《詩？豳風？鴟鴞》中曰：“迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆門戶。今女下民，或敢侮予！”由此而引出“未雨綢繆”成語，“綢繆”本意是用繩索緊密纏捆，引申為修補。“末雨綢繆”即趁天還未下雨，趕緊修補好門窗，作好準備，以防不測。再引申一步則成為做事、處世的一種謀略。
天有不測風雲，更何況隨時處在不斷變化之中的世事人心。凡成就大事業者，對不測事變都應有充分的心理準備，防患於未然。特別是事業一帆風順，成功接踵而至之時，更該有所警醒。
老子曾說：“禍兮福所依，福兮禍所伏。”民間的俗話也說：“晴帶雨傘，飽帶饑糧。”這些說法都深刻地闡明了一個道理：變是絕對的，不變是相對的。做事要懂得算計，要走兩步看三步才有取勝的可能。
前麵我們講了，胡雪岩十分注意給自己留退路，這也是未雨綢繆的一種做法。
胡雪岩在自己生意的鼎盛時期，總是能夠深謀遠慮，十分注意未雨綢繆。可惜的是，在後期的事業中，他在一些重大問題和事情的處理上，卻一方麵由於社會環境，官場鬥爭等客觀情勢的限製，一方麵由於他的用人不當與失察，也更由於他自恃實力雄厚，反而把一條馳騁商場必要的原則忽略了，以至於最後在擠兌風潮來到之時，終因無救而導致自己辛勤一生積累的巨大家業徹底崩潰。
一個很典型的例子，就是為幫左宗棠西征籌餉而向洋行借債一事。按說借洋債用於軍需糧餉，這本來是國家事務，但這兩筆巨債最終卻錯綜複雜地落在了胡雪岩身上。光緒四年（1878年），左宗棠西征期間，糧款奇缺，但他深信西征遲早會成功，可謂誌在必得，因此他要胡雪岩出麵邀集商戶，同時向英國彙豐銀行借款，以解軍需之急。最終從華、洋兩麵共借得商款達六百五十萬兩用於西征糧餉……本來照左宗棠自己的計算，還清這筆款項應該不難，因為預計七年之中，光陝西就可得協餉一千八百八十萬以上，以這筆餉款清償“洋債”足夠了。但因協餉解到時間不一，所以協定不做還款期次限製，六年還清即可。除此之外，左宗棠在奉調入京之前，為了替後任劉錦棠籌劃西征善後，再次在近乎獨斷專行的情況下又向彙豐銀行招股貸款四百萬兩。
之後不久左宗棠為借洋債之事入奏朝廷，但一個月以後接到朝廷批複，大意竟然是不予理睬。因為朝廷認為左宗棠係借商款，以致京內各項開支都無從籌措，自然還款也就不能幫你左宗棠了。朝廷這種連推帶拖、“概不負責”的態度，無疑使借款的風險一點一點都轉嫁到了當時出麵商借的胡雪岩一人肩上。因為雖然說好這兩筆借款都由各省解陝的協餉還付，但一來協餉解到時間不能有明確期限，而且原議解陝的協餉還有可能被取消。那麼協餉不到，無法還款，洋行自然是找胡雪岩，而胡雪岩為了自己的信用，也就隻能盡力籌措還款。正常情況下，以胡雪岩的財力當然問題不大，但局勢如果發生變化，後果必將不堪設想。
後來的事實證明，為籌餉而向洋人借債實際上是很不合算的事情，洋人課以重利，本就息耗太重，而且此項借款又不是商款，可以楚弓楚得，牟利補償。倘以一國之力前來承擔自然不是問題，但如果轉嫁到一個商人身上，則無疑是災難性的隱患。
亂世之中，最終竟不得不以一人之力而擔國家的債務，這顯然是胡雪岩沒有為自己算計到的一步棋。而且當時局勢已經發生變化，上海市麵已經極為蕭條，市麵存銀僅百萬兩，特別是此時李鴻章要整掉胡雪岩的端倪已現，在此時接受為左宗棠籌集糧餉任務，更是沒有為自己綢繆。同時在另外一件關於生絲的生意上，胡雪岩堅持與洋人一拚到底，決心“打得贏要打，打不贏也要打”，不肯將囤的絲、繭脫貨求現，則更加是不僅未綢繆，甚至是將自己逼上絕路而致背水一戰。這樣，風波突起之時，也就除了破產查封償債之外，別無他路了。
胡雪岩自然是明白人，但這節骨眼上，就連胡雪岩如此精明的人，也不免失誤。未雨綢繆不僅是一個認識問題，也是行動問題，認識到了卻不采取行動還是沒用。
眾所皆知，人的認識能力是有限的。正因為這樣的局限性，才使得人們考慮問題難以周全；同時，由於人在社會生活中的地位和處境是在不斷地發展和變化的，在這些變化中，其中有些變化是可以預見，可以把握，但更高更深的變化並非如此。因此，人在考慮問題時就應該多做幾手準備，處處算計到，真正做到未雨綢繆。