進了鎮江城的水門以內，有一所坐北朝南的宅子，她便領著黃生徑直進了大門。頃刻之間，老頭兒老太太，男人婦女，紛紛出來迎接，都說：“黃郎來了!”他就進屋參見嶽父嶽母。有兩個年輕人，向他作了揖，坐下問暖問寒，一個是霍女的哥哥大郎，一個是霍女的弟弟三郎。酒席上的美味沒有多少樣，四個玉盤，方桌已經擺滿了。雞蟹鵝魚四樣菜，都切成大塊。年輕人用大碗向他敬酒，談吐很豪放。酒宴結束以後，把他領進另一個院子，叫他們夫妻二人住在一起。被子枕頭光滑柔軟，床榻是用熟皮子代替棕藤做成的。每天都有丫鬟仆婦送來三頓飯，霍女有時一天到晚也不出去。他一個人住在這裏很苦悶，一次又一次地說是要回家，霍女很固執地勸他住下去。一天，她對黃生說：“我現在為你打算，請你買個女人，這是給你謀劃子孫後代。但是買妾價錢一定很高；你應該假裝我的哥哥，讓父親和有關人家論婚，不難得到良家的女子。”黃生不同意。霍女不聽。
張貢士有個女兒，最近死了丈夫，商量的結果，送去一百吊聘金，霍女硬給他娶回來了。新娘子名叫阿美，性格溫柔，容貌很漂亮。霍女管他叫嫂子；黃生感到瑟縮不安，她卻泰然自若。過了幾天，她對黃生說：“我要和大姐到南海去看望阿姨，一個多月才能回來，請你們夫妻安心地住著吧。”說完就走了。
夫妻二人獨居一院，按時供給飲食，對待他們也很尊重。但是從打新娘子進門以後，沒有一個人再到他的屋裏來。每天早晨，阿美進去給老太太請安，一兩句話就退出來。妯娌們站在旁邊，也隻是互相看一眼，一笑而已。即使留戀不舍地多坐一會兒，老太太對她也不親熱。黃生拜見老頭兒的時候，也是這個樣子。偶而碰到幾個兒子聚在一起談天，黃生來到跟前以後，馬上就都閉上嘴巴不說話。黃生心生疑惑，卻沒有地方可以述說衷情。阿美發覺了，就問他：“你和他們哥幾個，為什麼一個月來都像生疏的客人呢?”他在倉猝之間，無話可以答對，就吭吭哧哧地說：“我在外十年，現在剛剛回到家裏。”阿美又細問老頭兒老太太的門第，以及妯娌們的娘家住處。他很窘，不能繼續隱瞞，就把底裏根由全說了。阿美流著眼淚說：“我家雖然很窮，也不能做下賤的小老婆，無怪妯娌們看不起我，不把我看成同類了!”他又驚又怕，想不出什麼辦法，隻能直挺挺地跪在地上，聽從她的意見。阿美收住眼淚，把他拉起來，反而請他想辦法。黃生說：“我怎敢另有打算呢，隻打算讓你一個人回到娘家去算了。”阿美說：“既然嫁給你了，再回到娘家去，於心何忍呢?她雖然是先嫁的，那是私奔；我雖然是後到的，卻是明媒正娶。不如暫且等她回來，問問她，既然出了這麼一個主意，想要怎麼安置我?”
住了好幾個月，霍女竟然沒有回來。一天晚上，聽見客房裏吵吵嚷嚷地喝酒。黃生偷偷地跑去一看，隻見兩個客人，穿著戎裝坐在上座：一個人頭上裹著豹皮巾，威風凜凜，好像一位天神；東首的一個人，用虎頭皮做的頭盔，虎口銜著他的額頭，虎鼻虎耳完全具備。他很驚異地返回來，把情況告訴了阿美，始終猜不透霍家父子是些什麼人。夫妻二人滿懷疑懼，坐在一起商量辦法，想要租房子住到別的地方去，又怕引起霍家的猜疑。黃生說：“實話告訴你吧：即使去南海的人回來了，當麵對質定下來，我也不能以此為家了。現在想要把你帶回家去，又怕你的父母另有二話。不如暫時分手，二年之內，我當然還要回來。你能夠等待，就等下去；如果想要嫁給別人，也聽憑自便。”阿美想要回家告訴父母，然後跟他一起回家，他不答應。阿美流著眼淚，要他發了誓，他才別了阿美，動身往回走。
他進去向老頭兒老太太辭行。當時幾個郎舅全都外出了，老頭兒挽留他，等郎舅們回來再走，他不聽，就告別走了。上船以後，心裏很淒慘，無精打采，好像喪失了靈魂。到達瓜州的時候，忽然回頭，看見駛來一片風帆，快得像飛一樣；逐漸來到近前，看見按劍坐在船頭上的年輕人，就是霍大郎。大郎在遠遠地方對他說：“你想要急速回家，為什麼不再商量商量?撇下夫人就走了，兩三年的時間，誰能等待呢?”說話的工夫，來船已經逼近了。阿美從船艙裏出來，大郎攙她登上黃生的客船，又跳回自己的船上，徑自開走了。
在這以前，阿美回到娘家以後，正向父母哭訴的時候，大郎忽然抬著轎子登門，按著佩劍進行威脅，逼著阿美趕快跟他走。全家嚇得不敢喘大氣，誰也不敢攔住問問上哪去。阿美講了這個情況以後，他也不知霍家是什麼意思，但是得到阿美，心裏很高興，就開船往回走。到家以後，拿出金錢謀生，稱得上比較富有。阿美時常想念父母，要和黃生一起回去探望娘家；又怕霍女回來，嫡庶之間又大小難分了。過了不久，阿美的父親一路尋訪，來到了彰德，看見居住的房子很整齊，心裏感到很安慰。就對女兒說：“你出門以後，我到霍家去探聽情況，看見霍家的門戶已經上了鎖，房子的主人也不知他們搬到哪裏去了。過了半年，竟然毫無消息。你母親日日夜夜地流淚，以為你被奸人騙去了，不知流落在什麼地方。現在很幸運，沒病沒災嗎?”黃生就把實情告訴了嶽父，他們猜測霍家父女都是神仙。
後來，阿美生了一個兒子，起名叫做仙賜。到了十幾歲的時候，母親打發他去鎮江看望姥姥。他到了揚州境內，住在一家旅店裏，隨從的人全都出去了，有一個女子來到旅店，拉著他進了別的屋子，放下門簾，把他抱在膝蓋上，笑著問他什麼名字。他就把名字告訴了女子。女子問他：“取個仙賜的名字，什麼意思呢?”他回答說：“我不知道。”女子說：“回家問你父親就知道了。”說完就給他挽挽發髻，從自己的發髻上摘下一朵宮花，替他插在頭上；還拿出一副金手鐲，套在他的手腕上。又拿出一些黃金。裝進他的袖筒裏，說：“拿回去買書讀吧。”他問女子是誰，女子說：“我兒不知還有一個母親嗎?回去告訴你父親：朱大興死後無錢買棺材，應該幫助他，千萬不要忘了。”
老仆人回到旅舍，發現丟失了小主人；找到別的屋子，聽見小主人和一個女人在屋子裏說話，扒窗往裏一看，原來是從前的主母。他在簾外輕輕地咳嗽一聲，將要進去向她問候。霍女把兒子推在床上，恍恍惚惚的已經無影無蹤了。詢問店主東，店主東也不知剛才的情況。過了幾天，兒子從鎮江回到家裏，把遇上霍女的事情告訴了父親，又拿出霍女贈送的東西給父親看。黃生真是感歎不已。及至詢問朱大興的情況，聽說才死去三天，屍體裸露，還沒有埋葬，他便給了很多錢，幫助埋葬了。
異史氏說：“霍女是神仙嗎?換了三個丈夫，不是一位貞節烈女；但是對吝嗇鬼大破其財，讓色鬼加速傾家蕩產，霍女不是一個無心的人。但是朱大興破產之後，那就沒有必要可憐他了，一副貪色而又吝嗇的骨頭，扔到壕溝裏，有什麼可惜呢?”