一、古鎮滄桑 古鎮滄桑
奇地孕育奇人，奇人打造奇地，奇地奇人相得益彰。陝西極西地，陝、甘、川三省交界處的青木川就是一塊神奇而多彩的地方。這裏山明水秀，風光旖旎，曆經滄桑，人文積澱豐厚，慢慢舒展瀏覽，宛如一幅縮小了的中國近代社會百年治亂興衰的曆史畫卷。
青木川鎮位於陝西漢中市寧強縣西北角，西與四川省青川縣連界，北與甘肅隴南市的武都、康縣為鄰，是一腳踏三省的邊睡地帶。鎮西北的紅岩觀是寧強縣的最西邊界，也是陝西省的最西界點。這裏峰巒簇擁，林深密，主峰鳳凰山海拔2053．5米，是寧強西部的最高點。1萬多公頃的莽莽林海中，棲息著金絲猴、狐猴、羚牛、大熊貓和錦雞、翠鳥、紅集等異獸珍禽，現已辟為省級青木川自然保護區。鎮南龍池山橫亙於川陝邊界，上有龍池，甘冽清湛，四時漾波。群山環抱中為一川道穀壩，村落、田園、街市星布其間，為萬山叢中一方佳壤。青木川雖地處邊鄙，但交通並不閉塞，上通秦隴，下達巴蜀，東去坦途直抵陽平關，進人密集的交通網絡。沿廣姚公路西行15公裏即到四川青川縣的姚渡鎮，與211國道相接，自古為水旱碼頭，現為白龍湖北緣；南去20公裏至古白水關，為漢李固解印緩處。
由於青木川形勢險要，自古為兵戎敏感地帶。先秦的秦惠文王伐蜀之役，三國曹魏與蜀漢之戰，南北朝的南北之爭，乃至明清許多重大軍事活動都涉及此境。明洪武二十七年（1394）文州（今甘肅文縣）千戶張吉吉起事叛明，朝廷派遣寧正為平羌將軍討平，遂經青木川回師，屯軍羊鹿坪（今寧強縣城）。明末李自成與張獻忠農民起義軍亦曾轉戰於此。清同治元年（1862）雲南昭通農民起義軍鄧天王、蔡昌齡所部，與太平軍遙相呼應，為配合太平軍西征，準備由川入陝。清軍派漢中總兵布克坦率部在寧羌州陽平關防守，派華陽營張營官部防守自水，江日營王營官部防守青木川。三月的一天，義軍從姚渡西來，在秦家婭與江營遭遇，兩軍對壘，發生激戰，刀光劍影，短兵相接，隻殺得官兵人仰馬翻，潰不成軍，傷亡約500餘人，屍相枕藉，溪流田水盡赤，昔時故老尚能臨指點，講述當年。布克坦驚聞守軍失利，倉皇逃竄。同治二年（1864）春，啟王梁成富部與蔡昌齡部合軍，累戰累挫，後複破青木川等隘口轉戰入隴南。
春秋戰國時期，今青木川境為白馬氏所轄，南北朝時期是氏人楊氏番王國的領地。明以前屬四川管轄，直至明初才劃歸陝西。起初這裏地廣人稀，據《青木川氏宗1普》及趙氏祠堂鹹豐四年（1854）碑刻所記，其遠祖係明成化（1465－1487）時由陝西三原縣遷此；魏氏宗祠現存之鹹豐八年（1358）碑，記其遠祖於成化十三年（1477）自湖北麻城遷來。彼時，正是劉通、石虎領導的荊襄流民起義戰亂餘波尚未完全平息之時，鄂西北人民為避兵禍多溯漢西遷，在偏僻之地，插占為業，蕃衍生息。當然，亦有由臨近四川、甘肅遷此者。故清代《寧羌州誌》記載：“青木川，州西北二百六十裏，複山重嶺，小溪灣環，西北與甘肅階州、西南與四川龍安均相毗連，無業流民多在此間開廠檢耳，墾種老林，地僻人雜，防範不易。”由於這種特定的曆史淵源，形成了青木川“風習兼南北，語言雜秦蜀”的民俗特色。
清朝中葉，這裏出現過一段安定時期，人民能夠休養生息，漸趨富庶，青木川的文化教育也遂有起色，家學、私塾相繼開辦，在這山高皇帝遠的地方竟然文風大盛，出了20多位舉、貢、生員，據說還有進士。青木川人第一次感受到知識的尊貴，功名的榮耀。他們有餘力和雅興整傷街市，修建廟宇，開鑿棧道。典雅的文昌宮，宏偉的回龍寺，莊嚴的關帝廟，還有一些望族的祠堂、戲樓等建築，大多建成於這一時期。在這彈丸之地，保留到解放後的石碑就有100多通。合作化時期青木川趙家壩一個生產隊擊倒、拆毀的碑石就近百通，用做鋪設集體院場，讓這些所謂的封建文化斯文掃地。如果把這些碑石重新豎立起來，就是一個規模象樣的碑林。
清光緒中期，禍害無窮的嬰粟種植開始傳人青木川，民眾由種植到吸食，從吸食到販賣，致使煙毒泛濫，幾乎是無地不種嬰粟，無戶不吸鴉片。每逢陽春三月，滿山遍野紅、白、紫、粉的嬰粟花迎風綻放，鮮豔奪目，像勾魂的魔女在賣弄風騷。鴉片收獲季節，毒販雲集，商賈遝來，煙館林立，賭博成風。暴發者買田置地，破落者流離失所。當時正值列強人侵，官府腐敗，世風日下，盜賊叢生。民國初年，青木川地方劣紳徐鴻基、許家清等常為爭權奪利群毆械鬥，人民飽受災殃。還有楊瞎子、朱萬昌、韓世昌、李剛武等大小股匪時常入境，打家劫舍，殺人越貨，使寧靜的青木川陷人民生凋弊、雞犬不寧的窘境。官府為維持地方治安，責成地方組織民團，各路自保，各牌自衛，或幾路聯防，數牌互援。青木川士紳魏征先當了首任團總，開始製辦武器，訓練壯丁。魏征先的家門魏輔唐及其二哥魏榮昌，近水樓台先得月，率先納人民團，一個當了排長，一個當上管代，兩弟兄內當家外管事。魏征先把他們當做心腹爪牙，恩寵有加。孰不知他們竟是摧命奪權的嫋境。