過了一會兒，又在老婦人的房子裏會到一起。老婦人問嬰寧：“你上哪去了?”嬰寧回答在花園裏和哥哥說話。老婦人說：“飯熟已經很久了，有多少話，這麼長時間還沒有嘮完?”嬰寧說：“大哥要我在一起睡覺……”話沒說完，王子服窘得要死，趕緊瞪她一眼。她抿嘴一笑，也就不說了。幸虧老婦人耳聾沒有聽見，仍在嘮嘮叨叨地追問著。王子服忙用別的話語掩飾過去，就用小聲責備嬰寧。嬰寧說：“剛才這話不應該說嗎?”王子服說：“這是背著人的話。”嬰寧說：“背著別人，豈能背老母。況且在一起睡覺也是常事，有什麼瞞著的?”王子服恨她太傻，沒有辦法可以讓她明白。
剛剛吃完飯，家裏的人就牽著兩頭驢子來找王子服。
原來，母親在家等待王子服，等了很長時間也沒回來，開始懷疑；村子裏幾乎找遍了，竟然毫無蹤影。因而就去問吳生。吳生想起了自己過去說的話，就教到西南山村裏去尋找。找了好幾個村子，才來到這裏。王子服一出門，恰巧遇上了，就進屋告訴老婦人，並且請求和嬰寧一起回去。老婦人高興地說：“我有這個心意，已經不是一朝一夕了。隻是老邁的身子不能長途跋涉，由外甥把妹子領去，讓她認識阿姨，太好了！”說完就招呼嬰寧。嬰寧笑著來到跟前。老婦人說：“有什麼喜事，笑起來就沒完沒了?你若能不笑，才是完人。”因而狠狠地瞪了她一眼，然後說：“大哥要和你一同回去，你應該馬上梳妝打扮。”又招待家人用過酒飯，才把他們送出來，囑咐嬰寧說：“你姨娘家田產豐裕，能夠養活閑人。到那裏就不要回來了，稍微學點詩書禮儀，也好侍奉公婆。麻煩你的阿姨，給你選擇一個好女婿。”兩個人聽完就動身了。走到山坳裏，回頭看看，還仿佛看見老婦人倚著門框向北望著他們。
到家，母親看見兒子帶回一個美女，驚問是誰。王子服回答是姨娘家的女兒。母親說：“前些日子吳生對你說的話，是騙你的。我沒有姐姐，怎麼會有外甥女呢?”又去詢問嬰寧，嬰寧說：“我不是母親生的。父親姓秦，去世的時候，我還在繈褓之中，不能記住當時的事情。”母親說：“我有一個姐姐嫁給了姓秦的，這倒千真萬確；可是她死去很久了，怎能還在世上呢?”因而就詳細盤問那個老婦人麵貌表記，也都一一符合。母親又疑惑地說：“是了。可是去世已經多年，為什麼還留在世上呢。”正在疑慮的時候，吳生來了，嬰寧就躲進了內室。吳生問明了情況，心情沉悶了很長時間，忽然問道：“這個姑娘叫嬰寧嗎?”王子服告訴他，是叫嬰寧。吳生說這是非常奇特的怪事。問他怎麼知道的，吳生說：“秦家姑母去世以後，姑父鰥居，被狐狸迷惑，病死了。狐狸生了一個女兒名叫嬰寧，包在衣被裏放在床上，家人都見過。姑夫去世以後，狐狸仍然時常來；後來請張天師畫了一道符，貼在牆壁上，狐狸就帶著女兒走了。是不是這個姑娘呢?”母親和吳生正在疑惑，隻聽屋裏吃吃吃的，全是嬰寧的笑聲。母親說：“這個姑娘也太嬌憨了。”吳生請求當麵看看她。母親進到屋裏，嬰寧還在毫無顧忌地大笑著。母親催她出去，她才極力忍住笑，又麵向牆壁，鎮靜了一會兒，才出來。剛一展拜，突然轉身跑回屋裏，又縱聲大笑起來。滿屋子婦女，都被她逗笑了。
吳生請求到南山裏看看那裏的怪現象，就便給他們作個媒人。他找到那個村莊的所在地，房舍全部不見了，隻有七零八落的山花而已。吳生回憶埋葬姑母的地方仿佛離此不遠；但是湮沒在數不清的墳堆裏，無法辨認，就驚歎著回到家裏。母親懷疑嬰寧是個鬼物。進去把吳生說的怪事告訴給她，她卻毫無驚訝的表情；又可憐她無家可歸，她也沒有悲傷，隻是沒完沒了的憨笑罷了。誰也猜不透這事。母親叫她和少女們住在一起，她天光沒有大亮就起來問候；操持女紅，精巧無比；隻是喜歡憨笑，禁也禁不住。但是笑的時候很好看，笑得發狂了也不減損她的媚態，人們都很喜歡。鄰家的姑娘媳婦，都爭著和她交朋友。母親選定吉日良辰，想給他們舉行婚禮，但是始終怕她是個鬼物。暗中在太陽底下窺視，形影毫無異常現象。
到了結婚那天，讓她穿上華麗的服裝舉行婚禮；她狂笑到了極點，既不能哈腰，也不能抬頭，隻好作罷。王子服認為她癡傻，怕她泄露房中的秘事；她卻守口如瓶，一句也不泄露。每逢母親憂愁而生氣的時候，她去一笑就解除了。奴仆丫鬟有了小的過錯，害怕遭到鞭打，就求她先到母親屋裏嘮嗑；犯了過錯的奴婢再去投見，常常得到赦免。但是她愛花成癖，為尋求花卉，找遍了親戚朋友；還偷偷地典當金釵，購買好花，幾個月的工夫，台階、籬笆、廁所，沒有一處不種花。後院有一架木香，從前就挨著西鄰。她時常爬上木香架，摘取木香花，插在頭上玩耍。母親有時遇上了就嗬斥她，她總也不改。
一天，西鄰的兒子看她站在木香架上，就凝神注目，心裏很愛慕。她不但不回避，反而看著對方憨笑。西鄰的兒子以為她看中自己，心裏就更加淫蕩起來。嬰寧用手指指牆根底下，便笑眯眯的下了木香架，西鄰的兒子以為那是告訴他幽會的地方，高興極了。等到黑天，跑到那裏一看，女方果然在那裏了。他靠上去進行淫媾，下麵好像被錐子刺了一下，徹心的疼痛，大叫一聲跌倒了。仔細一看，並不是女子，而是一根枯木躺在牆邊上，淫器碰到的是個被雨水淋出來的窟窿。西鄰兒子的父親，聽見兒子的號叫聲，急忙跑來詢問，兒子哼叫著不肯說。妻子來了，他才說了實情。點火照照那個窟窿，看見裏麵趴著一隻大蠍子，大得像個小螃蟹。老頭兒砸碎了木頭，撲殺了蠍子，把兒子背到家裏，半夜就死了。西鄰的老頭兒告了王子服一狀，揭發嬰寧是個妖魔。縣官一向敬慕王子服的才學，素來就知道他是個品行忠厚的書生，認為這是西鄰老頭兒的誣告，要用棍子懲罰他。王子服替他求情，才免於責打，被趕了出去。
母親對嬰寧說：“總是這樣憨狂的傻笑，我早知道過分的高興必然潛伏著憂患。因為縣官神明，才僥幸沒有受到牽累；假如是個糊塗縣官，一定把婦女抓到公堂上對質，我兒還有什麼臉麵回來見親戚鄰居?”嬰寧的神色立即嚴肅起來，發誓不再笑。母親說：“人沒有不笑的，隻是要笑得有時有晌。”但是嬰寧從此竟然不再憨笑，即使故意引逗她，也始終不笑；但卻一天到晚也不見有愁容。
一天晚上，她忽然對王子服流下了眼淚。王子服感到很詫異。嬰寧抽抽噎噎地說：“從前因為跟隨你的時間很短，說出來害怕引起你的驚訝。現在觀察婆母和郎君，都過分地疼愛我，沒有二心，直言不諱地告訴你，也許沒有妨礙吧?我本是狐狸生的。母親臨走的時候，把我托付給鬼母，相依了十幾年，才有今天。我又沒有兄弟，所能依靠的隻有郎君一個人。老母孤寂地待在山溝裏，沒有人憐憫她，使她沒和父親合葬，九泉之下也是悲痛遺憾的。如果郎君不怕麻煩、破費，使地下人消除這個怨痛，我這狐妻生的兒，不忍拋棄她。”王子服答應了，可是擔心荒草叢裏墳墓很多，辨認不清。嬰寧說不用擔心。就選定一個日子，夫妻倆用車子拉著棺材前往。嬰寧在荒蕪雜亂的草木叢中指出墓所，果然得到了老婦人的屍體，皮膚還完好的保存著。嬰寧撫著屍體，很悲痛地哭了一場。把屍體裝進棺材裏抬回來，找到秦氏的墳墓合葬了。這天夜裏，王子服夢見老婦人來向他道謝，醒來就對嬰寧說了。嬰寧說：“我夜裏見到她了，你所以不知道，是因為她囑咐我不要驚動你。”王子服埋怨她沒有請老母住在家裏，嬰寧說：“她是鬼。活人多，陽氣重，怎能久住呢?”王子服又問小榮的情況，嬰寧說：“她也是狐狸，最聰明。狐母把她留下照顧我，她時常攝取一些好吃的東西哺育我，所以我很感激她，常常把她掛在心上。昨晚兒問老母，說是已經出嫁了。”
從此以後，每年的寒食節，夫妻倆都去秦家墓地上墳，祭奠掃墓，年年不缺。嬰寧在第二年生了一個兒子。嬰兒在懷抱之中，就不怕生人，見人就笑，很像他母親的風度。
異史氏說：“看她沒完沒了的憨笑，好像是完全不動腦筋的人，可是牆下的惡作劇，其聰明和狡猾，比誰都厲害。至於淒戀著鬼母，反笑為哭，嬰寧恐怕是把悲痛隱藏在憨笑之中了。我聽人議論說，山裏有一種草，名叫‘笑矣乎’，聞一聞就笑不可止。房子裏種植這樣一種草，那麼合歡和忘憂二草，就都不在話下了；至於解語花，(指楊貴妃)，就更嫌她矯揉造作，故作姿態了。”