愚山先生吾師也。方見知時，餘猶童子。竊見其獎進士子，拳拳如恐不盡；小有冤抑，必委曲嗬護之，曾不肯坐威學校，以媚權要。真宣聖之護法，不止一代宗匠，衡文無屈士已也。而愛才如命，尤非後世學使虛應故事者所及。嚐有名士入場，作“寶藏興焉”文，誤記“水下”；錄畢而後悟之，料無不黜之理。作詞曰：“寶藏在山間，誤認卻在水邊。山頭蓋起水晶殿。瑚長峰尖，珠結樹顛。這一回崖中跌死撐船漢!告蒼天：留點蒂兒，好與友朋看。”先生閱文至此，和之曰：“寶藏將山誇，忽然見在水涯。樵夫漫說漁翁話。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。嚐見他，登高怕險；那曾見，會水淹殺。”此亦風雅之一班，憐才一事也。
【譯文】
東昌府有個姓卞的，以獸醫為業，有個女兒名叫胭脂，才智敏捷，姿容秀麗。父親像珍寶一樣地喜愛她，想要把她許給書香人家，世家大戶卻嫌她家境貧寒，地位低賤，不願和她締結婚約，所以到了盤發插笄的年齡，還沒有許人。
對門襲家的媳婦王氏，舉止輕佻，好開玩笑，是胭脂閨房裏一位聊天的朋友。一天胭脂把王氏送到門口，看見一個年輕人從門前路過。那個年輕人穿著白衣，係著白裙，戴著白帽，風度很瀟灑。胭脂似乎動了心，眼神繞著年輕人轉動著。年輕人低著腦袋，趕緊走過去了。過去很遠了，胭脂還在專注地眺望著。王氏看透了她的心思，戲耍她說：“以娘子的才華相貌，能夠許配那個人，真可說是沒有遺憾了。”胭脂一聽，兩朵紅暈飛上臉頰，脈脈含情，一句話也沒說。王氏問她：“你認識這位郎君嗎?”她說：“不認識。”王氏說：“此人是住在南巷的一位秀才，名叫鄂秋隼，是已經去世了的鄂孝廉的兒子。我從前和他住在一條胡同裏，所以認識他。世上的男子，沒有比他再溫秦和順的。他現在穿了一身素，是他妻子死了，給妻子服喪沒有滿期。娘子如果對他有意，我該轉告他，讓他托媒向你求親。”胭脂沒有說話，王氏笑咧咧地走了。
過了好幾天也沒有消息，她懷疑王氏沒有工夫馬上前去傳話，又懷疑官宦人家的後代不肯低就。心裏悶悶不樂，在閨房裏踱來踱去，想得好苦；逐漸地廢棄了飲食，竟至臥倒在床，病得疲憊不堪。恰好王氏來看她，就問她得病的原因。她回答說：“我也不知什麼原因。隻是那天分手以後，就覺得心裏恍恍惚惚的，身上很不舒服，苟延殘喘，恐怕是個朝不保夕的人了。”王氏對她小聲地說：“我家男人出門做買賣沒有回來，還沒有人向鄂郎轉達你的心事。你芳體不舒服，是不是為的這個事情呢?”她一聽這話，臉上紅了很長時間。王氏又戲耍她說：“真若為了這個，已經病成這個樣子了，還顧忌什麼呢?先叫他晚上來一趟，和你歡聚一次，他難道會不答應嗎?”胭脂歎息著說：“事情已經到了這種程度，就不能害羞了。隻要他不嫌我出身微賤，馬上打發媒人來求婚，我的病立刻就會痊愈；若是私自約會，那是斷然不行的!”王氏點點頭就走了。
王氏從小和鄰居一個名叫宿介的秀才通奸，出嫁以後，宿介看她丈無外出就來找她重溫舊好。這天晚上，宿介恰巧來了，她就把胭脂說的當做笑話告訴了宿介，並且開個玩笑，囑咐宿介向鄂生轉告。宿介很早以前就知道胭脂很漂亮，聽到這話，心裏暗自高興，慶幸有機可乘。他想和王氏商量商量，又怕她嫉妒，就假借無心的言談，把胭脂繡房的住處問得清清楚楚。第二天晚上，他從牆上爬進去，徑直到達胭脂的繡房，彈指敲窗。屋裏問道：“誰呀?”他的回答是“鄂秋隼”。胭脂說：“我日日夜夜地想念你，為的是白頭偕老，不是一夜的歡聚。郎君真若愛我，隻應急速托媒求親；若說私下歡會，我不敢從命。”宿介隻好暫且答應了，但卻苦苦要求握一下她的纖細的手腕，作為婚約的信誓。胭脂不忍過分拒絕，極力支撐著病體，下地開了房門。宿介突然進了屋子，就抱住她求歡。胭脂沒有力量抗拒，仆倒在地，喘得上氣不接下氣。宿介趕緊把她拽起來了。她說：“哪裏來的惡劣少年，一定不是鄂郎，真是鄂郎的話，他的為人溫柔和順，知道我的病因，應該憐恤我，怎能這樣狂暴呢!再若這個樣子，我立刻大喊大叫，叫你喪失品德，對你對我都沒有好處!”
宿介害怕暴露他的假象，再也不敢強求，隻是請求後會的日期。胭胭答複他，結婚的日期就是後會的日期。宿介認為太遠了，又一次提出要求。胭脂討厭他的糾纏，約定病好以後再來相會。宿介要求一件信物，胭脂不答應。宿介抓住她的一隻腳，扒下一隻繡鞋拿走了。胭脂把他招呼回來，說：“我的終身已經許給你了，還有什麼吝嗇的?隻怕‘畫虎不成，反類其犬’，以致留下被人誹謗的壞名聲。現在，繡鞋已經拿在你的手裏，料想不能反悔了。你如果忘恩負義，我隻有一死!”
宿介出來以後，又到王氏家裏投宿。他躺下以後，心裏忘不了那隻繡鞋，偷偷地往袖子裏一摸，竟然已經沒了。他急忙爬起來點燈，抖抖衣服，上下窮搜，也沒找到。他詢問王氏，王氏不應聲。他懷疑王氏給藏起來了，王氏故意笑咪咪地疑惑他。宿介再也不能隱瞞了，就把實情告訴了王氏。說完以後，拿著燈火找遍了門外，直到最後也沒找到。他滿腹懊惱地回去就寢，暗自希望深夜無人走動，丟失的東西還在路上。早早起來出去尋找，也還是無影無蹤
先前，這條小巷裏有個名叫毛大的人，遊手好閑，沒有戶口，也沒有固定的職業。曾經挑逗過王氏，沒有得手。他知道王氏和宿介是相好的，就想捉奸，以便威脅王氏這天晚上，他來到王氏門外，伸手一推門，門沒有插上，就躡手躡腳地進了院子。剛剛來到窗外，踩著一個東西，軟得好像一團棉絮，揀起來一看，原來是一塊方頭巾包著一隻女鞋。扒著窗戶往裏聽聲，聽見宿介講得很詳細。他高興極了，抽身就出了王氏的大門。
過了幾個晚上，他跳牆進了胭脂家，因為不熟悉門戶，走錯了地方，摸到了老頭兒的寢室。老頭兒扒窗偷著往外一看，看見一個男子，觀察他的行跡，知道是為女兒來的。老頭兒心裏很氣憤，操起一把刀，徑直走了出來。毛大大吃一驚，抹身就往外跑。剛要爬牆跳出去，老頭兒已經追到跟前，急得無處可以逃走，就抹回身子奪下老頭兒的刀子；老太太也起來大喊大叫，他脫不了身子，就把老頭兒殺死了。
胭脂的病體稍微好了一點，聽到喧鬧的聲音才爬起來。一起拿燈一照，老頭兒腦骨迸裂，再也說不出話來，不一會兒就氣絕身亡了。在牆根底下揀到一隻繡花鞋，老太太一看，是胭脂的繡鞋。老太太追問女兒，女兒痛哭流涕地把實情告訴了母親；隻是不忍心連累王氏，就說是鄂秋革自己來的。天亮以後，到縣裏告狀。縣官就拘捕了鄂秋隼。鄂秋隼為人謹慎，語言也很遲鈍，已經十九歲了，見人還羞答答的像個孩子。他被繩子捆起來，嚇得要死。上了大堂，不知怎麼才能為自己辯白，隻是渾身打戰。縣官越發相信他是殺人的凶犯，橫加拷打。書生受不了刑罰的痛苦，就屈打成招了。押解到府裏以後，又是非刑拷打，和縣裏完全一樣。他冤氣塞滿胸膛，常想和胭脂當麵對質；但是等到對麵相遇的時候，胭脂總是辱罵他，他的舌頭就打了結，不能給自己伸冤，所以就被判了死刑。來回反複審問，經曆好幾個官員，都沒有不同的判決詞。最後，委派濟南府給予複審。
當時吳南岱擔任濟南府的知府，一見鄂生，就懷疑不像一個殺人犯，暗地派人從從容容地詢問他，讓他把心裏話統統說了出來。因此，吳南岱更知鄂秋隼受了冤枉。想了好幾天，才開堂審問。首先審問胭脂：“你訂了婚約以後，有知道的人嗎?”胭脂說：“沒有。”又問：“你遇見鄂秋隼的時候，還有別人嗎?”胭脂仍然回答說：“沒有。”於是就把鄂秋隼招呼上來，暖言暖語地安慰他。他說：“我曾經從胭脂門前路過，隻見從前的鄰婦王氏和一個少女，從門裏走出來，我就趕緊躲開了，過此以後，並沒說過一句話。”吳南岱嗬斥胭脂說：“你剛才說是身邊沒有別人，怎麼還有一個鄰婦呢?”說完就要動刑。胭脂很畏懼地說：“雖然身旁有個王氏，但是實在和她沒有關連。”吳南岱就停止審問，派人去拘捕王氏。
過了幾天，王氏捕到了。吳南岱禁止她和胭脂通風，立刻升堂提審，就問王氏，說：“殺人的凶手是誰?”王氏回答說：“不知道。”吳南岱詐她說：“胭脂的供詞，說是殺害卞老頭兒的人你完全知道，你怎敢隱瞞呢?”王氏叫喊說：“冤枉啊!淫亂的丫頭，是她自己想漢子，我雖然有過作媒的說法，隻是戲耍她罷了。她自己招引奸夫，把奸夫領進院子，我怎能知道呢!”吳南岱詳詳細細地審問，她才說了前後相戲的話。吳南岱把胭脂喚上大堂，很生氣地說：“你說王氏不知情，她現在為什麼供認給你撮合呢?”胭脂流著眼淚說：“我自己不肖，以致父親被人淒慘地害死，打官司不知哪一年才能結案，再去連累別人，心裏實在不忍。”吳南岱審問王氏：“你戲耍胭脂以後，曾對什麼人說過?”王氏說：“什麼人也沒說過。”吳南岱怒衝衝地說：“夫妻躺在床上，應是無話不說，你怎敢說是沒有說過呢?”王氏說：“我丈夫出外做買賣，很久沒有回來了。”吳南岱說：“雖然如此，凡是戲耍人的，都是耍笑別人愚蠢，以炫耀自己的聰明，沒告訴任何一個人，你想騙誰呢?”說完就命令衙役，給她十個指頭動刑。王氏迫不得已，如實作了招供：“曾和宿介說過。”吳南岱就放了鄂秋革，派人去拘捕宿介。