好一會子，那人們退去，呐喊著朝小河上遊再追。
漢子挾秀娘翻過山梁，秀娘便歪了腳，一步也行走不動。漢子隻好背她下山。所謂上山容易下山難，更何況漢子還要背負一個女人，前傾不得，倒行更使不得，加上諾黑的天，不小心就會落下山崖，亦會弄出大響動來。
沒多久，孫家莊呐喊的人就又近了，眯眼望去，卻是不在他們身後，而是跑到他們要去的前方。
隻好在山裏尋個地方貓著，兩人都明白，此處不可久留，因著是孫家莊地界，說不定到了天明，孫家人丁會把周周圍圍的山山嶺嶺都搜刮過來也未可知。
那大漢未提與萬秀娘分手那些個話，萬秀娘也提不得。大漢始終未摘麵罩，萬秀娘也就沒要他摘麵罩。這般的命運連綴在一起，你是哪個我是哪個就顯得不緊要了。
拐到山下，又行了一程，兩人便來山旮旯裏的一蓬戶門前。
大漢說到了，放下秀娘。
秀娘問，這是哪裏？
大漢說，是我幹娘家。說著伏窗傾聽，扣扣窗欞。
裏邊有老人聲音，問道，誰呀？
大漢說，幹娘是我，鐵蛋回來了。
這時萬秀娘才覺得這人身形說話都有些個熟，卻是不敢去想他是哪個。
屋裏掌燈，大漢攜萬秀娘進來，因著怕驚嚇了屋裏的幹娘，那漢子便把麵罩擼下，也不再回避秀娘——你道他是哪個，竟是給萬員外趕出家門，勾搭十條龍苗忠殺人越貨的陶鐵僧。
萬秀娘目瞪口呆，一時竟不知如何是好。
八.
原來，那一日焦吉殺了萬貴春和周傑，又要加害萬秀娘，陶鐵僧就有些個悔悟。卻不是還想著退回去做他的茶博士，而是不願再與苗忠、焦吉為伍。打算著另辟蹊徑，獨闖一份天下。
隻是有一件事不能放下，這就是因他而受害的秀娘。
陶鐵僧雖為家奴長大，卻是個聰明後生，待到苗忠趕回，先是套下苗忠口風，大體上知道了萬秀娘的去向，也聽他說起了孫家莊。而後這鐵僧便不辭而別，一路尋了過來。
陶鐵僧在這裏原本沒什麼幹娘，其實他這地方從未到過。也算緣份，過這道山梁時遇到一孤老太太獨自砍柴，二老早年謝世的陶鐵僧頓時心有所動，送老太太回家，又幫她砍下兩垛子幹柴。老太太便說，是我兒回來了。陶鐵僧亦覺得老人親善，仿佛就是他的母親。陶鐵僧自幼父母雙亡，老人前年上死了兒子，兩廂情願，鐵僧就把幹娘認了下來，他在這山裏也有了安身之所。
陶鐵僧出來攜帶著自己那份子銀兩，與老人做伴倒是吃穿不愁。隻是見天的夜裏出去，先是在孫家莊外麵觀風，後又潛入孫家莊院內窺測。人不可沾染毛病，沾染了就難於淨手。這陶鐵僧也是這樣，那時萬員外誣他偷竊時他未曾偷，出來卻做了個搶劫的賊人。劫都打了，順手拿些更不在話下。倒不是缺那些細物，隻是望見就舍不得丟下。每每擄到手裏，便想，也算是摟草打兔子，帶回去孝敬幹娘便了。
萬秀娘在孫家莊的遭遇他已經略知一二，半數是聽坐門口的婆子叨咕出來的，半數是陶鐵僧親眼所見。也曾一時怒起，想著操刀殺了那孫莊主，卻是惦記秀娘而沒有下手。前思後想，也琢磨過許多的辦法，卻是秀娘走到後花園自縊，給了他這次機會。
陶鐵僧扶秀娘進來，卻是惹惱了幹娘。雖則鐵僧認親日子不長，可這幹娘卻是個真性情的人。先前偷些什物，幹娘未惱，這回以為著鐵僧偷了人家婦女，不由分說，舉起柱杖就打。鐵僧沒有回避，竟然狠狠地在鐵僧脊梁上直打了三四拄杖，把個秀娘也打得糊塗了。幹娘才問，鐵僧你背來的何人？
陶鐵僧便如此這般地訴說一遍，稱秀娘受人所害，在孫家莊裏遭難，他正遇到秀娘要上吊自縊，便把她解救下來。
萬秀娘先是疑惑，以為著陶鐵僧與十條龍苗忠仍有著什麼瓜葛，聽聽又不像。見鐵僧這樣說，也先安頓老人，說，確是鐵僧救得我的性命。
幹娘聽了，這才拉拉秀娘的手，問道，姑娘哪裏人氏？
秀娘說，家在襄陽府。
幹娘問，家中還有何人？
秀娘道，還有爹爹媽媽，他們還不知我的消息。
鐵僧就插嘴說，我如今要送她回去，待事情辦妥，再歸來伺候幹娘。
老人說，你該送她回去，隻是路上怎地送法？
鐵僧說，一路上仔細服侍，解房時以兄妹相待。
老人說，甚好，切不可乘人之危，胡亂生事，路途上汙這婦女。
鐵僧稱是，一口都應承下來。
在幹娘家又住兩日，給萬秀娘養息腳傷。聽聽孫家莊那邊已經平靜下來。有人見了秀娘的抹胸，掛在樹上，便傳秀娘定是尋了短見。卻又找不到屍首，也不知這女子是怎地尋的短見，便想到那水。在池塘中打撈，未撈出。又推說水是活水，與外邊的小河相連，定是隨水漂了出去。自不必管她，也省卻了孫家莊不少的事情。
孫家莊那邊鬆懈下來，這陶鐵僧心裏卻橫著一事，左右不快活。這天夜裏，未告之幹娘與萬秀娘，又一個人溜將出來。照例是黑衣黑刀黑麵罩，再次潛入孫家莊。
路途是摸得熟了，知道那孫家莊是外緊內鬆，那群護院的家丁隻在外行走，到裏邊卻是折返自由，如無人之境。
不多時來到孫莊主下榻的上房，果然見孫莊主又與一新來的年輕女子昏睡。鐵僧發狠，皆一刀斬了。斬那女子時稍稍地有些個猶豫，被她喊出聲來。返身朝外邊走，驚醒了守門的婆子。此時鐵僧殺人已殺得性起，活脫脫的焦吉第二，右左兩刀，都砍開上體，斜斜地臥在硬土地上。
鐵僧折回後花園，坐下來望那孫家房舍，黑黢黢的像座古墓，無甚聲息。更聲照響，梆梆梆的。看來前院裏都無驚動。真想一把火燒絕這地方，因想到奸人已除，他與秀娘天明還要趕路，也就做罷。翻身出牆，一路潛了山旮旯裏的柴屋。
天亮時分，陶鐵僧與萬秀娘上路，便聽得孫家莊那邊一片喧囂。秀娘不知，詢問鐵僧。鐵僧便說，莫去管他，那邊死了幾隻騷狗。秀娘未解，說，死幾條狗也要這般熱鬧？鐵僧也不點破，催促說，天已不早，還是快些趕路罷。
二人迤邐而行，取大道直奔襄陽府而去。
當日天色已晚，見一客店，陶鐵僧萬秀娘果然兄妹相稱，共討些酒飯來吃，那邊孫家莊的消息便傳了過來。說這事的是隔桌的幾位客官，繪聲繪色，仿佛親眼所見一般。說那孫莊主做惡多端，不知惹怒了哪家好漢，夜裏將其斬於繡床，隻可惜同殺的還有一無辜女子。
那萬秀娘聽及，不由魄動，心裏說不清的滋味湧出，直想哭泣。卻又不肯全信，起身問那客官，這是幾時的事情？客官望她一眼，說道，昨夜子時。陶鐵僧緊張，拉她一把，萬秀娘見鐵僧血氣上湧，氣色不平，心下已明白了一二，不再搭訕。二人酒未喝完，便推了上樓，與鐵僧解房住下，緊鎖了房門。
這夜，萬秀娘睡在客店的板床上，鐵僧卻在床前的地下打鋪，二人互不相擾。
至三更前後，萬秀娘在那床上仍睡不著，肚子裏思量，這番的經曆也算是夠曲折的了，峰回路轉，環環相套，竟然思量不出哪是恩，哪是仇來。要說仇人，頭一項大仇人就是眼前這個正鼾睡的陶鐵僧，不是他也就沒得她家財物被強人所劫，便是被劫，沒他陶鐵僧在場，她的兄長及當值周傑也不會被殺，更沒得她遭受那賊人苗忠和老惡棍孫莊主的奸淫，逼得她險些就命歸黃泉。可是，倒過頭來，自己被強人劫持，黑臉焦吉每每的要來殺她，又都是鐵僧從中解救。這回被苗忠賣到孫家莊，陶鐵僧一路尋來，暗中護佑。在她不堪忍受孫莊主蹂躪，決心一死，已拍到了閻王鼻子，卻又被鐵僧救下。這回說不定就是他殺了那個做惡多端的孫莊主，為她雪恨，報了她的奇恥大辱。果真如此，這又算得是仇人麼，這豈不又成了她的恩人？這樣想了，萬秀娘心中七上八下，愈發地不得安穩。
又想到男女私情，奸惡之人，百般來索她身體，她不得不強做笑顏，曲意逢迎。而今鐵僧與她同居一室，且夜闌人靜，正是尋歡的好時光。這鐵僧竟心硬如鐵，坐懷不亂，倒叫她秀娘一個女子不好忍受。又想或是幾當子醜事都被鐵僧看見，鐵僧已瞧她不起？這樣想心裏又麻酥酥的不大是了滋味兒。
秀娘暗想，該當試他一試，各宗歸各碼，要報答的，自要報答；要懲戒的，仍需懲戒。便是日後殺了他，也不留什麼憾事。秀娘想過，輕輕起身，披件衣裳，移步下床來至鐵僧跟前，望他一陣，款款地搖醒。
這鐵僧入得強人道，睡覺已是很輕，碰碰就醒，颼地跳起，伸手便拿樸刀，胡亂地問，孫家莊的人追殺來了？
萬秀娘把個纖手撫他，說，沒得孫家莊的人來，隻是秀娘有幾句話要與哥哥說。
陶鐵僧樸刀仍握在手裏，聽她去說。
萬秀娘說，我問你一事，有則是有，無則是無，可行？
陶鐵僧說，你隻管問來。
萬秀娘說，那個孫莊主，真的已死？
陶鐵僧說，真的已死。
萬秀娘又問，他可是哥哥所殺？
陶鐵僧一挺胸說，便是哥哥所殺。
萬秀娘撲通跪下，說，既是哥哥為小女報了此仇，哥哥又三番五次搭救小女性命，小女別無答謝，今晚，小女隻有一事拜覆，哥哥不要推辭。
陶鐵僧不解。
萬秀娘便來拉他的手，說道，你來，你來。把他拉到床前，見鐵僧是合衣而睡，便要為他解衣。
陶鐵僧心中哆嗦起來。那一日舔開窗戶紙，見到裏麵白蟒相纏，便已深深地撞痛了他。日後孫莊主霸占秀娘，更是讓鐵僧黑血上湧。鐵僧對這男女之事隻是看得，未曾做得，一時間竟是不知如何是好。
萬秀娘的纖手便已伸到裏邊來了。
瞬間陶鐵僧便醒來，以手抵住，說，秀娘，這萬萬不可。
萬秀娘咯噔停下，頓時臉上緋紅，二目圓睜。她定是理會錯了，覺得像是被人猛擊一掌，慍怒地說，哥哥何意？若哥哥嫌棄秀娘，秀娘願死在哥哥麵前。
陶鐵僧卻撲通跪下，言語道，秀娘莫怪，鐵僧是個粗人，但有兩件事鐵僧明白，一是苗忠未殺，你的仇尚未全報，你我不可貪歡。二是我已應允幹娘，路上不可汙你。鐵僧自幼沒有父母，認作幹娘便是鐵僧的親娘，不可不孝。
萬秀娘仰麵躺在床上，已然淚如雨下。
九.
曉行夜宿，一路無話。卻說這襄陽府城已近，多說也隻有半日的路程。萬秀娘心中歡喜，不日便可見到爹娘，也不知這些時日家中都是個怎的樣子。想必是哥哥被殺，自己又給強人劫持，父母大人整日焦躁，茶飯無思，生得大病也未可知。今日歸來，父女重逢，想想也讓人垂泣。
另一端的思想還惦記著鐵僧。鐵僧已與她說好，送至襄陽城邊他便折回，決不再見萬老員外，返至山旮旯裏與幹娘度日。萬秀娘見陶鐵僧堅決，無它計可施，隻得從長計較。
將過那五裏頭黑林子，舊事勾起，秀娘咬牙切齒，陶鐵僧隻是低頭無言。卻是該當有事，老天無端地就下了一陣白毛雨。隻見那雲生東北，霧湧西南。須臾間便倒甕傾盆，猶如懸河注海。這陣雨下了不住，下得山林間一片白茫。起初二人在林子裏躲雨，再走就迷了道路。沒頭沒腦地三轉兩轉，見一房舍，想去躲避，卻是從後山林子轉到了大字焦吉的家裏。
正所謂不是冤家不聚頭，秀娘看見焦吉房屋，分外害怕，鐵僧見了焦吉房屋，卻是怒從膽起。恰在這時，就見苗忠一人，獨自從前邊的小路上走出來，身上也被這雨淋得濕漉漉的。像是剛吃醉酒，提了把樸刀，走路晃晃悠悠，並沒看見他們。
陶鐵僧心想，你來得正好，砍了你的狗頭，也了結了我的心願。便丟下秀娘，提著樸刀，直取苗忠而去。
這苗忠先是一愣怔，要說話又來不及說話，隻好挺刀相迎。
這形勢對苗忠有三件事不利，其一苗忠醉了，鐵僧沒醉；其二這苗忠無備，鐵僧卻是有備而來；其三苗忠賊人膽虛，而鐵僧此時要為秀娘報仇，是一身的正氣。因而，苗忠奈何鐵僧不得。
兩人剛一交手，兩條樸刀過往不到幾著，苗忠提刀便走。鐵僧大步追來。天雨路滑，追趕不便，這苗忠在林子裏行走了一裏多地，形勢就漸漸倒轉過來。
一是苗忠路熟，在林子裏穿梭而行，鐵僧笨拙，幾步一滑便褪了銳氣；二是苗忠武藝好，鐵僧不過初出茅廬，未曾經師練過拳腳；三是苗忠在林子裏這麼一跑，心態也就調整過來。他苗忠對秀娘有虧心之事，可對鐵僧未曾虧心。因此猛地站住，倒過頭來喝那鐵僧，鐵僧小兒，你為何事，苦苦地要來殺我？
鐵僧說，你不仁不義。
苗忠哈哈大笑，說，我等何人，要仁義甚用？怕是你看上那個小娘子，轉恨於我，可說得對？
鐵僧說，對又如何，不對又如何？
苗忠說，這是你的小氣，想要說清楚，大哥把她白送給你。
鐵僧自知說不過苗忠，再說下去越發地沒了氣勢，便不再答話，衝上去掄刀又砍。
卻原來，苗忠用話緩住鐵僧，是在用計。鐵僧身後，大字焦吉已跟了上來。
方才林中的那一通喧嚷，早驚動了在房中睡覺的焦吉。那人功腳甚好，揉揉眼睛，提刀便躥將出來。一路腳尖點地，猶如一陣疾風，且並無幾多的聲響。
鐵僧不知身後有人，隻道去拚前麵的苗忠，卻不防大字焦吉暗下黑手，一樸刀從後邊橫掃過來，斬斷了鐵僧的腰背。鐵僧轟然倒下，瞪起虎眼望那焦吉。焦吉複又一刀，從鐵僧腹裏穿了過去。此時苗忠已經過來。焦吉還要再砍，斬掉鐵僧的人頭，卻被苗忠攔住。苗忠歎口氣道，隨他去吧，怎的也是弟兄過一場。
兩人回到莊上，萬秀娘卻是逃得不遠。苗忠趕過，放下手裏樸刀，換了那把柄短背厚刃薄八字尖刀，劈手拽住萬秀娘胸前衣裳，罵道，你這賤人，我不曾害你，你卻怎地教鐵僧那廝殺我，險些壞了我的性命。你且先吃我幾刀。
那焦吉在一邊站住觀看，雙手抱胸，心說苗忠，早早地勸你了結那騷貨性命，你就不肯。現在如何，拉個鐵僧反你，攪得窩裏傾軋，還不都是因為這賤人。
這萬秀娘已被苗忠騎於身下，眼看就要血濺玉膛。秀娘急中生智，隻說，官人慢來動手，你要殺妾，且聽妾說完原委不遲。
那苗忠道，你說。
萬秀娘便哼一聲說，官人好沒見識，那陶鐵僧是誰，那是我家趕出的奴才，與我家存有故仇，我怎的能夠教唆他來殺害官人？這廝不知何處討到我的去處，潛入園中劫持了我，訛我回去，要以我身來敲詐我的父母。幸而過這五裏頭時天降大雨，我才得以脫身，故意逃向這裏，要大官人救我。那廝在後追殺，恰好官人歸來，那廝奔大官人拚殺，妾才落得性命。如今，他要殺我，官人也要殺我，我秀娘的命好苦，死也罷了。說罷，掩麵而泣。
苗忠尋思一陣，覺得秀娘說得在理，把那刀入了鞘，抱起萬秀娘說，真格險些就錯殺了你，叫你受了委屈，進去我親自燒湯給溫暖溫暖。
那邊的焦吉，氣得直吹胡須。
卻說，今日這事湊巧，都揪在了一處。另有一人，也向著這焦吉莊上來。你道他是哪個，正是萬家茶坊裏和鐵僧同做的夥計合哥。
合哥是個靈透人，心眼活泛，好個小錢。初時唬弄公子，知道萬公子喜歡把弄個石頭玩意兒，便向常來茶坊飲茶的苗大官人討要些。後來探知，這些石塊出自焦吉的莊子，並專意做些石亭兒，小庵兒，寶塔兒什麼的，便尋了過來，躉些個回去賣，能賣上價錢。合哥隻爺孫倆過活，便給爺爺撮起個山亭兒挑子。合哥兒來五裏頭上貨，爺爺上街叫賣，換些過日子的補貼。
今日遇雨，來得晚些，恰把那山林上的殺人好戲錯過了。
這合哥挑著兩個土袋，搋著三五百錢，來到焦吉莊裏，問焦吉上些個山亭兒，揀幾樣物事。因是來過的，焦吉並不介意。
前庭角落裏擺著一堆，合哥說，這都挑得舊了，把你的好樣式拿幾件賣與我。
焦吉半搭不理地說，你自去屋角頭窗子下麵自揀幾個。
合哥來到窗子下，正在那裏挑選山亭兒，不成想窗子裏邊有人喚他，說，合哥，是你吧？
這合哥唬了一跳，不想這山莊裏會有人認得他，便問，有誰叫我？
窗子裏麵應聲道，是萬秀娘叫。
合哥心裏就怦怦跳躍起來，小聲說，秀娘姑奶你如何在這裏？
萬秀娘說，一言難盡，我被強人劫持，相煩你歸去，說與我爹爹媽媽，教他們去衙門下狀，差人來捉這大字焦吉並十條龍苗忠。
合哥說，他們怎的信我？
萬秀娘思忖片刻，便從身上解下一個刺繡的香囊，從窗窟窿裏丟出，說，與你一個執照回去，拿給他們，我的爹媽定會信你。
說罷秀娘躲開，合哥向裏邊探望竟是空空如也。
那邊焦吉恰是進這院來，問這合哥，你與誰在說話？
合哥說，不曾說話，我隻是自言自語，說這山亭兒樣式不壞。
焦吉就瞪他一眼，徑直繞過他，推開那窗。那邊靜靜的，如同合哥所見，無有一個人影。
合哥擔了擔子，早把那萬秀娘的香囊腰裏藏好，給了焦吉山亭兒錢，挑了擔子便行，離了五裏頭。未行走多遠，便把擔子並山亭兒，一股腦丟進河裏，腳步未歇地直奔襄陽府城中來。
十.
卻說這萬員外，打聽得兒子萬貴春和那當值周傑俱被人殺死，兩人屍首在城外二十五裏的黑林子中找到，更是劫了一萬餘貫的家財，萬秀娘也不知下落。一時間急是心火上房，好一陣才透過氣來。
萬員外著人寫了狀子，直告到襄陽府城。府衙出一千貫賞錢，捉拿那殺人劫賊。一連鬧了數日，哪裏捉得？這萬員外又自備一千貫，四外放出風聲。
過了幾個月，賊人緲無音信，萬秀娘也不見蹤影。州府的賞錢，萬員外的賞錢，共在一起已升至三千貫，明示榜文，在襄陽府城鬧出了不小的動靜。
人有命相，不該得的無有所得，該得的，來得卻是容易。話說這萬員外茶坊裏謀事的合哥，隻與爺爺過活，平日裏家境窮困，爺爺七十歲有餘，靠賣些個山亭兒為生。爺爺日日的罵這合哥，做事懶惰，不思進取。這天要他去上些個山亭兒物事，卻是到天黑盡才回來。爺爺問，你那山亭兒上在哪裏？合哥說，俱都傾在了河中。老人惱怒，又問，那與你的擔子呢？合哥說，也一應兒攛了進去。爺爺焦躁起來，喝道，打殺你這敗家的東西。說著，就要去脫鞋底子。
合哥高聲說，三千貫賞錢劈麵而來，還要那幾百文的營生做甚？
老人嗆住，卻說，三千貫賞錢何來？
合哥便把此去五裏頭焦吉莊上的見聞敘說了一遍。
老人不信，合哥又把秀娘給的香囊拿出，給爺爺看。
合哥爺孫兩個一起來到萬員外家，如此這般地再講敘一遍。又拿出那香囊。萬員外把與媽媽看過，認出是萬秀娘隨身攜帶之物。媽媽大哭，萬員外得知女兒還活著，也是傷心落淚。一時間萬家舉家俱都悲切起來，哭聲驚天動地。
時不容緩，這萬員外帶著合哥爺孫，取那香囊，一並來到州衙門府，詳報了案情。
這州官老爺前日吃酒，已與同僚誇口，言說萬員外家狀子指日可破。不想果然應驗，兩日之後便來了舉報。老爺大喜，因是重案，差公人捕快帶兵士二十餘人，各人盡帶著器械，直奔黑林子焦吉莊上而來，要解救萬秀娘，緝拿這夥賊人。
合哥因著在公堂之上立了限狀，自告奮勇，先去莊上探問。
眾人依他。
這合哥甚是明白，先時早做了準備，提一竹籠，籠中攜著自做的鹵雞醬鴨，外帶著一壇老酒，徑自逛進了那焦吉莊舍。
進去道來，隻說是那山亭兒賣得個好價錢，提些個吃食酬謝焦吉。焦吉自是喜歡，留住合哥，兩人交杯把盞，做了朋友。是間，苗忠也出來見過，認得是萬家茶坊的小二，曾與他要過山亭兒的。陪喝了杯，也算給合哥一個臉麵。所謂醉翁之意不在酒，合哥隻想見到秀娘，通個信息。無奈磨蹭了許久，秀娘始終未見出來。
合哥便說，天色不早，焦兄再與些物事，挑將回去，也不枉此行。焦吉高興，就說，兄弟自便拿去，銀子不做計較。合哥說，焦兄差矣，買賣之行，不可如此行事。說罷前往小院，左右探望，果然在窗下聽到秀娘聲音。
合哥壓低嗓音說，今日救你，我用火攻，你好生躲避。
秀娘說，知道了。
合哥不再言語，隨意地揀些個什物，片刻便走出來。
外邊的公人已等得急迫，因不知裏麵情形如何，未敢亂動。
合哥出來，與眾人商議道，我已安排妥當，強衝不可，恐會危及秀娘性命，最好放火，燒他們出來，在這林子裏鎖定他們。
萬員外也隨同前來，急切地說，不可不可，我的秀娘怎地救她？
合哥說，不妨事，我已教她躲避。
公人捕快便說，既是強衝不可，就依小哥，改用火攻。
捕快差一人挾了火種，前去放火。柴門草戶，頃刻濃煙滾滾，火光衝天。火光中先滾出一人，手提樸刀，納頭就走。合哥認得，便說，這是苗忠。
兵士呼啦啦地圍攏過去。
苗忠道熟，向西鼠躥，左右抵擋兩下，居然逃進樹林。兵士們在後追趕。那苗忠慌慌張張地走去，隻顧著身後的公人，冷不防前麵一大漢血乎乎地站立那裏，擋住了他的去路。那人手提一把樸刀，大喝一聲，苗忠你哪裏走。
苗忠定睛看去，竟然是死鬼鐵僧。苗忠大駭，腳下一軟，坐到地上。手中樸刀也撒了去。
身後的公人一齊趕上，把索子縛了苗忠。
那大漢哈哈大笑，身子向後一仰，栽倒下去。再看，其人已死去多時了。
公人拿獲苗忠，再去捉焦吉，卻是實在未見蹤影。等到煙灰飛盡，前去搜索，才見一焦糊的屍首，男性，認定正是焦吉。
萬員外並萬家仆人，焦急難耐，擔心著萬秀娘的性命。也到煙火了盡之時，眾人已然心寒，卻見萬秀娘在後院的水井旁站立起來，渾身濕透，發髻麵頰上俱都沾著飛灰。
親人相見，抱頭痛哭。萬秀娘曆經坎坷磨難，終又與家人團圓，這大喜大悲場麵，感動得人人動容，個個墜淚，樹林裏竟然的一片嗚咽之聲。
州衙門捕獲苗忠，押到府衙，下在司理院。經繃爬吊拷，一一勘正，苗忠具實招伏。擇日綁赴市曹，照律處斬刑。
合哥請了那三千貫賞錢，離了萬家，與爺爺共做了一處店鋪，專賣瓷器，不再惹那山亭兒。
陶鐵僧當說罪孽難恕，卻是悔悟改過，萬家將其葬於其老家祖墳之中，未加歧視。萬秀娘差人將鐵僧幹娘迎到家，贍養送終，這是後話。
正所謂，萬員外刻深招禍，陶鐵僧窮極逞凶，為報仇秀娘堅韌，夷做惡苗忠伏刑。（據《警世通言》中《萬秀娘仇報山亭兒》編創。）