異史氏曰：“買珠者不貴珠而貴櫝：新舊難易之情，千古不能破其惑；而變憎為愛之術，遂得以行乎其間矣。古佞臣事君，勿令見人，勿使窺書。乃知容身固寵，皆有心傳也。”
【譯文】
洪大業，是京都人。妻子朱氏，容貌很漂亮，兩人你恩我愛的很和睦。後來，洪大業將一個名叫寶帶的丫鬟娶作小老婆，寶帶的容貌比朱氏差得很遠，洪大業卻很寵愛她。朱氏心裏不平，因此就失去了和睦。洪大業雖然不敢明目張膽地在小老婆屋裏睡覺，但卻更加寵愛寶帶，疏遠朱氏。後來搬到別的地方，和一個姓狄的絲綢商人做鄰居。姓狄的妻子名叫恒娘，她首先過來看望朱氏。
恒娘三十左右歲，容貌隻是中等，但是說話輕盈而又俏麗。朱氏很喜愛她。第二天，朱氏到她家裏回訪，看她家裏也有一個小老婆，二十多歲，很清秀。差不多做了半年鄰居，並沒聽見責罵的聲音；而姓狄的商人專一地愛著恒娘，小老婆隻是有名無實罷了。朱氏有一天見到恒娘的時候，就問她說：“我一向認為丈夫之所以喜愛小老婆，就因為她是小老婆，時常想把妻子這個稱呼改成妾。今天才知道不對了。夫人有什麼高招兒呢?如果可以傳授的話，我願做個弟子，拜你為師。”
恒娘說：“唉!是你自己疏遠了丈夫，怎能怨恨男人呢?一天到晚絮絮叨叨的，這是給樹林趕雀兒，他就離你更遠了。你回去以後，應該對你的男人更加放縱，就是他自己來了，你也不要收容他。一個月以後，我再給你出個主意。”她按恒娘說的，就更加用心地修飾寶帶，叫她跟丈夫一起睡覺。洪大業的一飲一食，也叫寶帶去陪伴。洪大業有時和她周旋一下，她也極力拒絕，所以家人都稱頌朱氏是個賢惠的女人。
就這樣過了一個多月，她又去看望恒娘。恒娘高興地說：“你已經得手了!你回去以後，要毀掉你的妝束，不穿華麗的衣服，也不搽胭抹粉，蓬頭垢麵地穿著破鞋子，雜在家人當中一起幹活。一個月以後，可以再來。”她又遵照恒娘說的：穿著補丁摞補丁的衣服，故意不幹不淨的，除了紡線以外，別的事情什麼也不過問。洪大業可憐她，叫寶帶分擔她的勞動；她不接受，寶帶一來就給斥走。這樣過了一個月，又去看望恒娘。
恒娘說：“孺子真是可教啊!後天是三月初三上巳節，我想招呼你到園子裏去踏青。你應該把破衣破鞋全部脫掉，衣服褲子、襪子和鞋子，換得嶄新嶄新的，早早到我這裏來。”她說：“好的。”到了三月初三，她對著鏡子，細細地搽脂抹粉，身上的穿戴，完全和恒娘教的一樣。打扮完了以後，就去見恒娘。恒娘高興地說：“可以了!”又替她綰了一個鳳髻，真是光彩照人。袍袖不時髦，便拆了線腳，從新縫製；認為她的鞋樣蠢笨，又從箱子裏拿出一雙還沒做成的鞋子，一齊動手，把它做完，就讓她換上了新鞋。臨別的時候，讓她喝了一點酒，囑咐她說：“回去和男人見一麵，就早早地關上房門睡覺，他來叫門，你也不開。他來招呼三次，你接納一次就可以了。他用嘴索取你的舌頭，用手摸你的腳，都不要給他。半個月以後，再來見我。”
她回到家裏以後，穿上晃眼的服裝去見洪大業。洪大業目不轉睛地上上下下地看著她，很高興地和她說說笑笑，和往常的態度完全不一樣，她說了幾句話，玩了不一會兒，便手托香腮，裝作疲倦的樣子，沒等天黑，就起身回了臥房，關上房門睡了。過了不一會兒，洪大業果然跑來敲門，她躺在床上堅決不起來，洪大業才走了。第二天晚上又來敲門，她還是沒有開門。第三天，洪大業責備她。她說：“我一個人睡覺習慣了，再來打擾就受不了。”等到夕陽西下的時候，洪大業就進了閨房守著她。熄燈上床，好像戲弄新娘子似的，纏纏綿綿的，很快樂。還要求第二天晚上再來；她不願意天天團聚，就和洪大業約定，隻能三天來一次。這樣過了半個月，她又去向恒娘請教。恒娘關上房門說：“你從此以後可以獨占繡房了。但你雖然很漂亮，可惜沒有媚氣。拿你的容貌來說，再有一點媚氣，可以把寵愛西旋的人奪過來，何況下邊的人呢!說完就叫她秋波斜視，然後矯正說：“不對!毛病出在外眼角上。”又讓她笑笑，也矯正說：“不對!毛病出在左臉上。”說完就以秋波送嬌，又媚然一笑，露出兩行葫蘆子似的牙齒，讓她仿效。她仿效了幾十遍，才稍微有點相象。恒娘說：“你回去以後，對著鏡子把它練熟，我沒有別的高招兒。至於枕席之間，隨機應變，投其所好，這是不能言傳的。”