過了不久，孟生突然得病死了。喬女前去吊喪，哭得很悲痛。孟生從來沒有親戚，死了以後，村裏的無賴之徒，都來欺負他家的人，家裏的東西被拿得空空的，正在謀劃瓜分他的田產。家人也各個乘機掠奪一些東西逃走了，隻有一個老太太抱著孩子，坐在床上哭泣。喬女打聽到這些情況以後，心裏很不平。聽說林生和孟生是好朋友，她就登門對林生說：“夫妻、朋友，是人們之間最大的道德關係。我因為奇醜無比，世上的人拿我不當人待，隻有孟生能夠知道我的一顆心；他前些天提媒，我雖然堅決地給以拒絕，但心裏已經答應了。他現在離開了人世，兒子很小，我自然應該報答知己的恩情。但是扶養孤兒容易，抵禦外人的欺淩卻是很難的，要是沒有兄弟，沒有父母，我們就袖手旁觀，看著他的兒子被人逼死，家業被人搶光，誰也不敢拯救，那麼五倫之中就可以沒有朋友這個倫常了。我需要你幫忙的事情並不多，隻求你寫一張狀子，到縣官那裏告狀；撫養孤兒的責任，我是不敢推辭的。”林生說：“我一定幫忙。”她這才告別往回走。
林生按照她的囑托，將要寫狀子；無賴們一聽就火兒了，都要和他白刀子進去紅刀子出來。林生嚇破了膽子，關上大門，再也不敢出門了。她聽了好幾天，靜得沒有一點消息，等她去詢問林生的時候，孟家的田產已被分光了。她氣憤到了極點，挺身而出，親自去找縣官告狀。縣官問她是孟生的什麼人，她說：“你是一縣之長，憑理斷決官司。假若我是妄告不實，就是至近的親屬也逃脫不了罪行；假若不是妄告不實，就是一個行路人，你也應該聽聽。”縣官惱火她的話語剛直，就嗬斥她，把她趕出了大堂。
她滿肚子冤氣，沒有地方可以申訴，就到一個官員的門前去哭訴。那位先生一聽，認為她很有義氣，就替她向縣官剖明是非。縣官經過審查，果然是真的，就狠狠懲辦了那些無賴，被掠奪的東西統統還了回來。有人和她商量，叫她住在孟生的宅子裏，以便撫養孟家的孤兒，她不肯。鎖上孟家的大門，讓老太太抱著烏頭，和她一起回到家裏，叫他們住在另外一間房子裏。凡是烏頭每天所需要的東西，總和老太太一道去打開大門，取出糧食，替他們經營管理；自己一分一厘也不沾染，抱著兒子，過著貧窮的生活，完全和從前一個樣子。
過了幾年，烏頭逐漸長大，就給他聘請老師，教他讀書；自己的兒子，卻叫他學習勞動。老太太勸他，叫她兒子和烏頭一起讀書，她說：“烏頭的學費，是他自己有的；我耗費人家的錢財，用來教育自己的兒子，我的這顆心，怎能向人解釋明白呢?”又過了幾年，給烏頭積攢了幾百石糧食，給他聘娶了名門貴族的姑娘做媳婦，修理他的老宅子，才和他分開另過，叫他搬回去。烏頭哭哭啼啼的要和她住在一起，她同意了；但是仍然紡線織布，和從前一個樣子。烏頭夫婦奪走了她的紡車，她說：“我們母子坐吃現成的，心裏怎能安靜呢?”於是就早起晚睡，給烏頭經管家業，叫他兒子在地裏巡察，好像一個傭人。
烏頭夫婦有了小的過錯，她就嗬斥譴責，一點也不饒恕；稍有一點不肯悔改的表現，她就變了臉色要離開。夫妻二人跪在麵前，一再表白悔改，她才留下。不久，烏頭考中了秀才，她又辭行，想要回去。烏頭不答應，並且捐出一筆聘金，給她兒子娶了媳婦。她叫兒子分開另過，叫兒子搬回去。烏頭留也留不住，偷偷地派人在近村買了一百畝地，然後把她兒子打發走了。後來，她身染重病，要求回去。烏頭不聽。她的病情越來越沉重，就囑咐烏頭說：“我死了以後，一定把我送回去，和穆生合葬!”烏頭答應了。等她死了以後，烏頭卻用金錢引誘她的兒子，叫她兒子同意把她和孟生葬在一起。到了出靈的時候，棺材很重，三十個人也抬不起來。她的兒子忽然跌倒在地，七竅流血，自己說：“不肖的兒子，怎敢賣掉你的母親!”烏頭害怕了，跪在地下向她禱告，她的兒子才好了。於是又把靈柩停了好幾天，修完了穆生的墳墓，才抬去合葬。
異史氏說：“感謝知己的恩情，寧可用自己的身體給以報答，這是剛毅的男子所能辦到的。她是一個女子，有什麼智慧，竟能這樣出奇的偉大呢?假若遇上九方皋，能把她看成一匹雄馬了。”