七、情與性的心理和生理反應 6.自慰中的性反應
自慰是自行進行的性活動，自己刺激自己的性器官，而不需要他人參與。那麼自慰過程中的性反應，跟正常性交中的性反應，有什麼不同呢？性學專家們曾出現過兩派觀點：
一派認為性交與自慰的性反應沒有什麼不同，或者實質上是相同的，可以形容為“殊途同歸”，也就是都能達到性高潮，獲得發泄性欲望的快感與滿足。
另一派則認為二者的心理和生理表現均存在著明顯差異，相對來說自慰中的性反應是不完整或不圓滿的，高潮雖容易實現，但質量不及正常性交。根據儀器測量等深入的研究，對後者論點的支持依據已是相當的充分。
綜合他們觀點中的合理成分，可以這樣認為：自慰與性交的狹義性反應過程（廣義的則還包括前後戲，自慰是無前後戲之說的）大體相同，最終都能引發性高潮而達到滿足，但自慰的過程較簡單，因完全自行控製而進入高潮階段較快，又因無異性參與而快感總水平（尤其心理上的）一般低於正常性交。
自慰時的性刺激，通常比正常性交要猛烈，自慰者大都可以很快找到能產生最大快感的刺激區域和刺激手法，形成一個越刺激越得法，刺激效率越發提高的正反饋機製。因而自慰能更容易、更快地獲得性高潮。
由於沒有愛人的參與，自慰在生理滿足上容易得到想要的結果，但在心理滿足上卻存在著巨大缺欠，於是造成了生理與心理間的割裂現象。
僅獲得了生理快感（肉體快感），卻沒有獲得相應程度的心理快感（精神快感），便會產生出沮喪、悲哀、自憐、更加促發性焦渴的不良情感來，這是絕大多數自慰者的普遍主訴。
心理快感一般須由兩個人之間的性愛活動來獲取，這個無奈事實說明了自慰的實際質量是低下的，無法完全替代正常的性生活。
如果在自慰中充分利用性幻想，將自我刺激想象成是與所愛的人在做愛，則非常有助於彌補心理快感之不足。特別是采用輔助器具（如女陰、男根的倒模假體）進行自慰，排除了自身手的直接接觸，則所進行的性幻想會在感覺上更加逼真一些，所獲快感也就更強烈。