異史氏曰：“管城子無食肉相，其來舊矣。初念甚明，而乃持夕不堅。寧知糊眼主司，固衡命不衡文耶?一擊不中，冥然遂死，蠹魚之癡，一何可憐!傷哉雄飛，不如雌伏。”
【譯文】
俞慎，字謹庵，順天府官僚人家的後代。進京趕考，住在城那。時常看見對門有個少年，容貌很漂亮。心裏喜愛他，逐漸靠上去說話，那個少年極其風流儒雅。心裏很高興，拉著胳膊請到寓所，擺下酒席，熱情地款待。問他姓甚名誰，他說：“金陵人，姓俞，名叫士忱，字恂九。”公子聽說和他自己同姓，更加親熱，訂為同性兄弟；少年就把名字減掉一個士字，叫俞忱。
第二天，到他家裏看望，書房光明潔淨；門庭卻很冷落，更沒有書僮、仆人。把公子領進書房，招呼妹妹出來拜見。妹妹大約十三四歲，肌膚晶瑩透澈，粉脂白玉也沒有她潔白。坐了一會兒，托著茶盤向客人獻茶，家裏似乎沒有丫鬟仆婦。公子很驚異，說了幾句話就出來了。從這以後，友愛像同胞兄弟一樣。恂九沒有一天不到寓所來；要留他住宿，他總以小妹無伴兒而告辭。公子說：“弟弟住在千裏之外，沒有應付門麵的童子，兄妹都很纖弱，怎麼生活呢?不如跟我走，我家有房子，可以共同居住，怎麼樣?”恂九很高興，約定考試以後動身。
考試結束以後，恂九把公子請到家裏說：“中秋佳節，月明如晝，妹子素秋準備了蔬菜薄酒，不要違背她的心意。”就把他拉進屋裏。素秋出來了，寒暄了幾句，就進了廚房，放下門簾，準備酒菜。不一會兒，自己出來送酒送菜。公子站起來說：“妹妹跑來跑去的，於心何忍!”素秋笑盈盈地進去了。時間不長，撩起門簾走出來，卻是一個丫鬟捧著酒壺，一個老太太托著盤子送來燒製好了的一條魚。公子驚訝地說：“這些人是從哪裏來的?她們怎麼不早早前來幹活，而要勞動妹妹?”恂九微笑著說：“妹妹又弄神弄鬼了。”隻聽門簾裏邊發出哧哧的笑聲，公子不曉得什麼緣故。
酒宴結束以後，丫鬟和老太太往下撤餐具，正趕上公子咳嗽一聲，不當心把痰吐到丫鬟的衣服上；丫鬟隨著痰唾倒在地上，碗打了，灑了一地菜湯。看看那個丫鬟，是用絲綢剪的小人，隻有四寸來長。恂九哈哈大笑。素秋笑盈盈地跑出來，把她撿走了。不一會兒，那個丫鬟又跑出來，和剛才一樣地跑來跑去。公子感到很奇怪。恂九說：“這不過是妹妹小時候紫姑送給她的小技罷了。”公子問他：“弟弟和妹妹都已長大成人，為何還沒結婚?”恂九回答說：“父母去世了，去留還沒有一定的地方，所以拖下來了。”於是就和他商定了動身的日期，賣了房子，攜帶妹妹，和公子一道西行。到家以後，騰出房子給他們居住，又打發一個使女服侍他們。
公子的妻子，是韓侍郎的侄女，尤其疼愛素秋，飲食都在一起。公子和恂九也是這樣。而且恂九又很聰明，目下十行，試著寫一篇八股文，很有修養的老學究也趕不上他。公子勸他去考秀才。恂九說：“我暫時寫寫這個八股文，是和你略微分擔一點痛苦罷了。自己知道福分淺薄，不能進入仕途；而且一旦進入追名求利的道路，就不能不患得患失，所以不走那條路。”
住了三年，公子又沒考上舉人。恂九很失望，振奮起來說：“榜上留下一個名字，怎麼就這樣艱難!我當初不想被成敗所迷惑，所以寧願寂默一生；現在看見大哥不能得誌，不覺心裏發熱，十九歲的老童生，應該效仿小馬駒的奔馳。”公子很高興，到了考期，把他送進考場，縣考府考，都考中第一名，中了秀才。更和公子放下帳幕刻苦讀書。第二年參加科試，府裏縣裏都考第一。恂九聲名大震，遠近爭著向他許親，他一概謝絕。公子極力勸他結婚，才答應鄉試以後再說。
不久，鄉試結束了，羨慕他的人爭著抄錄他的文章，互相傳誦；他自己也覺得不屑於名列第二。可是發榜以後，哥倆都沒考上舉人。當時正坐在一起喝酒，公子還能勉強說說笑話；恂九卻麵無血色，酒杯掉在地上，身子跌在桌子下麵。扶起來躺在床土，已經病危了。急忙把妹妹喊來，他睜開眼睛對公子說：“我們兩個人的情誼雖然和兄弟一樣，其實不是一個家族。弟弟自料已經寫進了錄鬼簿。哥哥的恩情不能報答，素秋已經長大成人，既然蒙受嫂嫂的疼愛，可以給你作妄。”公子變了臉色說：“我弟弟真是亂了人倫!那不是說我長著人頭的畜生嗎!”恂九一聽就流下了眼淚。公子花了很多錢，給他買了一口好棺材。恂九叫人把他抬到棺材跟前，奮力爬了進去。囑咐妹妹說：“我死了以後，趕快蓋上棺材，不讓任何人打開看望。”公子還想和他說話，他已經閉上了眼睛。公子很悲痛，如同死了親兄弟。心裏卻疑惑他的遺囑很奇怪，等素秋出去了，打開一看，看見棺材裏的帽子袍服如同金蟬脫殼；掀起來看看，有一隻蛀蟲，一尺多長，直挺挺地躺在棺材裏。正在驚異，素秋忽然走進來，悲痛地說：“兄弟之間有什麼隔閡呢?所以對你保密，不是躲避哥哥，隻怕傳揚出去，我也不能久住了。”公子說：“失禮是因為情不自禁，情義這樣深厚，他不是人類，和人有什麼差別呢?妹妹難道不知我的心嗎?就是你嫂嫂，我也不能泄露一個字，請你不要擔心。”於是就迅速選擇一個好日子，厚禮埋葬了。
當初，公子要把素秋許給官宦人家，恂九不同意。恂九死後，公子和素秋商量，素秋不答應。公子說：“妹妹已經二十歲了，長大成人而不出嫁，外人會怎樣議論我呢?”素秋說：“要是這樣，隻能聽從哥哥的意見。但我自料沒有福相，不願嫁進侯門，貧寒的讀書人就可以了。”公子說：“可以。”
過了不幾天，作媒的一個接一個，都不認可。前幾天，公子的妻弟韓荃來給恂九吊喪，偷眼看見了素秋，心裏很愛慕，想要買她做小老婆。和他姐姐商量，姐姐急忙警告他，不要再說這種話，害怕公子知道。韓荃回去以後，始終不肯放棄，托媒人風言風語地告訴公子，答應在鄉試的時候花錢給他走後門。公子一聽，勃然大怒，臭罵一頓，把轉達這個意思的媒人打了嘴巴，趕出門去，從此就和妻弟斷絕了交往。
某甲，是從前一個尚書的孫子，將要娶親的時候，未婚妻忽然死了，也打發媒人來提媒。某甲的宅子，雲彩似的連成一片，公子從前是熟習的，隻是想要看看某甲那個人，因而和媒人約定，叫某甲親自前來進見。到了那一天，在內室掛上門簾，叫素秋親自相看。某甲來了，穿著皮袍，騎著大馬，跟著很多隨從，炫耀於鄰裏之間。人又清秀文雅，好像一個處女。公子很高興，見到的人都讚美他，素秋卻很不痛快。公子不聽素秋的，竟把妹妹許給了那個人。備下豐厚的嫁妝，不計覺花錢多少。素秋一再製止他，隻要一個年老的仆婦，供她使用就行了。公子也不聽，終於陪送了很多嫁妝。嫁過去以後，夫妻感情很親昵。哥哥嫂子卻時常想念她，每月總要回一趟娘家。回來的時候，嫁妝裏的珍珠刺繡，一定帶回幾件，交給嫂子收藏起來。嫂子不曉得什麼意思，也就暫時聽之任之。