又過了幾天，李申忽然夜裏潛入王監生的家裏，把他父子二人和他的嬸子一並殺死了，並在牆上貼了一張紙，把自己的名字寫在紙上；等到官府派人追捕的時候，他已經逃得無影無蹤了。王家懷疑他是崔猛指使的，官府不相信。崔猛這才明白，前幾天李申告他一狀，是怕他殺人連累自己。官府向附近的各州府縣發了通緝令，追捕得很急。恰好趕上李自成攻下了北京，這件事也就不了了之。等到明朝滅亡，改了朝換了代，李申才攜家帶口回到故鄉，和崔猛親密無間，仍和當初一樣。
當時有很多土匪嘯聚山林，王監生有個侄兒，名叫王得仁，就把他叔叔的無賴之徒召集起來，占山為寇，打家劫舍，無惡不作。一天晚上，土匪傾巢而來，以給叔父報仇為名，圍攻崔猛的宅子。崔猛恰巧出門了；攻破了大門，李申才發覺，就跳過牆頭，在暗中藏起來。強盜們沒有搜到崔猛和李申，就抓住崔猛的妻子做人質，把財物裝進口袋裏搶走了。
李申回來一看，家裏隻剩一個仆人，氣憤到了極點，就把繩子剁成幾十段，把最短的交給仆人，長一點的揣到自己懷裏。囑咐仆人繞過強盜的老巢，登上半山坡，用火把繩子點著，分散掛在灌木林子裏，馬上就返回來，不要回頭觀望。仆人應了一聲就走了。他在暗中藏躲的時候，看見強盜們都在腰上紮著一條紅帶子，帽子上係著一塊紅綢子；他也紮上紅帶子，係上紅綢子。家裏有一匹剛下駒的老騍馬，強盜們沒有牽走它，把它扔在門外。李申就拴上馬駒子，騎上老騍馬，銜枚疾走，一直來到強盜的巢穴。
這夥強盜占據一個很大的村子，他把老騍馬拴在村外，爬過牆頭，進了村子。看見強盜們紛紛攘攘，手中的兵器還沒有放下呢。他偷偷地向強盜打聽，知道崔猛的妻子押在王得仁的住處。過了不一會兒，聽到王得仁傳下命令，叫強盜們各自尋找地方休息，強盜們一哄聲地應了一聲。忽然有個強盜報告東山起火了，強盜們都眺望東山；起初還隻有一兩點火光，不一會兒的工夫，火光多得類似天上的繁星。李申裝作跑得上氣不接下氣地呼喊，說是東山起火了。王得仁大吃一驚，穿上衣服，領著群賊跑了出去。李申乘機從旁邊溜出來，抹身進了屋裏。看見有兩個強盜守著幔帳，李申就騙他們說：“王將軍的佩刀扔在這裏了，叫我給他送去。”兩個強盜就爭著尋找佩刀。李申從身後砍了一刀，一個強盜倒下了；另一個回頭一看，李申又砍了一刀，也把他殺死了。然後背起崔猛的妻子，從牆上爬出村外。解下老騍馬，把韁繩交給她說：“嫂子不知回家的道路，信馬由韁就行了。”老騍馬戀駒，往回跑得很快，李申緊緊跟在後麵。出了一條狹窄的山口，李申用火把繩子點著，掛遍了山口，才邁步往回走。
第二天，崔猛回來了，認為這是奇恥大辱，怒形於色，急得暴跳如雷，想要單人匹馬去平定賊寇。李申把他勸住了。把村裏的人召集到一起，一同商量辦法，大家都怕得畏縮不前，誰也不敢應聲。再三再四地說明，才有二十多人敢去，但又苦於沒有兵器。這時恰巧在王得仁一個同族家裏抓到兩個奸細，崔猛想要殺了他們，李申不讓殺；叫二十個人每人拿著一根棒子，都站在兩個奸細的麵前，割掉他們的耳朵，把他們放回去了。大家埋怨他說：“這樣的隊伍，這樣的武器，正怕強盜知道消息呢，你反倒給他們看見了。他們倘若傾巢而來，全村的性命就保不住了!”李申說：“我正是想叫他們傾巢而來。”說完，就把藏匿兩個奸細的家夥抓來殺掉了。派人四出活動，各處去求借弓箭和火槍，又到縣裏借來兩門大炮。天黑以後，率領二十多名壯士來到狹窄的山口，把兩門大炮放在最容易攻擊對方的地方；叫兩個人藏著點炮的火繩，趴在大炮的旁邊，囑咐他們，看見強盜的時候才發炮。又來到山穀的東口，伐了一些樹木放在山崖上。準備完了以後，他和崔猛各率十幾個人，分頭在山口的兩旁埋伏起來了。
一更快要結束的時候，聽到遠處人喊馬叫，強盜果然傾巢而來，一個跟著一個，連續不斷地湧向穀口。等他們全部進了狹窄的山穀以後，李申就領人把山崖上的樹木推下來，斷了他們回去的路。過了不一會兒，兩炮齊發，喧騰號叫的聲音，震動了山穀。強盜突然往後敗退，自相踐踏，死傷了很多人；退到東山口的時候，被樹木擋住歸路，無法退出去，又沒有空閑的地方可以重整隊伍。兩岸又用火槍和弓箭進行夾攻，勢如疾風暴雨。強盜斷頭折腿的，在山溝裏橫躺豎臥。剩下二十幾個強盜，直挺挺地跪在地上請救饒命。就派人把他們捆起來送回去了。然後乘勝直搗強盜的老巢。守衛老巢的強盜聽到風聲，都四散逃命了，就把強盜的器械、糧草、營帳、衣物等等搜出來，全部拉回了村子。
崔猛很高興，詢問李申在山上設火是個什麼策略。李申說：“我在東山上設火，是害怕他們往西追趕；點火的繩子很短，是想叫它趕快燒完，恐怕人家偵探出來那裏無人；把嫂子救出山口以後，又在山口上設火，是因為山口很窄，一個人就可以截斷去路，他們即使追來了，見了火光也必然畏懼不前：這都是緊迫之間，冒險的下策。”把俘虜來的強盜審問一下，他們果然追進了穀口，看見火光嚇退了。
二十幾個強盜俘虜，都割去鼻子，砍掉一隻腳，放掉了。從此便聲威大震，遠遠近近，逃避戰亂的人，都來跟隨他們，村子裏如同鬧市，得到三百多名壯士，建立了民團。各地的強盜，沒有敢來進犯的，這一帶地方靠他們得到了安寧。
異史氏說：“快牛在小的時候不知天高地厚，必定要毀壞車子，說的就是崔猛這樣的人啊!慷慨的意誌，真是世上少有，天下無雙。但是要想天下沒有不平的事情，難道心裏沒有想過和他通力合作的人嗎?李申，一個小小的老百姓，竟然能夠成全他的好事。爬竿飛進壞人家裏，在深閨裏剪除了衣冠禽獸；斬斷退路，兩岸夾攻，在狹穀裏掃蕩群魔。假使給他一麵五丈的大旗，叫他為國效力，他怎能不南麵稱王呢!”