年不見，竟仿佛老了許多，鬢發花白，滿臉病容，整個人都瘦了好幾圈，瞧見三娘掙紮著要起來，蕙蘭隻得扶他起來，拿了兩個枕頭在後頭讓他靠著。
三娘：“怎病的這般厲害，小荷你去叫大龍跑一趟仁和堂，把張叔接過來給路伯伯瞧瞧，這麼下去可不成。”
小荷應著剛要去，卻給路東家開口攔下：“不用去了，我這病是心病，張神醫來了也不頂用，能治我這病的隻有你三丫頭。”
蕙蘭：“爹，您這是什麼話啊，三丫頭又不是郎中，哪能治病。”
路東家看向三娘：“三丫頭想來你也知道，路記的甜醬作坊不成了，是我糊塗，見那些麥子賣不上價兒，索性都照著二娘的法子做成了甜醬，本想著就算轉不了的大錢至少不會賠了，哪想根本賣不出去， 如今都積在手裏， 那麥子也還罷了，橫豎是路記自己地裏收的，可那些夥計的工錢咋辦，這幾年你也知道，麥子價兒低，路記的糧鋪子不虧就不錯了，哪有什麼進項，若是平常日子也就罷了，偏偏眼瞅就過年了，再不發工錢讓那些夥計們怎麼過年啊，我這心裏頭一著急就病了。”
蕙蘭：“爹您要是愁這個，哪用得著來尋三丫頭啊，你沒銀子我有啊，拿了去給夥計們把工錢發了不就得了。”
路東家瞪了女兒一眼：“做買賣有做買賣的規矩，哪有從家裏拿錢往買賣裏填的，再說你填一次兩次成，能總填嗎，這買賣就是無底洞，多少也填不滿，更何況，你是爹的閨女可也是常記媳婦，就算你趁一座金山那也是常記的，若是貼補娘家傳出去成什麼了。”
蕙蘭：“那您跟三丫頭說也沒用啊，三丫頭不也是常記的嗎。”
路東家：“爹也不是尋三丫頭要銀子，是想三丫頭出個主意。”
三娘：“路伯伯，您看這麼著成不，我把您的甜醬作坊連帶您做出的那些甜醬一起買下來？夥計工人拖欠的工錢也都算我的。”
路東家眼睛一亮：“當真？”
三娘：“這還能有假，隻要路伯伯答應了，叫賬房去核算好成本，上我這兒來支銀子就成。”
路東家：“三丫頭，你是要把甜醬作坊並入常記？”
三娘搖搖頭：“常記如今的買賣夠多了，也不差一個甜醬作坊，我是用自己的銀子買下來，是賠是賺都跟常記無關。”
蕙蘭：“三丫頭，那些甜醬都賣不出去，你買……”