異史氏曰：“心之所好，原不在妍媸也。毛嬙、西施，焉知非自愛之者美之乎?然不遭悍妒，其賢不彰，幾令人與嗜痂者並笑矣。至錦屏之人，其夙根原厚，故豁然一悟，立證菩提；若地獄道中，皆富貴而不經艱難者矣。”
【譯文】
洛陽有個姓孫的公子，名叫孫麒，娶蔣太守的女兒做妻子，夫妻感情很深厚。妻子二十歲就早死了，他悲痛欲絕。離開家裏，住在深山裏的別墅之中。趕上一個陰雨天，白天躺在床上，屋裏沒有別人。忽然看見複室的門簾底下，露出一雙女人的腳，很疑惑地問她是誰。有個女子，撩起門簾走進來，大約十八九歲，身上的衣服儉樸而又整潔，但是麵目微黑，有很多麻子，類似貧家的女兒。他以為是村裏租房子的，就嗬斥她說：“你需要什麼東西，應該告訴我的家人，怎能輕入書房呢!”女子微笑著說：“我不是村裏人，原籍住在山東，姓呂。父親是個有文化的讀書人。我的姓名叫呂無病。跟著父親搬離家鄉，在此客居，早已離開了父母的關照。羨慕公子是一位世家大族的名士，我願意給你做一名有文化的使女。”孫麒笑著說：“你的意思很好。但是我和仆人們在一起雜居，實在很不方便，容我回家以後，應該抬著轎子來聘請你。”女子進進退退地說：“我度量自己的容貌醜陋不堪，怎敢希望和你婚配呢?能在你的案前給你服役就行了，大概不至於倒捧了書本。”孫麒說：“收納一名使女，也需要選擇一個吉祥的日子。”說完就指著書架上，叫她把曆書第四卷拿來看看，是想試試她識不識字。她翻了一會兒，把第四卷曆書拿出來，自己首先瀏覽一遍，然後遞給孫麒，笑著說：“今天河魁不在房子裏值日。”孫麒心裏稍微動了一下，就留下她，把她藏在屋子裏。
呂無病閑居無事，就給孫麒擦桌子，整理書架，替他焚香，擦拭香爐，整個一個房間，收拾得光滑而又潔淨。孫麒心裏很高興。到了晚上，打發仆人到別的屋子裏睡覺。她低著腦袋，神態很馴服，情深意切地服侍孫麒。孫麒叫她睡覺去，她才拿著蠟燭走了。半夜的時候，孫麒睡醒了，發現床頭上似乎躺著一個人；伸手一摸，知道是呂無病，就抓著她的衣服搖撼她。呂無病很吃驚地爬起來，站在床下。孫麒說：“為什麼不去別的屋子裏就寢，我的床頭上，難道是你睡覺的地方嗎?”呂無病說：“我生來膽小，最容易害怕。”孫麒可憐她，叫她把枕頭放在床裏，叫她躺下睡覺。可是躺下以後，忽然聞見她呼來的氣息，好像蓮蕊那麼清香，感到很奇怪；就招呼她，和她同床共枕，不覺心蕩神怡；逐漸鑽進一個被窩裏，心裏高興極了。但是暗自一想，這樣躲躲藏藏的不是好辦法，和她一道回家，又怕招到別人的議論。孫麒有個姨娘，住得很近，隻隔十幾個大門，就和她商量，叫她到姨娘家裏隱避幾天，他先回家然後再把她接回去。她說這是一個好辦法，就說：“你的姨娘，我是熟習的，用不著先去報信，我願意馬上就去。”孫麒把她送出去，她就爬過牆頭走了。
孫麒的姨娘，是個孤老婆子。天快亮的時候去開門，呂無病就推門進來了。老太太問她是誰，她說：“你外甥打發我來看望姨娘。公子要回家，路途遙遠，缺少坐騎，把我留下，暫時在這住幾天。”老太太相信無疑，就讓她住下了。孫麒回到家裏以後，假托姨娘家裏有一個使女，想要送給他，就派人用轎子把她抬回來，不論是坐著躺著，都讓她守在跟前。久而久之，更加寵愛她，就讓她做了小老婆；世家大戶要把女兒給他做老婆，他都不答應，似有從一而終的意誌。呂無病知道這個情況以後，苦苦地勸他娶老婆；他就娶了許家的女兒，但即始終寵愛呂無病。
許氏很賢慧，每天晚上，一點也不爭奪丈夫；呂無病侍奉許氏很恭敬：因此，大老婆和小老婆關係處理很好。許氏生了一個兒子，名叫阿堅，呂無病很喜愛，時常抱在懷裏，好像自己生的一樣。堅兒才三歲，就離開乳母，跟呂無病住在一起。不久，許氏病死了。她臨死的時候，囑咐孫麒說：“呂無病最愛我的兒子，給她當兒子是可以的；就是把她扶正，讓她給你做妻子，也是可以的。”孫麒把許氏埋葬完以後，就要實踐妻子的遺囑，要把呂無病扶為正室，告訴了家庭和親戚，大家都說不可以；呂無病也固執地推辭，也就作罷了。
洛陽有個王天官的女兒，最近死了丈夫，在家守寡，托媒向他求婚。孫麒很不願意娶老婆，王天官再一次托媒向他提出請求。媒人說王天官的女兒很漂亮，同族的人仰慕天官的權勢，都來慫恿他。他被迷惑了，又娶了王天官的女兒做老婆。王氏的容貌果然很漂亮；但卻過於驕橫，穿的衣服，使的器具，隻要嫌惡了，就毀棄扔掉。孫麒因為愛她，又很敬她，不忍違背她的心意。進門好幾個月，天天晚上獨霸丈夫，呂無病到她跟前的時候，笑也不是，哭也不是。啼笑都是罪過。時常把怒火遷到丈夫身上，和她吵鬧了好幾次。孫麒很憂愁，所以經常一個人住在書房裏。王氏又火兒了。孫麒實在忍受不了，就借故去了京都，逃避老婆的災難。王氏因為丈夫遠遊外地，就把罪過加在呂無病頭上。呂無病對她恭而敬之，大氣不敢出，順著她的脾氣，望著她的臉色行事，她卻始終不痛快。晚上叫呂無病睡在她的床下，兒子跑來跟呂無病一起睡覺。她每天晚上都把呂無病招呼起來，支使呂無病幹這幹那，兒子就又哭大叫。王氏嫌惡他，罵他。呂無病急忙招呼奶媽子把兒子抱出去，兒子不走，硬把他抱走，他哭得更凶了。王氏怒衝衝地爬起來，狠狠地毒打兒子一頓。兒子才跟著奶媽走了。
兒子從此便得了驚嚇症，吃不下東西。王氏不讓呂無病去見兒子。兒子一天哭到晚，王氏就吆喝奶媽子，叫她把兒子扔到地上。兒子哭得聲嘶氣竭，喊人要水喝；王氏不讓奶媽子給他喝水。天黑以後，呂無病看王氏不在屋裏，就偷偷給兒子拿水喝。兒子看見了呂無病，扔了水碗，抓著她的袖子，號啕痛哭，哄也哄不住。王氏聽見了，氣勢洶洶地跑出來。兒子聽到聲音，馬上閉上啼哭的嘴巴，蹦個高就死了。呂無病放聲大哭。王氏怒氣衝衝地說：“一副下賤女人的醜態!難道要用兒子的死亡來威脅我嗎!不要我說他是孫家的一個小崽子；就是殺了王府的世子，王天官的女兒也敢承擔責任!”呂無病抽抽噎噎地收住眼淚，請求給兒子買口小棺材。王氏不允許，立刻叫人把兒子扔到野外去。
王氏走了，呂無病偷偷摸摸兒子，四肢仍然溫暖，就在背地告訴奶媽子說：“趕快把他抱走，在野外等我，我馬上就到。兒子死了，我們一同把他扔掉；兒子活了，我們共同撫養他。”奶媽子說：“我同意。”無病說完就進了屋裏，戴上簪環耳飾出了大門，追上了老太太。一同看看兒子，兒子已經蘇醒過來。兩個人很高興，就商量奔向別墅，去依靠姨娘。老太太擔憂她的纖纖腳步走不動，她就跑在前邊等著老太太，輕飄飄的，快得像疾風，老太太極力奔跑才能趕上她。大約二更左右，兒子病危，再也不能前進了。於是就一路歪斜地走進村子，來到田老頭兒的門外，倚著大門等待天亮，敲開大門，借了一間房子，拿出簪環耳飾換成錢，求巫婆，請醫生，一齊給兒子治病，兒子的病情終不見好。呂無病擦著眼淚說：“老媽媽，你要好好照看兒子，我去尋找他的父親。”老太太正在驚訝她的荒謬，她已經無影無蹤了。老太太很驚訝，感到很奇怪。
這一天，孫麒住在京城裏，正在床上躺著休息，呂無病愁眉苦臉地進了屋裏。孫麒驚訝地站起來說：“怎麼剛剛躺下就進入夢鄉了!”呂無病握著他的手，悲痛的氣息塞住咽喉，跺著腳也說不了話來。憋了好長時間，才痛哭失聲地說：“我曆盡千辛萬苦，和兒子逃到楊……”一句話沒有說完，放聲痛哭，倒在地下就形消影滅了。孫麒驚訝到了極點，仍然懷疑是在夢裏；招呼隨從人員一道看看，衣服鞋子真真切切地擺在地上，感到很奇怪，不知這是怎麼一回事。馬上準備行裝，星夜趕到家裏。到家以後，聽說兒子死了，小老婆逃走了，拍著胸脯，痛哭流涕。他的話語侵犯了王氏，王氏反過來責問他。他氣忿難忍，就抽出一把白亮亮的刀子；丫鬟仆婦遮著攔著，他靠不到老婆跟前，從遠處把刀子甩過去了。刀背擊中了王氏的額頭，額頭砍破了，流下了鮮血，她便披頭散發地一路嗥叫著往外奔跑，想要跑回去告訴娘家。孫麒把她抓回來，打了無數棍子，衣服被打得一縷一縷的，滿身傷痕，痛得不能翻身。孫麒叫人把她抬進臥室，派人護理，叫她養傷，要等她傷好以後，把她休回娘家。