異史氏曰：“女則神矣，博士而能知之，是遵何術歟?乃知人之慧固有靈於神者矣!”
【譯文】
有個姓米的書生，是福建人，給他立傳的人忘了他的名字，也忘了住在哪府哪縣。他偶然來到府城，醉醺醺地路過鬧市，聽見一座高大的門樓裏麵，管弦伴著鑼鼓，響聲如雷。他詢問當地的居民，居民告訴他，裏麵是在開壽筵，但是門庭冷冷落落，很寂靜。他仔細一聽，笙歌響得很雜亂。他在沉醉之中，很喜歡玩樂，沒問這是什麼人家，就在街頭買了一份壽禮。用晚生的名帖送了進去。有人看他衣帽很樸素，就問他：“你是這家老頭兒的什麼親戚呢?”他說：“不是親戚。”有人說：“這是一戶沒有固定住址的人家，在此僑居，不知是個什麼官員，很高貴，也很傲慢。既然不是他的親戚，又有什麼要求呢?”他一聽這話，感到很後悔，但是名帖已經遞進去了。
不一會兒，兩個年輕人出來迎接客人。年輕人穿著光彩奪目的衣服，風度都很文雅，打躬作揖，把他請了進去。他看見一個老頭兒麵南而坐，東西兩側擺著好幾桌酒筵，有六七位客人，都像貴族的後代。大家看他進來了，都站起來和他見禮，老頭兒也拄著拐杖站了起來。他站了很長時間，等著應酬老頭兒，可是老頭兒根本沒有離開席位。兩個年輕人向他致詞說：“家父年老體衰，動身施禮很困難，我們兄弟二人代替老父感謝高賢的屈駕光臨。”他謙讓了一會兒，也就坐下了。於是增加了一桌酒席，和老頭兒的酒桌挨在一起。
喝了不一會兒，女樂隊就在席前奏樂。座位的後麵擺著一架琉璃屏風，遮擋著內眷。席前鼓樂大作，座上的客人再也不能傾心交談了。酒宴快要結束的時候，兩個年輕人站起來，各個都用大杯子向客人勸酒。大杯子可以裝下三鬥酒，他一看就現出為難的神色；但是看見其他客人接受了，他也隻好接受。頃刻之間，往四外一看，主人客人全都幹杯了；他迫不得已，也勉強幹了杯。年輕人又給他斟酒。他感到疲憊不堪，就站起來告退。年輕人硬是拉著他的袖子不讓走。他喝得酩酊大醉，再也支持不住，就倒在地下。隻覺得有人往他臉上灑涼水，他突然醒過來了。站起來一看，賓客全都散淨了，隻有一個年輕人抓著他的胳膊往外送他，於是就告別了年輕人，回到了住處。
後來，再一次路過那個門樓的時候，院裏的人家已經搬走了。他從府裏回來，偶然來到一個市鎮，從酒店裏出來一個人，招呼他進去喝酒。他抬頭一看，不認識；隻好暫且跟著那個人進了酒店，看見同村一位名叫鮑莊的人，已經坐在酒桌上。他問鮑莊，那個人是誰。鮑莊告訴他，那個人姓諸，是市上一位磨鏡子的手藝人。他問姓諸的：“你怎麼認識我呢?”姓諸的說：“前天上壽的老頭兒，你認識嗎?”他說：“不認識。”姓諸的說：“我經常出入老頭兒的門庭，很熟悉。老頭兒姓傅，隻是不知哪個省的人氏，也不知是個什麼官員。先生上壽的時候，我正在台階底下磨鏡子，所以認識你。”一直喝到天黑，三個人才散夥兒。
就在這天晚上，鮑莊死在半路上。鮑莊的父親不認識姓諸的，就指名控告米生。驗屍的時候，發現鮑莊身上受了重傷，就判決米生犯了謀殺罪，判處死刑，受盡了酷刑；因為沒抓到姓諸的手藝人，向上級報案沒有佐證，就把米生押在監獄裏。押了一年多，巡察禦史到了這個地方，察明米生是個冤案，就把他釋放了。
他家裏的田產已經蕩盡，但是對於被革除的秀才功名，還希望能夠恢複，於是就帶著錢包進了府城。走到天快黑的時候，腳步很疲乏，就坐在路旁休息。遠遠看見來了一輛小車子，兩個使女把車子夾在中間，一邊一個，跟著往前走。從他麵前過去以後，車裏的人忽然命令停下車子。車裏的人不知說了些什麼話。不一會兒，一個使女回來對他說：“你是不是姓米呀?”他很驚訝地站起來，答了一聲是。使女問他：“你怎麼這樣貧寒呢?”他就把自己的遭遇告訴了使女。使女又問她：“你要去什麼地方呢?”他又把想要恢複秀才功名的打算告訴了使女。使女跑回去，把情況告訴了車裏的人；很快又返回來，請他到車前去回話。車裏的人用纖細的手撩起了車簾，他略微瞥了一眼，是個絕代佳人。她對米生說：“你不幸遭受了意想不到的災難，我聽了以後，深深為你歎息。現在的學使衙門，不是空手可出入的，半路上沒有可以解囊相送的東西，……”於是就從發髻上摘下一朵珠花，送給他說：“出賣這件東西，可以得到百金，請你收藏起來吧。”米生向她躬身施禮，想要問問她家的官階門第，她的車子走得很快，已經跑出很遠了，不知是個什麼人。他拿著珠花空想了一會兒，看見花朵上綴著明珠，知道不是平凡的東西。他把珠花珍重地藏起來，邁步往前走。到了府裏，向學使衙門投遞請求恢複秀才功名的訴狀，上上下下，苦苦向他勒索；他拿出珠花看了一會兒，不忍賣掉它，恢複秀才功名的打算也就作罷了。
他回來也沒有家，隻能依靠兄嫂，幸虧哥哥有德，給他安排生活，他在貧寒之中也沒放棄讀書。過了一年，到府裏參加童生的考試，重新考秀才，走錯了道路，進了深山。恰巧趕上清明節，遊人很多。有好幾個女子騎馬來到麵前，其中有一位女郎，就是去年小車裏的送花人。她看見了米生，勒住韁繩停住馬，問他到什麼地方去。他把重考秀才的打算告訴了女郎。女郎驚訝地說：“你秀才的衣帽還沒恢複啊?”他很淒慘地從衣服裏邊掏出珠花說：“我不忍賣掉這朵花，所以還是一個童生。”女郎一聽，兩朵紅暈立刻升上臉頰。接著，女郎囑咐他坐在路旁等候著，自己騎著馬緩慢地走了。
他等了很長時間，一個使女飛馬跑來，送他一個包裹說：“我家娘子說：“現在的學使衙門，門庭若市，送給你二百兩銀子，做你求取功名的費用。”他辭謝說：“娘子給我的恩惠太多了!我自己預料，考一名秀才是不難的，這麼多的銀子我可不敢接受。隻要求把娘子的姓名告訴我，回去畫一幅肖像，焚香供奉著，就心滿意足了。”使女沒有理他，把銀子放在地上就走了。
從此以後，他的生活用度很充足，但卻始終不肯巴結那些當權的。後來，他考中了全縣的第一名秀才。把女郎贈送的銀子交給了哥哥；哥哥善於經營，三年的工夫，從前失掉的家業全都恢複了。事也湊巧，福建省的巡撫大人是他父親的門徒，對他的周濟很優厚，哥倆堪稱世家大戶了。但他一向清正耿直，雖然和巡撫大人是世交，卻從來沒有因為有所請求而去拜訪他。
一天，有一位客人，輕裘快馬來到門前。家人都不認識。他出去一看，原來是傅公子。互相作揖，請進書房，互相傾吐久別的心情。他準備酒菜款待客人。客人推托還有繁雜的事情，沒有時間喝酒，但也不說馬上就走。過了一會兒，酒菜擺上來以後，公子站起來，請求避開第三者。兩個人一道進了內室。公子跪在地下給他磕頭。他很驚訝地問道：“你有什麼事情?”公子很悲痛地說：“我父親正在遭受大難，想要請求巡撫大人幫忙，不找哥哥是辦不到的。”他推辭說：“巡撫雖然是我的世交，但是因為私人的事情而去向人求情，我是生來做不到的。”公子跪在地下，痛哭流涕地向他哀求。他聲色俱厲地說：“小生和公子，隻是喝過一次酒的交情罷了，你怎能逼著人家喪失氣節呢!”公子很慚愧，爬起來告別走了。