左宗棠這才明白自己誤聽了謠言，險些殺了忠義之士，不禁羞愧不已，反倒軟語相勸胡雪岩道：“胡老弟，人死不能複生，王大人為國而死，比我等苟且而活要值得多。”
胡雪岩見左宗棠態度已有鬆動，急忙摸出二萬兩藩庫銀票，說明這銀票是當年購糧的餘款，現在把它歸還國家。他解釋說，這筆款本應屬於國家，現在他想請求左帥為王有齡報仇雪恨，並申奏朝廷懲罰見死不救又棄城逃跑的薛煥。這符合常情的懇求，左宗棠自然爽快答應，並叫主管財政的軍官收下了這筆巨款。
二萬銀票對於每月軍費開支十餘萬的左軍來說雖屬杯水車薪，但畢竟可解燃眉之急。胡雪岩清楚地知道左宗棠此刻最缺的是什麼，所以不失時機地掏出銀子，為自己爭得了左宗棠的好感。
收下胡雪岩的銀票後，胡雪岩對王有齡的忠心使左宗棠非常佩服，立即叫人上茶，和胡雪岩閑聊。胡雪岩大讚左帥治軍有方，孤軍作戰，勞苦功高。胡雪岩說話極有分寸，當誇則誇，要言不繁，讓人聽起來既不覺得言過其實，又沒有諂媚討好的嫌疑。左宗棠聽得眉飛色舞，滿瞼堆笑。胡雪岩見左宗棠已被自己的話吸引，便心想，隻要實事求是地奉承恭維，左帥還是能夠接受的。如果能拉他做靠山，往後的生意更會如日中天。主意拿定後，胡雪岩拋磚引玉，話鋒一轉，指責曾國藩隻顧替自己打算，搶奪地盤，卑鄙無義。並氣憤地譴責李鴻章不去乘勝追擊占領唾手可得的常州，而把立功的肥缺讓給曾國藩的弟弟曾國荃做人情。胡雪岩有根有據的指斥引起了左宗棠的共鳴，左宗棠在心中對胡雪岩更有好感了。
兩個人越談越投機，不知不覺時至中午，左宗棠便留胡雪岩吃飯，那個時代，上司請下屬吃飯，是一件極有麵子的事。左宗棠雖是閩浙總督，朝廷一品大員，卻崇尚儉樸，桌上隻擺了幾樣小菜。倒是一盤臘肉引起胡雪岩的注意，他挑了一塊臘肉放進嘴裏，發覺肉已變味，覺得此肉必有緣由。左宗棠是何等精明之人，他看出胡雪岩的迷惑，便告訴胡雪岩說，這肉是在湖南的夫人托人帶來的，時間久了有些變味，但仍舍不得丟。胡雪岩知道左宗棠早年落魄，受盡世人白眼，其夫人乃大家閨秀，卻一眼看中他，執意嫁他，給左宗棠無窮的信心。可以說左宗棠能有今日，其夫人功莫大焉。所以左宗棠今日雖然貴為一品，但對夫人敬愛不減往昔。清朝一品大員中有幾個不納妾？隻有左宗棠念舊恩，思往事，從無此念頭，可見是個有情有義之人。胡雪岩心想：“此等君子不交，更交何人！”
酒飯過後，左宗棠親自將胡雪岩送出大營，他認為胡雪岩不僅會做生意，而且還對官場非常熟悉，是一個大有作為的能人。難怪杭州留守王有齡對他如此器重。然而一想起營中無糧，不由一聲歎息。胡雪岩看在眼裏，聽在耳中，也不多說，告辭而去。
胡雪岩初見左宗棠時，左宗棠對胡甚有惡感，言語之間頗不客氣。胡雪岩幾句稱讚左宗棠平定太平軍的豐功偉績，聽得左宗棠心裏甚為受用，態度頓時緩和下來。在接下來的談話中，胡雪岩緊緊抓住左宗棠的特點巧妙地吹捧。特別是當胡雪岩後來將一萬石米獻出，左宗棠更是高興地稱讚胡雪岩籌糧為國“功德無量”，並表示“我一定在皇上麵前保奏”時，胡雪岩誠心說道：“大人栽培，光墉自然感激不盡，不過，有句不識抬舉的話，好比骨鯁在喉，吐出來請大人不要動氣。我報效這批米，絕不是為朝廷褒獎。光墉是生意人，隻會做事，不會做官。”
好一句“隻會做事，不會做官”，真是說到左宗棠的心坎兒上了。左宗棠出自世家，以戰功謀略聞名，在與太平軍的浴血奮戰中，更是功績彪炳。所以平素不喜與那些憑巧言簧舌，見風使舵之人為伍，對那些人向來鄙夷不屑。此時胡雪岩一句“隻會做事，不會做官”當真使左宗棠感覺遇到了知己。對胡雪岩頓時更覺親近，讚賞之意，溢於言表。
此外，胡雪岩還特別善於利用左宗棠與李鴻章之間的矛盾來捧左宗棠：“我在想，大人也是隻曉得做事，從不把功名富貴放在心上的人，”胡雪岩說，“照我看，跟現在有一位大人物，性情正好相反。”
前一段話，恭維得恰到好處，對於後麵一句話，左宗棠自然是特別關切，探身說道：“請教！”
“大人跟江蘇李中函正好相反。李中函會做官，大人會做事。”胡雪岩又說，“大人也不是不會做官，隻不過是不屑於做官而已。”
“痛快！痛快！”左宗棠仰著瞼，搖著頭說，完全是一副遇見知音的神情，被奉承得如此真誠，如此舒坦，心裏實在高興。
“雪岩兄，”左宗棠說，“你這幾年想必一直在上海，李少荃的作為，必然深知，你倒拿我跟他的成就比一比看。”
“是！”胡雪岩想了一下答道：“李中函克複蘇州，當然是一大功，不過，因人成事，比不上大人孤軍奮戰，來得難能可貴。”
左宗棠聽得大為高興：“這總算是一句公道話。”
一唱三歎，簡直到了擊節相和的地步，自然現出胡雪岩捧場麵的藝術來。
事實上，左宗棠平生一大癖好，就是喜歡聽人恭維。胡雪岩在與左宗棠此後的交往中，從未忘記這一點，因此甚得左氏的歡心。胡雪岩在任何時候、任何情況下，都能投其所好，既不吝讚美，又實事求是，總是能說出左宗棠最愛聽、最想聽的，卻無一絲諂媚做作的恭維話。
學會愛你的敵人
無論朋友還是對手，將來總有見麵的日子，要為他人留下餘地，為人不可太絕。
“學會愛你的敵人”，這似乎是一件很難做到的事，因為絕大部分人看到“敵人”，都會有滅之而後快的衝動，即使環境不允許，沒有能力消滅對方，至少也保持一種冷淡的態度，或說說讓對方不舒服的刻薄語言，可見，要愛敵人是多麼難。
但就是因為難，所以人的成就才有高下之分，有大小之別，也就是說，能當眾擁抱敵人的人，他的成就絕對比不能愛敵人的人大。所以，競技場上比賽開始前，二人都要握手敬禮或擁抱，比賽後也一樣再來一次，這是最常見的當眾擁抱你的敵人；另外，政治人物也慣常這麼做，明明是恨死了的政敵，見了麵仍然要握手寒暄……
每個人的智慧、經驗、價值觀、生活背景都不相同，因此與人相處，爭鬥難免——不管是利益上的爭鬥或是非的爭鬥。而這種爭鬥，在競爭激烈的工商界尤其明顯。
而胡雪岩正是因為能做到，所以他才取得了常人所沒有取得的成就。在生意場上，胡雪岩即使完全有理由有能力置對手於死地，也絕不把事情做絕。
胡雪岩到蘇州，到永興盛錢莊兌換二十個元寶急用，這家錢莊不僅不給他及時兌換，還憑白誣指阜康銀票沒有信用，使他很受了一點氣。
這永興盛錢莊本來就來路不正。原來的老板節儉起家，幹了半輩子才得了這份家業，但四十出頭就病死了，留下一妻一女；現在錢莊的檔手是實際上的老板，他在東家死後騙取那寡婦孤女的信任，人財兩得，實際上已經霸占了這家錢莊。永興盛的經營也有問題，他們貪圖重利，隻有十萬銀子的本錢，卻放出二十幾萬的銀票，已經岌岌可危了。
胡雪岩在這家錢莊無端受氣，自然想狠狠地整它一下，起先他想借用“四大恒”排擠義源票號的辦法。京中票號，最大的有四家，招牌都在一個“恒”字，稱為“四大恒”，行大欺客，也欺同行。義源本來後起，但由於生意遷就隨和，信用又好，而且專跟市井細民打交道，名聲一下子做得很盛，連官場中都知道了它的信譽，因此生意蒸蒸日上。“四大恒”同行相妒，想打擊義源，於是出了一手“黑”招，他們暗中收存義源開出的銀票，又放出謠言說是義源麵臨倒閉，終於造成擠兌風潮。