這事說難的確是難，但還不至於把胡雪岩難倒。胡雪岩為了給王有齡排憂解難，擺平他仕途上的種種難題，什麼時候打過退堂鼓？特別是王有齡說的此人“恃才傲物”，胡雪岩更是有自己的想法，“恃才傲物”四個字，裏麵有好多學問，傲是傲他所看不起的人，如果明明比他高明不肯承認，眼睛長在額角上，目空一切，這樣的人不是“傲”是“狂”，不但不值得佩服，而且要替他擔心，因為再狂下去就要瘋了。現在從王有齡的嘴裏，胡雪岩知道姓嵇的是有真本事的“恃才傲物”，所以他有信心說服此人。
那麼，對於嵇鶴齡這樣幾乎油鹽不進而且非常傲的“怪人”，胡雪岩有什麼高招呢？無非就是“以情動人，收服其心”而已。
胡雪岩首先通過嵇鶴齡唯一一個“無話不談”的好朋友，外號“酒糊塗”的候補知縣裘豐言，了解了嵇鶴齡的詳細境況，思謀了一整套從感情上打動嵇鶴齡的辦法。
首先，動之以情。因為胡雪岩從裘豐言口中得知，嵇鶴齡剛剛喪妻，再加上平時比較傲，人緣不是太好，因而沒有多少人來吊唁。所以，第二天一大早，胡雪岩自捐官後頭一次穿上全副的七品服飾，找到嵇鶴齡的家，先送上一張“愚弟胡光墉拜”的名帖。誰知嵇鶴齡竟以“跟胡老爺素昧平生，不敢請見”為由，拒絕見麵。對於嵇鶴齡的態度，胡雪岩早有預料，他的想法是，如果投帖能得以相見，自然最好，否則就隻好采取準備好的另一著棋。
隻見胡雪岩不慌不忙地往裏走，直入靈堂，一言不發，捧起家人已點燃的線香，畢恭畢敬地行起禮來。這一招確實夠厲害，因為依照禮儀規矩，客人行禮，主人必須還之以禮。嵇鶴齡再不想見，也得出來。見了麵，胡雪岩總算有了說服嵇鶴齡的機會。
第二步，既從實處幫人，又給人留臉麵。嵇鶴齡一直沒有得到過實缺，加之妻子喪事，生活實在艱難，現在已靠典當過活，幾乎到了混不下去的地步。胡雪岩幾句恭維和吹捧，把嵇鶴齡的傲氣消減了一些後，從靴子裏掏出一個信封，遞了過去，“嵇大哥，還有點東西，王太守托我麵交，完全是一點點敬意。”
“內中何物？”嵇鶴齡臉上露出疑惑的神情。
“放心吧，不是銀票。”胡雪岩一句話就打消了嵇鶴齡的疑惑，隨後又補上一句，“幾張無用的廢紙而已。”
這句話引起了嵇鶴齡的好奇心。撕開封套一看，裏麵是一疊借據，有向錢莊借的，有裘豐言為他代借的，上麵或者蓋著“注銷”的印記，或者寫著“作廢”二字。不是“廢紙”是什麼？
“這、這、這是怎麼說的呢？”就在嵇鶴齡不知如何說話的時候，胡雪岩把他送到當鋪的東西全都贖了出來，連同注銷的票據一同交給嵇家，使嵇鶴齡沒理由拒絕。更為令人叫絕的是，胡雪岩知道嵇鶴齡有一種讀書人的清高，而且窮要麵子，因而絕不肯無端接受自己的饋贈，他為嵇鶴齡贖回當物，用的是嵇鶴齡自己的名義，既為他解決了困難，還為他保住了麵子，這就不能不使嵇鶴齡對胡雪岩刮目相看。有了初步的好感，胡雪岩再進一步誘之以利：去新城安撫亂民是嵇鶴齡改變命運、走上官道的一個大好時機。在胡雪岩的多重“進攻”下，嵇鶴齡爽快地答應道：“這件事我當仁不讓！”有此兩端，我們也就理解了嵇鶴齡這樣一個十分傲氣的讀書人，與一個“隻知道錢眼裏翻跟鬥”的胡雪岩俯首結交。
第三步，主動為嵇鶴齡解除後顧之憂。見嵇鶴齡答應赴新城，胡雪岩說道：“鶴齡兄，王太守跟我關係不同，想來你總也聽說過。我們雖是初交，一見投緣，說句實話，我是高攀，隻要你願意交我這個朋友，我們交下去一定會是頂好的朋友。是朋友我就不能不替你著想，交朋友不能‘治一經，損一經’。你的心腸太熱，願意到新城走一趟，王太守當然高興，不過總要不生危險才好，如果沒有萬全之計，還是不去的好。”說到這裏，胡雪岩又加重語氣說道：“千萬千萬不能冒險！”
嵇鶴齡很坦然地說：“這種事沒有萬全之策的，全在乎事先策劃周詳，臨事隨機應變。不過，雪岩兄，你放心，我自保的辦法，還是有的。”
像嵇鶴齡這樣的人，胡雪岩最為佩服，有本事也有骨氣。胡雪岩真心實意地想交嵇鶴齡這個朋友。在兩人交談的過程中，他的腦子裏就在替嵇鶴齡“動腦筋”，並且很快想到了一個好主意。
新城之行，由於先撫後剿的宗旨對路，再加上當地士紳佩服嵇鶴齡單槍匹馬、深入危城的勇氣和膽略，從他的這一非常之舉看出了其誠意，都願意跟他合作，設法把為首的“強盜和尚”誘殺。蛇無頭不行，烏合之眾，一下子就散得精光。前後不過費了半個月的工夫。
胡雪岩的做法，其實也就是我們今天常常說的做工作要動之以情的原則，動之以情，要人相信你的情是真的，自然要示之以誠。事實上，胡雪岩如此相待嵇鶴齡，不僅是為了說服他而“耍”出的手腕，在胡雪岩的心裏，也確實有真心佩服他而誠心誠意地要結識他的願望。胡雪岩雖是一介商人，但他也的確時常為自己讀書不多而真心遺憾，因此也十分敬重真有學問的讀書人。從這一角度看，胡雪岩對於嵇鶴齡的真誠，也是不容懷疑的。後來為了解決嵇鶴齡的困難，他還親自作主，將王有齡夫人的貼身丫鬟嫁給了嵇鶴齡。他們兩個人也結下了金蘭之好。
不惜忍痛割愛，下放“人情債”
“人情債”不是能出之於筆端能見之於形的，它能籠絡、羈束對方，就像獵狗的項圈，永遠控製著對方。
一個人在成大事的路途中，必然需要一個死心塌地為自己效命的人。所以成大事者要不惜代價去籠絡能效命者的人心，哪怕忍痛割愛下放“人情債”。“人情債”不是能出之於筆端能見之於形的，它能籠絡、羈束對方，就像獵狗的項圈，永遠控製著對方。
胡雪岩為了經營自己的官場勢力，結交新貴何桂清，不得不忍痛割愛。
胡雪岩正在商界打開局麵的一段時間，官場上盛傳，浙江巡撫黃宗漢即將他調。而且這種說法不打一處來，久而久之，大家都信了，其中最緊張的，莫過於胡雪岩和王有齡。因為王有齡在黃宗漢手底下當官，雖然黃宗漢貪婪，但王有齡卻把黃宗漢敷衍得很好，侍候得舒舒坦坦。所以，王有齡任內的各項虧空，隻要黃宗漢在任，都不會有什麼問題。如今，黃宗漢即將調任，如果從其他地方調來一個素昧平生的家夥接任，那麼，王有齡可就慘了。而王有齡是胡雪岩在浙江官場的靠山，他所捅出來的虧空，多半也是因為胡雪岩的生意而造成的。所以，無論如何都要想法弄一個熟人來接黃宗漢的缺兒。
“誰來接任浙江巡撫的位置最為合適呢？”兩個人商量來商量去，覺得還是由江蘇學政何桂清接任這個位子最合適。因為清代體製，學政掌管一省教育、科舉，類似於今天的教育廳長，但不歸巡撫管轄，並且與巡撫一般大，同為二品官員。再說何桂清，曾是王有齡父親的門記之子，與王家素有淵源。此人後來科場得意，與黃宗漢同榜同年，各方麵條件都適合接任黃宗漢。
於是，胡雪岩拿著王有齡寫給何桂清的信，帶著最寵愛的紅顏知己阿巧專門去了一趟蘇州，遊說何桂清早日進京活動。至於費用，肯定是由胡雪岩放款（其實也就是代墊了）。
既然有機會拜訪剛踏上青雲路的何桂清，胡雪岩要如何出手，才能令他對自己產生好感呢？胡雪岩心想，送錢是穩妥的，但誠意卻不夠。就在他為此事犯愁的時候，聰明伶俐的阿巧點撥了他一下：“在外當官的人，當然患思鄉病，不如從吃的方麵下手！”這是籠絡人心的最好方法。
於是，胡雪岩便將土特產包好，連同王有齡的信和五千兩銀票，托人送給了何桂清。
對於胡雪岩的名字，何桂清早已從王有齡那兒聽說，一直就想結交胡雪岩這個財神爺，隻是沒有機會。如今接到禮物，很是高興，遂決定親自到客棧拜會胡雪岩。
由於事發唐突，當時情況很令人尷尬，堂堂二品大員拜訪一個初交，地點又在客棧，既沒有像樣的客廳接待貴客，又沒有聽差可供驅使，根本沒法講究官場的儀節。
於是，胡雪岩斷然作了決定，首先在稱謂上就仿照稱呼王有齡“雪公”，稱他“雲公”，因為何桂清字根雲。
好在二人本有結納之意，氣氛也很快緩和下來，二人相談甚歡。這時，何桂清突然眼前一亮，望著肌膚如雪，走路如風擺楊柳似的阿巧，向胡雪岩問道：“怎麼稱呼，是如嫂夫人？”
胡雪岩也是機靈，馬上對何清雲說道：“雲公叫她阿巧好了。”
就在對答之間，阿巧已經含笑叫了一聲：“何老爺！”同時盈盈下拜。
爾後，無論胡雪岩還說了些什麼，何大人全然沒聽進，眼睛都盯著阿巧看，同時在不斷地想：阿巧是什麼路數，與胡雪岩是怎麼回事？直到阿巧悄悄離去，倩影消失，他才頓覺，既不安，又好笑，想想不能再坐下去了，隻好先行告辭。又覺不妥，方邀胡雪岩當晚在府上小酌。
當晚在學台府，何桂清很坦率地說：“黃壽臣（黃宗漢字壽臣）是我的同年，他如果不走，我不便有所表示，現在聽說他有調動的消息，論資格，我接他的缺，也不算意外，所以雪軒為我設謀，倒也不妨計議計議。對我來說，動是總歸要動的，現在不是承平之世，學政沒有什麼幹頭，如果說想到浙江去，變成與黃壽臣相爭，同年相好，說不過去，叫我回去當禮部侍郎的本缺，亦實在沒有什麼意思，我在想，像倉場侍郎之類的缺兒，倒不妨過渡過渡。”
“倉場侍郎”這個官職，胡雪岩知道，因為與漕運有關，聽王有齡談起過。倉場侍郎駐通州，專管漕糧的接收和存貯，下麵有十一個倉監督，是個肥缺，做兩三年下來，外放巡撫，便有了做清官的資本。
胡雪岩的腦瓜兒轉得快，一下子想到浙江的漕運，從王有齡到嵇鶴齡，海運局的麻煩還有很多，有許多核銷的賬目，需要通州方麵的幫忙，如果何桂清能夠去掌管其事，一切就都方便了。
胡雪岩自然明白，人與人之間，交情跟關係的建立與進展，全在這種地方有個紮實的表示。這一步跨越不了，密友亦會變成泛泛之交，因此，胡雪岩當然不會輕易地放過。
“雲公！我敢說，你的打算，不能再好了。事不宜遲，就該放手進行。至於所需銀兩，雲公知道的，我做錢莊這行生意，最怕‘爛頭寸’，你老這趟進京，總要用我一點才好。”
胡雪岩不愧是胡雪岩，這樣說既為何桂清解決了“跑官”所需的費用，又保住他的麵子，名義上還是何桂清幫了自己的忙，用了自己的“爛頭寸”。
何桂清從心裏對胡雪岩刮目相看了，二人的感情又進一步加深。
正事談定，兩人自然是開懷暢飲，此時說話何桂清也不再忌諱，直言請胡雪岩幫忙物色個阿巧般的姑娘。
官場春風得意的何桂清，居然迷上了阿巧，這多少使胡雪岩有點意外。對於阿巧，胡雪岩自相遇之日，便有“東北西南，永遠相隨無別離”的屬意。現在要做出“斷臂贈腕”的舉動，這個決心委實難下。不過，胡雪岩轉念一想，自己與王有齡將來前途如何，與何桂清是否出任浙江巡撫大有關係。
進一步而言，就算何桂清真的出任浙江巡撫，倘若交情不夠，自己的好處還是有限。既然要籠絡人心，就不可扭扭捏捏，於是胡雪岩決定忍痛割愛，將阿巧讓給了何桂清。
何桂清見胡雪岩竟然以美相讓，真是歡喜莫名，喜出望外，對胡雪岩感激不盡。從此之後，在官場上，胡雪岩又多了一個朋友。不久，何桂清果然出任倉場侍郎，外放浙江巡撫，並且又升任兩江總督，一路扶搖直上。而何桂清對胡雪岩則是投桃報李，自己總督兩江後，特意舉薦王有齡坐上了浙江巡撫的寶座，並與王有齡一起，成了胡雪岩在東南半壁無人可匹敵的兩大靠山。
胡雪岩的做法在今天看來有些不足取，在這裏，我們不是要探究這一招兒的對與錯，隻就其籠絡人的手段來看，不知比其他人要高明出多少倍。