老東家笑了：“你倒實誠，既便是幌子也別白來一趟，給老夫瞧瞧吧。”
三娘方上前診脈，三娘的醫術先得葛先生傳授後又得張神醫指點，不能算精通，尋常疾病倒是難不倒她，從老東家的脈上瞧，隻是染了些風寒，並無大病，且脈搏有力，相較他的年紀來說已算非常康健，故此，證實了自己先前的猜測，老東家是借機裝病，以圖為杏花樓尋一個妥帖的出路。
老東家卻暗暗打量三娘，這丫頭如今的年紀也不過十五六 ，而在定州城假扮杏花樓少東家賺的盆滿缽滿的時候，已是三年前的事，這麼說來，那時候這丫頭不過十二三，卻能在那麼多老油條眼皮子底下悄無聲息的做成了一筆大買賣，而且到了今天，那些老油條仍然覺得是杏花樓占了便宜，杏花樓背了鍋，這丫頭卻悶聲發了大財，這樣的手段心機竟出自一個十二三的小丫頭之手，若非親眼所見，誰能相信，且還是這麼漂亮的一個小丫頭。
老東家忽道：“丫頭如今年紀有十六了吧，可定了親事？”
三娘眨眨眼：“老爺子，三娘好歹是個姑娘家，您老如此直接的當麵問親事，讓三娘如何答言。”
老東家：“你若是個尋常的姑娘家，也不會來湖州了。”
三娘歪歪頭：“這倒也是，不過，老爺子問三娘的親事莫非想為三娘做媒不成？”
老東家笑了：“丫頭，咱們一老一小的也甭繞彎子了，你既來了湖州，老頭子就直說好了，我杏花樓的境況想必你已清楚，杏花樓是我蘇家祖上傳下的產業，經營上百年的字號，若毀在老夫手上，將來九泉之下老夫無顏見蘇家的列祖列宗，膝下雖有一子卻久病纏身，不能理事亦無子嗣，老夫雖勉強撐著卻年事已高，未免力不從心，且天不假年，若有萬一，不憂慮旁的，隻怕這份祖業無以為繼。”
三娘心說，這老爺子不是病急亂投醫，想讓自己嫁給他那個病秧子兒子吧。
正想著，卻聽老東家道：“我那小子是個藥罐子，且早已娶妻，那個病身子說不準就走到了老夫前頭，便為了祖業也不能害了你這丫頭，好在蘇家族中子弟眾多，不乏才貌雙全者，丫頭你看這麼著成不成，老夫把他們都叫過來，讓你挑，你挑中了誰，老夫就過繼到膝下，你嫁過來老夫便把杏花樓交於你掌管如何？”
三娘愕然看向蘇老爺，心說鬧半天這老爺子打的是這個主意，杏花樓自己雖想要，若是以嫁人為代價可不成。
想到此開口道：“蒙老東家看重，三娘深感榮幸，隻是三娘早已立誓，此生若嫁必是心中所愛情投意合之人，若非如此三娘情願終身不嫁。”
這丫頭的話慷鏘有力，目光堅定，並非推托之言，老東家目光閃了閃話音一轉道：“昨兒京城禦香齋的少東家到杏花樓總號遞了名帖，說聞聽老夫久病纏身，特請了太醫前來為老夫醫治，這份誠意倒讓人感動，聽說三姑娘跟這位少東家打過交道，不知這位少東家如何？”
三娘心道果然萬九也來了湖州，這老爺子是想用禦香齋刺激自己，讓自己著急答應他的提議，還真是異想天開。
想到此，開口道：“這位倒真是才貌雙全，且還是禦香齋的少東家，老爺子若是從蘇家族中認個女兒， 招了這位少東家當上門女婿，咱們大周南北兩大百年的老字號成了一家，也算一段難得的佳話了。”
老爺子聽了，臉色沉了沉：“倒也是個好主意，說了半天話，有些頭暈，老範頭替我送三姑娘。”