本計包含以下三種含義：
１借局布勢。借用別人現成的局麵，布成有利於自己的新陣勢，或者是利用別人的力量來為自己服務，增加自己的勢力，擴大自己的影響。“布勢”之所以要“借局”，主要是為自己的力量暫時還比較弱小，無力獨自形成一種所需要的強大聲勢。另外，借用別人的力量，可以在不增加自己投入的情況下，實現自己原來所不能實現的目的。借局布勢，除了借別人的局麵，借別人的力量之外，還可以借別人的名望，借別人的聲威，借別人的陣容，借別人所創造的條件，等等。總之凡是有助於我們示強於敵的，都可以借來一用。
２虛張聲勢。本來自己的力量比較弱小，為了嚇唬或迷惑對方，便千方百計地假裝出強大的氣勢。虛張聲勢同借局布勢一樣，都可以使本來並不強大的力量，在對方麵前顯現出非常強大的聲威氣勢。但是，借局布勢所借的盡管是別人的力量，卻是實在的，可用的力量，對敵人可以產生真正的威脅。然而虛張聲勢所造成的聲威氣勢，隻是一種虛假的力量，是一種虛幻的假象，它不會對敵人產生真正的威脅，隻對敵人產生一種心理上的懾服作用。虛張聲勢在關鍵的時刻是必要的，有時還可勝似千軍萬馬，但此計要偽裝得完整逼真，不要露出半點破綻，更不能久用，以防被人識破而帶來危險。
３求之於勢。就是要依靠有利的形勢來取勝。做任何事情都離不開客觀環境，客觀環境對事物的成敗起著至關重要的作用，如果客觀環境提供了有益的條件，我們就要因利乘便，充分利用，如果客觀環境所提供的條件不利，我們便應因勢利導，使其向有利的方向發展。這就是所謂的“任勢”，也叫“順勢而治”，即利用有利的形勢，捕捉最佳的戰機，以求一舉得勝。
對付樹上開花之計，應注意采取如下防範對策：
１互相利用。如果我們發現自己已被人當做樹而借用了，盡管這是不情願的，但已經無法擺脫的時候，這時不妨來個順水推舟，互相利用。也就是別人想要借我之“局”來“布勢”，那麼我同樣也可順勢借他之“局”來布我們自己的“勢”，這樣就免得我們白白地為別人服務。當然這裏需要雙方具有一定的合作基礎，具有相同或相近的目標，至少在各自的利益方麵不是直接衝突的。不過這種互相利用，還不是互相信任和精誠合作，所以要互相之間作必要的防備。
２以力角之。如果對方以一種非常強大的聲勢來恐嚇震懾我們，我們不知是真是假，如果我們以假為真，乖乖退卻，不但被人恥笑，而且失掉了關鍵的戰機；如果我們以真為假，貿然出擊，將會吃虧不少。為了能探得真實情況，可以采用以力角之的辦法。《孫子兵法·虛實篇》中說：“角之而知有餘不足之處”，就是進行戰鬥偵察，以探明敵兵力部署的虛實強弱。在這裏雖然擺開了打的架勢，但是並不要真的打起來，隻是一種試探，這種較量可以獲得比較全麵的情報資料。使用這種辦法的好處很多，其中一是不冒大的風險，二是可機動靈活地變化戰略戰術，如果對方的實力真的很強大，我們可以立即撤出，不致被拖住，如果對方是虛張聲勢，我們可就勢打下去，使其沒有喘息的機會。
３針鋒相對。對方用“樹上開花”之計來對付我們，企圖嚇倒我們，我們以其人之道，還治其人之身，也同樣來個“樹上開花”之計，迷惑他們，這樣，我們雖然搞不清對方的虛實，但也使對方搞不清我們的虛實，把原來隻有我們擔心的被動局麵，改變成為兩頭都緊張的較為主動的形勢。這時的勝負就要看誰的聲勢張得象，同時也要看誰的心理素質更強，這時心理上的防線崩潰了，也就宣告失敗了。
４離間分化。如果對方同其友軍互相利用或是互相聯合形成一種真正的威力，我們就處於十分不利的地位了，這時應想辦法離間分化他們之間的關係，然後采用有拉有打或各個擊破的辦法，就可破解對方的聲勢，此時采取硬拚或逃避的辦法都是消極的。另外我們在對對方實行離間分化的措施的同時，也可以找我們自己的可借之局。