嘉祥有個姓李的書生，善於操琴。他偶然到了東效，看見工人從土裏挖出一架古琴，就用賤價買到手裏。拿到家裏擦掉塵土一看，這琴有奇異的光彩；安上琴弦，彈奏一曲，聲調特別清揚。他高興極了，好像得到一塊兩手合圍的寶玉，就用錦囊裝起來，藏在密室裏，即使是最親的親屬，也不肯拿出來給他們看。有個姓程的縣丞，最近才上任。他投遞名帖，拜訪李生。李生本來很少交朋友，因為縣丞先來拜訪他，也就接待了。過了幾天，縣丞又請他喝酒，因為一再的請他，他才前去赴宴。姓程的縣丞為人風雅絕倫，言談議論很瀟灑，他心裏很愉快。過了一天，他裁紙寫信，把縣丞請到家裏赴宴，兩人歡歡樂樂的，談得更融洽。從此以後，花晨月夜，沒有不在一起的時候。過了一年多，他偶然在縣丞的官署中，看見繡囊裏裝著一架琴，放在桌子上，他便拿出來觀賞。縣丞問他：“你也熟悉操琴嗎?”他說：“這是我生平最喜好的東西。”縣丞很驚訝地說：“作為知己的朋友已經不是一天了，你的絕技怎麼一次也沒聽到呢?”於是就撥開香爐，燒起沉香，請他彈一會兒。他很認真地彈了一曲。縣丞說：“真是一位很有修養的高手!我願意獻獻薄技，請大巫不要笑話小巫。”說完就彈了一段“禦風曲”，琴聲清越悠揚，有絕世出塵的意境。他更加心悅誠服，願拜縣丞為老師。從此兩個人便在琴上互相交往，情分越來越深厚。又過了一年多，縣丞把彈琴的技術全部傳給了李生。但是縣丞每次到李家的時候，他隻用普通的琴供給彈奏，從來沒有泄露珍藏的古琴。一天晚上，他微微地醉了。縣丞說：“我最近譜了一支曲子，你也願意聽聽嗎?”就給他彈了一曲“湘妃”，深沉的意境，如怨如訴，好像在低聲哭泣。他一次又一次地稱讚。縣丞說：“我所遺憾的，是沒有一架好琴；若能得到一架好琴，音調就會更好聽。”他很高興地說：“我藏著一架好琴，決不是人間的凡品；今天遇上了知音，怎敢終生保密呢?”說完就打開櫃子，連同錦囊一起抱了出來。縣丞用袍袖撣撣琴上的灰塵，放在桌子上，又彈了一次“湘妃”，真是剛柔應節，精妙入神。他聽得出神，不停地打拍子。縣丞說：“小小的拙技，辜負了這架好琴。若能叫我妻子彈一彈，當有一兩聲是可以聽聽的。”他很驚訝地說：“您的夫人也精於彈琴嗎?”縣丞笑著說：“我剛才彈奏的‘湘妃’，就是妻子傳給我的。”他說：“很遺憾，她在閨閣之中，小生無法聆聽她的演奏了。”縣丞說：“你我是知己的朋友，本來不應該用俗套禮節來約束。明天，請你把琴帶去，我當叫她隔簾給你演奏。”他一聽就高興了。
第二天，他抱著古琴到了縣丞家裏。縣丞馬上準備了酒菜，和他歡飲。喝了一會兒，就把古琴拿進去了，很快又出來坐下喝酒。喝了不一會兒，看見簾子裏隱隱約約的有一個美人，頃刻之間，芳香流出門外。又過了一會兒，簾內輕輕地彈起琴弦；他側耳靜聽，不知彈的什麼曲子，隻覺蕩心媚骨，令人神魂顛倒。彈完以後，便來扒著簾子往外偷看，竟是一位二十多歲的絕代佳人。縣丞用大懷子勸他幹杯，簾內又改弦更張，彈起了“閑情之賦”，他的心神更加受了迷惑。傾心地向往，過量地喝酒，不知不覺地喝醉了，就離開席位，站起來告別，索取古琴要往回走。縣丞說：“防止醉後跌倒，摔壞你的古琴，今天不要帶走了。明天你再來一趟，我應該叫她彈盡她的曲子。”他就回家了。
第二天又去拜訪縣丞，隻見官署裏靜悄悄的，隻有一個年老的衙役在照管門戶。他打聽縣丞哪裏去了，老衙役說：“五更就帶著家眷出了衙門，不知出去做什麼，說是往返三天就能回來。”到了第三天，他去守候，一直等到天黑，也沒有消息。官吏和衙役都生了疑心，向縣官作了報告，破開大門，看看屋裏，屋裏的東西全空了，隻有桌子和臥床還放在那裏。報給上極機關，都猜不透潛逃的原因。
他喪失了古琴，睡不著覺，也吃不下飯，就不遠千裏，到縣丞的家鄉去查訪。姓程的過去說過，他生在湖北，三年以前，捐了一筆錢，得了官職，才到嘉祥來擔任縣丞。按著他的姓名，到他家鄉一打聽，湖北並沒有這樣一個人。有的人說：“有一個姓程的道士，善於彈琴；又聽人傳說，他有點石成金的法術。三年以前，突然離開這裏，再也沒有見麵。”李生懷疑就是那個道士。又詳細打聽道士的年歲和容貌，完全吻合，沒有一點差錯。這才知道道士納錢捐官，都是為了他的古琴。當了一年多的知心朋友，說了很多話，並沒說到音律上；逐漸拿出琴來，逐漸獻出他的琴技，又逐漸用美人迷惑他；浸染了三年，直到得到古琴才走了。道士的嗜好，更甚於李生。天下騙人的技巧有各種各樣，這個道士，是詐騙中的一位風雅人物。