把宿介拘來以後，宿介說：“殺人的事情我不知道。”吳南岱說：“嫖妓女的家夥肯定不是一個好書生!”於是就嚴刑拷打。宿介自己招供說：“欺騙胭脂是真的。自從丟了繡鞋以後，再也沒敢去，殺人的事情，實在不知道。”吳南岱憤怒地說：“跳牆的家夥沒有什麼幹不出來的事情!”又給他動刑。宿餘受不了酷刑的折磨，也就自己招認了。招認立案，報給了上司，沒有不稱讚吳南岱斷案如神的。
鐵案如山，宿介就抻著脖子等待秋後處決了。但宿介雖然是個放縱無行的人，過去也是山東的名士。他聽說學使施愚山是個最有緊德的人，又有憐才恤士的美德，就寫了一張狀子，控訴自己的冤枉，文詞寫得悲悲切切。施愚山要來他的招供，反來複去地沉思苦想，一拍桌子說：“這個書生是冤枉了!”就請示巡撫和按察使，把案子移過來重審。施愚山審問宿介：“繡鞋丟在什麼地方?”宿介招供說：“忘了丟在什麼地方。但是在敲叩王氏房門的時候，還在袖子裏。”轉而審問王氏，除了宿介之外，你還有幾個奸夫?”王氏招供說：“沒有。”施公說：“一個淫亂之人，怎能僅僅私通一個人呢?”王氏招供說：“我和宿介，是從小就私通的，所以沒能斷絕往來；後來也不是沒有挑逗的人，我實在不敢跟他們胡來。”施公就讓她指出挑逗的人，以證實她的供詞。她說：“同巷的毛大，一次又一次地挑逗我，都被我拒絕了。”施公說：“你怎麼忽然這樣貞節清白了呢?”就喊人用棍子揍她。她磕頭磕得鮮血直流，極力辯白沒有第二個奸夫，施公才叫停止拷打。又問她：“你丈夫出了遠門，難道沒有借故到你家中串門的嗎?”王氏說：“有來串門的。某甲、某乙，都是因為借貸或者贈送東西，曾到小人家裏來過一兩次。”
某甲和某乙，都是小巷裏的浪蕩公子，有心於王氏，卻沒有表露出來。施公統統記下他們的名字，和毛大一起抓了來。到齊以後，施公來到城隍廟，叫他們統統跪在神案的前邊。就對他們說：“我前天作夢，神仙在夢中告訴我，殺人的凶手，不出你們四五個人。現在對著神明，不許說假話。如果肯於投案自首，還可以赦罪；說假話的，查清以後，絕不饒恕!”他們同聲回答，都說沒有殺人。施公把三副刑具放在地上，要對他們一起動刑；束起他們的頭發，扒光他們的衣服，他們一齊喊冤叫苦。施公就命令放了他們，對他們說：“既然不肯自己招供，得叫廟裏的鬼神給指出來。”
施公叫人用氈子把佛殿的窗戶全部擋起來，一點也不許露光；叫幾個囚犯光豢脊梁，然後趕進黑暗的大殿裏；送進去一盆水，一個一個的命令他們自己洗完手，在牆下站著，並警告他們說：“麵對牆壁，不許動彈。殺人的凶手，自然會有神仙在他背上寫字。”過了不一會兒，把他們招呼出來驗視，指著毛大說：“這個人是真正的殺人賊!”原來施公先叫人把白灰塗在牆壁上，又用煤煙和的水叫他們洗手：殺人的毛大，害怕神仙在他背上寫字，所以把脊背靠在牆壁上，沾上了白灰；臨出來的時候，用手護著脊背，又抹上了煤煙。施公本來就懷疑是毛大，到此就更加相信了。給以嚴刑拷問，毛大完全吐出了殺人的真情。於是就判決說：
“宿介：重蹈成盆括殺身的道路，成就了登徒子好色的醜名。隻因為兩小無猜，就像野鴨子戀上了家雞；因為一句話泄露了胭脂的秘密，竟使宿介產生了得隴望蜀的邪心。他像將仲子似的爬過牆頭，便像鳥兒似的落在地上；冒充鄂郎而到達門口，竟然騙開了閨門。動人佩巾，驚動狗叫，老鼠還有臉皮，你怎能這樣沒有禮貌?攀花折樹，不能不說他文人無行!幸而聽到病燕的嬌啼，還能憐香惜玉；可憐憔悴的弱柳，不似抓雀的狂鷹。而且在網羅之中釋放了幺鳳，還有文人的氣概；至於從襪底劫去一隻繡鞋作為訂親的信物，豈不是無恥之尤!蝴蝶飛過大牆，隔窗有耳；蓮花謝了，落地無蹤。因而生出了假中之假，誰能相信冤外還有冤枉?天降災難，蕭牆禍起，殘酷的刑罰，幾乎至於死地；自己作孽多端，幾乎掉了不能再續的頭顱。他爬過牆頭，鑽頭覓縫，本來就玷辱了儒生的名譽；又去冒名頂替，實在難以消除人家的冤氣。這應該稍加寬容，免於責打，折扣他已經受過的酷刑；暫且降為最末等的秀才，給他開辟一條改過自新的道路。像毛大這個家夥：刁猾無業，市井上的凶徒。調戲鄰女曾被拒絕，而淫心不死：看見狂妄無知的家夥進了小巷，賊子便忽然產生了智慧。人家是等待鄂秋隼，他卻高興地踏著鄂生的足跡鑽了進來；希望要求豆漿而得到美酒，妄想得到胭脂的愛戀。沒想到老天奪去他的魂魄，鬼物攝取了他的靈魂。大膽地乘船破浪，徑直進入廣寒宮殿；漁夫泛舟於小徑，認錯了進入桃源的道路。竟使情火熄滅了烈焰，欲海生起了狂波。老頭兒橫刀直前，沒有投鼠忌器的打算；窮寇無路可逃，情急的兔子起了反咬一口的狠心。跳過大牆進了別的人家，隻期望張冠李戴；奪刀時丟了繡鞋，竟使魚兒脫網，鴻雁遭到了苦難。風流道上竟然生出這樣一個惡魔，溫柔鄉裏哪有這樣的鬼蜮!馬上砍掉他的腦袋，以便大快人心。胭脂：本身還沒有許配人家，卻已到了盤發的年齡。以月殿仙女的容貌，自然應該有個美似宋玉的郎君；原本屬於月殿的舞女，何愁嫁不到一個好丈夫。你卻因為聽到“關關雎鴆”的聲音，就想追求一個好配偶，竟然如同一場春夢縈繞心頭一場空；你看見梅子落地，就怨恨年華已大，害怕過了出嫁的年歲，就成了離魂的倩女。為了纏繞胭脂這條線，竟使群魔交替而來。爭奪漂亮的女色，都怕失掉‘胭脂’；惹得凶鷹紛飛，都假托‘秋隼’的名字。被扒去一隻繡鞋，難保這一花瓣的清香：棍棒打來，幾乎砸破價值連城的璧玉。把紅豆鑲在色子裏，相思骨竟然作了惡端；父親喪命於斧下，可心人成了真正的禍水!自己守住了處女的身份，慶幸潔白的美玉沒有瑕疵；在囚禁之中苦苦鬥爭，慶幸錦被可以遮蔽。讚賞她壞人進門以後能夠抗拒，仍是一位潔白的有情人；讓她達到擲果的心願，也是一件風流雅事。希望東昌縣的知縣，作你的媒人。”
結案以後，遠近都傳頌這段佳話。自從吳南岱審訊以後，胭脂才知道鄂秋隼受寸冤枉。在堂下相遇的時候，羞愧得滿眼含淚，好像有痛惜的話語，但又說不出來。鄂秋隼對她的眷戀深情很感激，心裏也懇切地愛慕她；但又想到他出身微賤，而且天天登上公堂，被千目所視，千手所指，害怕娶過來被人譏笑，日夜縈繞在心頭，自己也拿不定主意。判決書下來以後，心裏才安帖下來。縣官替他送了聘禮，便敲鑼打鼓地送過來成親了。
異史氏說：“可怕呀!聽訟詞的官員不能不慎重啊!即使能知道鄂秋隼是冤枉的，誰又能想到宿介也是冤枉呢?但是事情雖然模糊不清，必定還有它的漏洞，不是慎密地思索和審察，不能得出公正的判決。唉!人們都佩服賢明而有智慧的官員斷案如神，卻不知一個好工匠是用盡了苦心的。世上有些做官的，不是整天下棋消磨時間，就是睡在綢被裏，叫衙門裏的人懶懶散散的值班，下麵的民情，人間的疾苦，他是決不肯操心的。等到擂鼓升堂問案的時候，他威風凜凜，高高地坐在大堂之上，對那些喊冤叫屈的，直接動用刑具給以鎮壓，怎能奇怪在黑暗的統治下有很多難以辯白的冤案呢!”
施愚山先生，是我的老師。剛見到他的時候，我還是個童生。看見他的勸勉讀書人，誠誠懇懇，惟恐盡不到心意；秀才們受到一點冤屈，他必定給以嗬斥，給以保護，從來不在學校裏作威作福，以討好有權有勢的人物。真是孔夫子的護法人，不僅僅是一個時代的宗師，衡量文章沒有屈才屈士的時候。而且愛才如命。尤其不是後世那些虛應陳規的學使所能比得上的。曾經有個出名的秀才，進場參加歲試，作文的題目是《中庸》裏的一句話“寶藏興焉”。寶藏埋在山裏，他誤寫為“水下”；謄清以後才省悟過來，自料沒有不廢除他秀才的道理。就在考卷上寫了一首詞說：“寶藏在山間，誤認卻在水邊，山頭蓋起水晶殿。瑚長蜂尖，珠結樹顛。這一回崖中跌死撐船漢!告蒼天：留點蒂兒，好與友朋看。”施愚山先生把文章讀到這裏，和了一首說：“寶藏將山誇，忽然見在水涯。樵夫漫說漁翁話。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。嚐見他，登高怕險；那曾見，會水淹殺。”這也是風流雅事一樁，是他愛才的一件事情。