叛軍將士、技術人員和各種設施都被這一係列的連鎖爆炸拋向四麵八方，場麵恐慌之極。
“快速插進去，點零三方向，排熱口，前進！”
西蒙向他的中隊飛行員們發出了命令。
與此同時，清水勇男的A中隊正奮勇截殺叛軍的戰鬥機，雙方近身交戰，打得難解難分。
A中隊的副領隊是何其峰，他原來也是土星龐貝帝國的將領，帝國覆滅後就投奔了聯邦，一直追隨西蒙。
此時，他的飛機正衝進空曠的太空，後麵緊緊跟著一架叛軍的戰鬥機。
小野雄領導的地球駐防軍，其裝備雖遜於原來的火星軍團，但要高於其他子星的軍隊：就小型戰機而言，駐防軍的機種不是雙擎的等離子戰鬥機，而是俗稱“太空坦克”的飛行舊中國，車體長度隻有十米，主要武器是安裝在車頂和底部的兩個圓球，合起來可作全方位的激光脈衝發射，另外，就是首尾各兩支導彈發射器，能夠連續射出藏在車內的百多枚超級中子導彈。
太空坦克有點像一隻裝有厚鋼甲的大甲殼蟲，沒有機翼，但核能動力使其靈活性並不在等離子戰鬥機之下。
從遠遠的太空望去，宛如一群馬蜂在和帶有厚甲的飄蟲纏鬥追逐，場麵宏偉而怪異。太空坦克鋼甲厚重，不怕衝撞，火力又猛，因此在近戰中占據上風，大批等離子戰鬥機紛紛被擊中，簇簇火共盛開在夜空之中，淒涼而美豔，把死亡披上了一層五彩斑斕的外衣。
何其峰駕駛著戰機左衝右突，憑著經驗和智慧頑強搏擊，殺開了一條血路，誰料還是被一架太空坦克給咬住了。
急轉、盤旋，何其峰翻了一個斤鬥，又向城堡衝來，他後麵那架太空坦克又緊追而來，大有不把何其峰擊毀決不罷休之勢。
“堅持住，何軍長。”清水勇男猛地轉過機關，反咬住了太空坦克。
叛軍飛行員全部注意力都放在了追擊何其峰上，一點兒也沒有看到清水勇男的動作。
這正應了那句古話：“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
清水勇男飛機的控製台上，電子十字標線根據計算機讀數的指示排列起來，套住了飛行坦克。清水勇男猛按炮鈕，開始連續不斷地發射能量集束流。
太空中，突然發生了一個小小的爆炸，太空坦克連同它的飛行員，化作了一團紅色的火球。
“擊中了！”清水勇男低吼了一聲。
“我也擊中了一架！”何其峰也發出了更為激動的勝利叫喊。原來，何其峰在向下俯衝時，一架太空坦克不偏不倚，正好闖入他的十字瞄準儀中，他及時開火，把太空坦克炸成兩半，閃爍的金屬碎片天女散花般地灑向各個方向。
“打得好！”A中隊領機說，“你全麵好像有情況！”
話音剛落，何其峰的戰機被一道閃光劈開，接著一團耀眼的火球吞沒了機艙。
“我被擊中了！我被擊中了！”
這是何其峰最後時間喊出來的兩句話。
清水勇男的嘴唇交得發白了，但他努力克製住自己。他還有更重要的事情要做。
他鎮定了一下心神，命令道：“我是A中隊領機！組成一個編隊，把敵人的飛機吸引出城堡表麵，把他們吸引出來！”
A中隊的飛行員們紛紛向領機靠攏，然後向城堡的外空飛去，敵人以為聯邦軍潰敗，群起直追，紛紛飛離了城堡表層空間。
“好極了，讓我們再戲耍他們一下。”清水勇男道，“所有人員注意，準備第二次俯衝攻擊！”
忽然，清水勇男發現自己中隊的17號和25號兩架戰機脫離了陣式，徑身向外太空飛去。
“17號25號，你們飛得太遠了，注意保持最佳距離。你們飛得太遠了，聽到了沒有？”
麵對領機的質詢，25號戰機傳來了回答：“對不起，我的飛機失控，現在無法操縱！”
不一會兒，17號占機也回答道，“我受到了敵機的三麵圍攻，不得已向外空層撤退。”
清水勇男通過電子掃錨，發現17號戰機周圍並無敵機，而25號飛機正疾速衝向地球，並無任何旋轉翻騰的失控現象。
很顯然，這是一種明顯而無恥的欺騙！
清水勇男震怒了。
於是，A中隊飛行員們的耳機裏響起了領機粗暴的吼罵聲。
在這種情況下，清水勇男不可能分出力量去追擊並嚴懲逃兵。
17號和25號兩架戰機，正全速疾飛，交替掩護，離開中子爐城堡，向地球衝去。
由於超過了有效範圍，17號和25號駕駛員的頭盔裏再也聽不到清水勇男狂怒地吼罵聲了。
然而，他們之間的通訊儀器卻能準確無誤地把他們之間的通話傳遞過去。
其實，根本用不著飛機上的通訊係統，他們之間也能用超級心靈感應進行交談。
毫無疑問，這兩個特殊的飛行員，正是雷嘯天和安德烈。
此時，他們2人正集中一切能量，驅動小飛機以近光速的高速衝向家鄉那蔚藍色的星球。
他們把由太陽發出的光熱能量，通過自身的導流效應，加入小飛機的離子反應堆去，倍數地增強了飛船的動力。
小飛機不住地顫抖起來。
安德烈歎了口氣，停止了增速，否則飛船的金屬架構會因疲勞過度而分解。
“你知道，為什麼要選擇這個地點和時刻飛向地球嗎?”安德烈的耳機中響起了特洛巴人的問話。
“我想，這是顯而易見的，”安德烈道，“由於敵我雙方在城堡上方的混戰，引發了一場不大不小的能量風暴，它能夠影響嚴重幹擾伊列斯對我的感知能力。因此就選擇了這個時機衝向地球。”