第二章變術存商機——以變應變，巧牽牛鼻 第三堂課審時度勢，善聽弦外音
了解時勢特點，預測情況變化，審時度勢，應時而變，才能使自己的生意越做越大。
胡雪岩深諳商道，能夠在充滿風險的商海中，時刻注意了解當前時勢的特點，及時地預測可能要發生的變化，審時度勢，應時而變，采取積極靈活的應對措施，使自己的生意越做越大。
胡雪岩加緊籌備錢莊，不料未等錢莊正式掛牌亮相，便有人找上門來。這天，一位老者來到阜康門前，指名道姓要見胡老板。胡雪岩見他頭戴瓜皮小帽，著青色緞袍，一副師爺模樣，便請進內堂敘話。此人自稱高師爺，在江寧府公幹，胡雪岩察言觀色，見他兩頰如削，雙眼深塌，前額微突，便知是慣弄刀筆的老吏。兩人寒暄已畢，一時無話。師爺從夾袋裏掏出一張官報，請胡雪岩過目。胡雪岩客氣道：“胡某一個商賈，不敢與聞政事。”“看有何妨，”師爺微妙地笑笑：“生意人當眼觀六路，耳聽八方，戰亂時期尤其如此。”
報上是一段地方官更迭的消息，其中有“江寧知府俞大壽遷升河南藩司”的內容，胡雪岩揣摩這也許是師爺來此的原因。師爺雙目如鷹眼，掃視胡雪岩道：“胡老板看出其中的門道麼？”“沒有，”胡雪岩大智若愚，答道：“胡某愚鈍，敬聆老前輩指教。”
師爺蹺起二郎腿，老實不客氣道：“我家主子升為河南藩司，實為喜事，胡老板難道不高興？”
胡雪岩說：“當然值得慶賀，但和我有什麼關係？”
“若胡老板願交朋友，鼎力相助，關係便非同尋常。”接著，高師爺壓低嗓門，悄聲道：“千裏做官隻為錢，我家老爺，慷慨大方，樂善好施，在江寧任內三年，虧空了二萬銀子，眼下新任已到江寧，等著交接，二萬銀子的虧空如不設法補上，恐遭詬譴，危及前途。”
胡雪岩一下便明白了，大凡有人升遷交接，前任虧空公款司空見慣，隻要彌補及時，人不知鬼不覺，賬麵上做得幹淨漂亮，便可安然無恙，仍可落個“廉潔清正，操守可嘉”的考語。高師爺此行伸手告貸，其意不言自明。但這種借錢方式，不早不遲，偏偏在錢莊開業節骨眼上，尤其耐人尋味。一般而論，彌補虧空款子，如填無底洞，前任賬目不清，溜之大吉，後任亦不認可，隻苦了錢莊，白借一筆錢，有借無還。這種情況，胡雪岩當夥計多年，見過成千累萬。有些本錢小的錢莊，在威逼下替官吏彌補虧空，以致倒閉。
胡雪岩開錢莊的消息，揚名遐邇，四方無賴之徒，莫不紅了眼要來撈一把、吃白食。但胡雪岩做得聰明，與各個衙門搭上關係，又有知府王有齡撐腰，因此“吃白食”者尚不敢輕易開口要錢。這個江寧知府，莫非吃了豹子膽，昏了頭，敢向胡雪岩伸手？
胡雪岩婉言道：“高師爺，敝號是新張甫始，本小利薄，不敢高攀，恐難如願，使你失望了。”高師爺搖頭道：“找個彌補虧空的錢莊，江寧多的是，老朽隻當胡老板久居錢業，精明過人，才不遠千裏來結緣交友，不料胡老板拒人於外，蒙昧難教，實在可惜。”說著，起身便要走人。胡雪岩聽他話中的話，忙做出很恭謙的樣子，百般挽留，說：“晚輩無知，衝撞老前輩，實在不應該，還請不吝賜教、指點迷津。”
高師爺才回嗔作喜道：“生意人應該八麵玲瓏，一點就透，送上門的財，若放過了，財神爺生了氣，終生都不照看你。”便說明來意。河南藩司為一省糧餉最高當權者，執掌河南銀錢度支，因逢戰亂年代，朝廷命河南地方每年籌措餉銀七十萬兩，輸送軍前糧台使用。這種方式稱為“協餉”。協餉一般存放在信譽良好的錢莊備用，且不算利息，隨時供軍隊取用。錢莊都渴望能得到協餉存銀，一則充實錢莊本錢，二來可放款以獲厚利。
胡雪岩果然一點就透，藩司想用河南協餉做好處，請阜康彌補虧空，日後河南協餉必定存入阜康。胡雪岩不消細算，直覺告訴自己，七十萬對二萬，好處不言自明，若長期來往，更是極劃算的交易。當下胡雪岩做出大夢方覺的樣子，對高師爺一揖到底，連聲說：“小的有眼無珠，差點誤解了高老前輩，多有得罪，實在慚愧！”
高師爺倚老賣老道：“年輕人經驗不足，在所難免，吃得虧，人上人，日後就懂得了。”胡雪岩命人擺上等魚翅席，宴請高師爺，事後封好二萬兩的銀票，交高師爺轉給知府，又私下備了一千兩的銀票，送與高師爺。
忙碌過後，胡雪岩又有些擔憂，唯恐二萬銀子有去無回，打了水漂兒。可是不到半月，河南協餉七十萬兩銀子，果真劃到阜康錢莊，這一次可是做了一門劃得來的買賣。
胡雪岩靈活變通的行事方式，使他在商界如魚得水，不僅為他化解了商業活動中的一個個困難，更主要的是他在各種關係中找到了自己巧妙投資的路子。
生意場上，各種情勢總是處於不斷的變化之中的，所謂此一時，彼一時，成功的商人要學會審時度勢、應時而變。這是因為此時可用且用之有效的招數，彼時不一定用之有效。凡事不可因循守舊、墨守成規，一種情勢下絕不能采取的做法，移到另一種情勢下，也許恰恰適用。生意場上要善於靈活變通，因為商場中沒有陳法可以遵循的，墨守成規，等於作繭自縛，也等於自殺。
所以，一個生意人要在商場中做出大事業，一定要有隨機應變的意識。正所謂“商”者，詭道也。