軍隊打敗仗有“走”、“弛”、“陷”、“崩”、“亂”、“北”六種情況。這六種情況的發生，不是由於天然的災害，而是將帥自身的過錯。在勢均力敵的情況下，以一擊十而導致失敗的，叫做“走”。士卒強悍，將吏懦弱而造成敗北的，叫做“弛”。將帥強悍，士卒懦弱而潰敗的，叫做“陷”。偏將怨忿不服從指揮，遇到敵人憤然擅自出戰，主將又不了解他們的能力，因而失敗的，叫做“崩”。將帥懦弱缺乏威嚴，訓練教育沒有章法，官兵關係混亂緊張，列兵布陣雜亂無常，因此而致敗的，叫做“亂”。將帥不能正確判斷敵情，以少擊眾，以弱擊強，作戰又沒有精銳先鋒部隊，因而落敗的，叫做“北”。以上六種情況，均是導致失敗的原因。這是將帥的重大責任之所在，是不可不認真考察研究的。
地形是用兵打仗的輔助條件，正確判斷敵情，積極掌握主動，考察地形險厄，計算道路遠近，這些都是賢能的將領必須掌握的方法。懂得這些道理去指揮作戰的，必定能夠勝利，不了解這些道理去指揮作戰的必定失敗。所以，根據戰爭規律進行分析，有著必勝把握的，即使國君主張不打，堅持去打也是可以的；根據戰爭規律進行分析，沒有必勝把握的，即使國君主張一定要打，不打也是可以的。進不謀求戰勝的名聲，退不回避違命的罪責，隻求保全百姓，符合國君利益，這樣的將帥，是國家的寶貴財富。
對待士卒就像對待嬰兒一樣，那麼士卒就可以同他共赴患難；對待士卒就像對待愛子一樣，那麼士卒就可以跟他同生共死。如果對士卒厚待而不能使用，溺愛而不能教育，違法而不能懲治，那就如同嬌慣了的子女一樣，是不可以用來同敵作戰的。
隻了解自己的部隊可以打，而不了解敵人不可以打，取勝的可能隻有一半；隻了解敵人可以打，而不了解自己的部隊不可以打，取勝的可能隻有一半；既知道敵人可以打，也知道自己的部隊能夠打，但是不了解地形不利於作戰，取勝的可能性仍然隻有一半。所以，懂得用兵的人，他行動起來不會迷惑，他的作戰措施變化無窮，而不致困窘。所以說，了解對方，了解自己，爭取勝利也就不會有危險。懂得天時，懂得地利，勝利也就可以永無窮盡了。
［原典講解］
在《孫子兵法·地形篇》中，孫子把軍隊作戰時的地形分為六類，即通形、掛形、支形、隘形、險形、遠形。他還就這六種不同地形的實際情況，提出如何搶占有利地形，或變不利為有利地形，或雙方均處於有利地形或不利地形的情況下，將帥應怎樣指揮作戰。他認為：首先將領應當掌握地形，根據不同的地形采取不同的行動方針，確定基本的作戰原則。第二，孫子還提出軍隊有“走”、“弛”、“陷”、“崩”、“亂”、“北”這六種必敗的情況。
他通過對這六種必敗情況的綜合分析，提出了軍隊的將領在指揮作戰時應避免以一擊十、兵強將弱、將強兵弱、擅自出戰、治軍無法、以小擊大等被動、盲動的行為。這是每一位將領應當加以認真考察研究的問題。
第三，孫子論述了將領與士兵之間的關係，認為關懷士兵又不能溺愛、寬厚又不能放縱。應嚴格要求，愛兵如子，才能與之共赴危難。