張訥死了兩天，忽然睜開眼睛，竟然複活了。他把遇到的情況都講了，說是張誠沒死。母親認為這是編造的謊言，反倒辱罵他。他心裏抱屈，卻沒有辦法申述。摸摸傷疤，已經長好了。便自己用力爬起來，拜別父親說：“我要穿雲入海去找弟弟，倘若見不到弟弟，一生也不要盼我回來了。願父親隻當兒子死了。”父親把他拉到沒人的地方，和他一起流淚，不敢把他留在家裏。張訥於是就走了。他常在交通要道上打聽弟弟的下落；半道上把盤纏花光了，就一邊討飯一邊往前走。
過了一年多，來到了金陵，他衣衫襤褸，佝佝僂僂地走在路上。偶然看見過來十幾個騎兵，他就閃到路旁躲避。其中的一個人，好像是個官長，年約四十左右。健壯的兵卒，奔嘶的烈馬，在他身前身後騰跳著。有個少年，騎著一匹小馬，一次又一次地看著他。他以為是個貴公子，不敢抬頭看望。少年停下馬鞭，勒住坐騎，忽然跳下馬背，招呼他說：“你不是我哥哥嗎?”張訥抬頭仔細一看，原來是張誠。兩人握手，悲痛得失聲大哭。張誠說：“哥哥怎麼流落到這裏?”張訥講了情況，張誠心裏更加悲痛。騎兵都下了戰馬，問清了原因，就報給官長。官長命令騰出一匹馬，給張訥騎著，一起到了他的家裏。
張訥詳細打聽弟弟的遭遇。原來，老虎叼走了張誠，不知什麼時候放在了路旁，他在路上躺了一夜。恰巧張別駕從北京回來，路過這裏，見他相貌文雅，動了愛憐之心，撫摩一會兒，他就慢慢地蘇醒過來。他說了他的住處，已經距離家鄉很遠了。因而就用車子拉著他，一起回到家裏。又給他的傷口敷藥，過了好幾天才好了。別駕沒有大兒子，就認他做兒子。原來剛才是跟著別駕出去遊覽。張誠把自己的遭遇全部告訴了哥哥。
說話的時候，別駕進來了，張訥一再向他拜謝。張誠進了內室，捧出一套錦衣，給哥哥穿上，然後就置辦酒席，一邊喝酒一邊談敘家常。別駕問張訥：“你在河南的家族，有幾個壯年男子?”張訥說：“沒有。父親年輕的時候是山東人，顛沛流離，客居在河南。”別駕說：“我也是山東人。你們老家隸屬哪一府?”張訥回答說：“曾聽父親說過，屬東昌府管轄。”別駕驚訝地說：“是我同鄉啊!為什麼搬到河南去了?”張訥說：“明朝末年，清兵進入山東境內，把我前房母親掠走。父親遭到戰火的破壞，流浪外地，無家可歸。先在西路作買賣，因為往來很熟悉了，就在那裏住了下來。”別駕又驚訝地問道：“你父親叫什麼名字?”張訥就把父親的名字告訴了他。
別駕眼睛直勾勾地瞅著張訥，又低頭沉思，好像有什麼疑問似的，一會兒就急急忙忙地跑進屋裏去了。沒有多久，太夫人從屋裏出來了。哥倆圍在四周下拜，拜完以後，太夫人問張訥：“你是張炳之的孫子嗎?”張訥說：“是的。”太夫人一聽就悲痛地哭走來，對別駕說：“這是你弟弟。”張訥哥倆不理解。太夫人說：“我嫁給你父親三年，就流離北上，身屬黑固山半年，生了你哥哥；又過了半年，黑固山去世了，你哥哥補了他的職位，在滿人手下升到別駕這個官職。現在已經解除了職務。我們時刻想念家鄉，就注銷了滿籍，恢複了從前的老家譜。屢次派人到山東去尋訪，一點消息也沒打聽到，哪知你父親往西搬遷了!”就對別駕說：“你把弟弟當做兒子，真該死呀!”別駕說：“我過去問過張誠，他沒說他是山東人，想必是年紀太小，不記得了。”於是就以年齡大小排列兄弟次序：別駕四十一歲，是大哥；張誠十六歲，是小弟弟；張訥二十二歲，原是哥哥，現在是老二了。
別駕得到兩個弟弟，很高興，和弟弟生活在一起。當他完全知道離散的始末根由以後，就作回鄉的打算。太夫人害怕不能被容納。別駕說：“能夠容納，就在一起生活；不能容納，就分開另過。天下哪有沒有父親的國家?”於是就賣了房子，置辦行裝，選擇一個好日子，往西進發。到達家鄉以後，張訥和張誠先跑去告訴父親。父親自從張訥走了以後，不久牛氏也死了；孤伶伶的一個老光棍兒，無依無靠，很是悲傷。忽然看見張訥跑進來，非常高興，恍恍惚惚，很是驚訝；又看見了張誠，高興極了，一句話也說不出來，隻是潸潸落淚。又告訴他別駕母子來到了，老頭兒停止了哭泣，猛吃一驚，不能喜悅，也不能悲愴，隻是癡呆呆地站著。不一會兒，別駕進了屋子，拜見完了以後，太夫人抓著老頭兒，麵對麵地痛哭。接著又看見了丫鬟、仆婦、奴仆和兵丁，屋裏屋外塞得滿滿登登，他坐也不是，站也不是，不知如何是好。張誠沒有看見母親牛氏，詢問父親，才知道已經去世了。他哭得聲嘶氣絕，一頓飯的工夫才蘇醒過來。別駕拿出錢財，興建樓閣；聘請老師，教兩個弟弟讀書；槽頭上馬群騰跳，屋子裏人聲喧嘩，居然是個大戶人家了。
異史氏說：“我聽這個故事，從頭到尾，掉了好幾次眼淚。十幾歲的孩子，拿斧子幫助哥哥砍柴，我感慨地說，‘這不是王覽再現嗎!’於是掉了一次眼淚。聽到老虎叼走了張誠，我不禁狂呼，‘天道怎麼這樣昏憤呀!’於是又掉了一次眼淚。及至聽到兄弟忽然相遇，也高興得掉了眼淚。轉而增加一個哥哥，又增加一次悲痛，我又為別駕掉了一次眼淚。全家大團圓，驚訝出於意料之外，高興也出於意料之外，無所適從的眼淚，是為老頭兒掉的。不知後世還有像我這樣善於掉淚的人嗎?”