是日，天子特命省院等官計議封爵。太師蔡京、樞密童貫商議奏道：“目今天下尚未靜平，不可升遷。且加宋江為保義郎，帶禦器械，正受皇城使；副先鋒盧俊義加為宣武郎，帶禦器械，行營團練使；吳用等三十四員，加封為正將軍；朱武等七十二員，加封為偏將軍；支給金銀，賞賜三軍人等。”天子準奏，仍敕與省院眾官，加封爵祿，與宋江等支給賞賜，宋江等就於文德殿頓首謝恩。天子命光祿寺大設禦宴，欽賞宋江錦袍一領，金甲一副，名馬一匹；盧俊義以下，賞賜有差，盡於內府關支。宋江與眾將謝恩已罷，盡出宮禁，都到西華門外，上馬回營。一行眾將，出的城來，直至行營安歇，聽候朝廷委用。
當日法司奉旨會官，寫了犯由牌，打開囚車，取出王慶，判了“剮”字，擁到市曹。看的人壓肩迭背，也有唾罵的，也有嗟歎的。那王慶的父王砉及前妻丈人等諸親眷屬，已於王慶初反時收捕，誅夷殆盡。今日隻有王慶一個，簇擁在刀劍林中。兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴，槍刀排白雪，皂纛展烏雲。劊子手叫起惡殺都來，恰好午時三刻，將王慶押到十字路頭，讀罷犯由，如法淩遲處死。看的人都道：
此是惡人榜樣，到底駢首戕身。若非犯著十惡，如何受此極刑？
當下監斬官將王慶處決了當，梟首施行，不在話下。
再說宋江眾人，受恩回營。次日，隻見公孫勝直至行營中軍帳內，與宋江等眾人打了稽首，便稟宋江道：“向日本師羅真人囑咐小道，令送兄長還京之後，便歸山中。今日兄長功成名遂，貧道就今拜別仁兄，辭別眾位，便歸山中，從師學道，侍養老母，以終天年。”宋江見公孫勝說起前言，不敢翻悔，潸然淚下，便對公孫勝道：“我想昔日弟兄相聚，如花始開；今日弟兄分別，如花零落。吾雖不敢負汝前言，心中豈忍分別？”公孫勝道：“若是小道半途撇了仁兄，便是寡情薄意。今來仁兄功成名遂，隻得曲允。”宋江再四挽留不住，便乃設一筵宴，令眾弟兄相別。筵上舉杯，眾皆歎息，人人灑淚，各以金帛相贐。公孫勝推卻不受，眾兄弟隻顧打拴在包裹。次日，眾皆相別。公孫勝穿上麻鞋，背上包裹，打個稽首，望北登程去了。宋江連日思憶，淚如雨下，鬱鬱不樂。
時下又值正旦節相近，諸官準備朝賀。蔡太師恐宋江人等都來朝賀，天子見之，必當重用，隨即奏聞天子，降下聖旨，使人當住，隻教宋江、盧俊義兩個有職人員，隨班朝賀，其餘出征官員，俱係白身，恐有驚禦，盡皆免禮。是日正旦，百官朝賀，宋江、盧俊義俱各公服，都在待漏院伺候早朝，隨班行禮。是日駕坐紫宸殿受朝，宋江、盧俊義隨班拜罷，於兩班侍下，不能上殿。仰觀殿上，玉簪珠履，紫綬金章，往來稱觴獻壽，自天明直至午牌，方始得沾謝恩禦酒。百官朝散，天子駕起。
宋江、盧俊義出內，卸了公服襆頭，上馬回營，麵有愁顏赧色。吳用等接著。眾將見宋江麵帶憂容，心悶不樂，都來賀節。百餘人拜罷，立於兩邊，宋江低首不語。吳用問道：“兄長今日朝賀天子回來，何以愁悶？”宋江歎口氣道：“想我生來八字淺薄，命運蹇滯。破遼平寇，東征西討，受了許多勞苦，今日連累兄弟無功，因此愁悶。”吳用答道：“兄長既知造化未通，何故不樂？萬事分定，不必多憂。”黑旋風李逵道：“哥哥，好沒尋思！當初在梁山泊裏，不受一個的氣，卻今日也要招安，明日也要招安，討得招安了，卻惹煩惱。放著兄弟們都在這裏，再上梁山泊去，卻不快活！”宋江大喝道：“這黑禽獸又來無禮！如今做了國家臣子，都是朝廷良臣。你這廝不省得道理，反心尚兀自未除！”李逵又應道：“哥哥不聽我說，明朝有的氣受哩！”眾人都笑，且捧酒與宋江添壽。是日隻飲到二更，各自散了。
宋公明淩遲處死王慶次日引十數騎馬入城，到宿太尉、趙樞密，並省院各官處賀節，往來城中，觀看者甚眾。就裏有人對蔡京說知此事。次日，奏過天子，傳旨教省院出榜禁約，於各城門上張掛：“但凡一應出征官員將軍頭目，許於城外下營屯紮，聽候調遣。非奉上司明文呼喚，不許擅自入城。如違，定依軍令擬罪施行。”差人齎榜，徑來陳橋門外張掛榜文。有人看了，徑來報知宋江。宋江轉添愁悶，眾將得知，亦皆焦躁，盡有反心，隻礙宋江一個。
且說水軍頭領特地來請軍師吳用商議事務。吳用去到船中，見了李俊、張橫、張順、阮家三昆仲，俱對軍師說道：“朝廷失信，奸臣弄權，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，剿滅田虎，如今又平了王慶，止得個皇城使做，又未曾升賞我等眾人。如今倒出榜文，來禁約我等，不許入城。我想那夥奸臣，漸漸的待要拆散我們弟兄，各調開去。今請軍師自做個主張，若和哥哥商量，斷然不肯。就這裏殺將起來，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，隻是落草倒好。”吳用道：“宋公明兄長斷然不肯。你眾人枉費了力，箭頭不發，努折箭杆。自古蛇無頭而不行，我如何敢自主張？這話須是哥哥肯時，方才行得；他若不肯做主張，你們要反，也反不出去！”水軍頭領見吳用不敢主張，都做聲不得。
吳用回至中軍寨中，來與宋江閑話，計較軍情，便道：“仁兄往常千自由，百自在，眾多弟兄亦皆快活。自從受了招安，與國家出力，為國家臣子，不想倒受拘束，不能任用，兄弟們都有怨心。”宋江聽罷，失驚道：“莫不誰在你行說甚來？”吳用道：“此是人之常情，更待多說？古人雲：‘富與貴，人之所欲；貧與賤，人之所惡。’觀形察色，見貌知情。”宋江道：“軍師，若是弟兄們但有異心，我當死於九泉，忠心不改！”
次日早起，會集諸將，商議軍機，大小人等都到帳前，宋江開話道：“俺是鄆城小吏出身，又犯大罪，托賴你眾弟兄扶持，尊我為頭，今日得為臣子。自古道：‘成人不自在，自在不成人。’雖然朝廷出榜禁治，理合如此。汝諸將士，無故不得入城。我等山間林下，鹵莽軍漢極多，倘或因而惹事，必然以法治罪，卻又壞了名聲。如今不許我等入城去，倒是幸事。你們眾人若嫌拘束，但有異心，先當斬我首級，然後你們自去行事。不然，吾亦無顏居世，必當自刎而死，一任你們自為！”眾人聽了宋江之言，俱各垂淚設誓而散。有詩為證：
誰向西周懷好音，公明忠義不移心。
當時羞殺秦長腳，身在南朝心在金。
宋江諸將自此之後，無事也不入城。
看看上元節至，東京年例，大張燈火，慶賞元宵，諸路盡做燈火，於各衙門點放。且說宋江營內浪子燕青，自與樂和商議：“如今東京點放花燈火戲，慶賞豐年，今上天子與民同樂。我兩個更換些衣服，潛地入城，看了便回。”隻見有人說道：“你們看燈，也帶挈我則個！”燕青看見，卻是黑旋風李逵。李逵道：“你們瞞著我商量看燈，我已聽了多時。”燕青道：“和你去不打緊，隻吃你性子不好，必要惹出事來。現今省院出榜，禁治我們不許入城。倘若和你入城去看燈，惹出事端，正中了他省院之計。”李逵道：“我今番再不惹事便了，都依著你行。”燕青道：“明日換了衣巾，都打扮做客人相似，和你入城去。”李逵大喜。
次日都打扮做客人，伺候燕青，同入城去。不期樂和懼怕李逵，潛與時遷先入城去了。燕青灑脫不開，隻得和李逵入城看燈，不敢從陳橋門入去，大寬轉卻從封丘門入城。兩個手廝挽著，正投桑家瓦來。來到瓦子前，聽的勾欄內鑼響，李逵定要入去，燕青隻得和他挨在人叢裏，聽的上麵說平話，正說《三國誌》，說到關雲長刮骨療毒：“當時有雲長左臂中箭，箭毒入骨。醫人華陀道：‘若要此疾毒消，可立一銅柱，上置鐵環，將臂膊穿將過去，用索拴牢，割開皮肉，去骨三分，除卻箭毒，卻用油線縫攏，外用敷藥貼了，內用長托之劑，不過半月，可以平複如初。因此極難治療。’關公大笑道：‘大丈夫死生不懼，何況隻手？不用銅柱鐵環，隻此便割何妨！’隨即叫取棋盤，與客弈棋，伸起左臂，命華陀刮骨取毒，麵不改色，對客談笑自若。”正說到這裏，李逵在人叢中高叫道：“這個正是好男子！”眾人失驚，都看李逵。燕青慌忙攔道：“李大哥，你怎地好村！勾欄瓦舍，如何使得大驚小怪這等叫！”李逵道：“說到這裏，不由人喝采！”燕青拖了李逵便走。