沒想到，這事兒還真被袁崇煥說中了。皇太極真不給崇禎麵子，居然真的以蒙古人為向導，從後麵偷襲北京。
袁崇煥得知皇太極偷襲北京的消息時，他正在從寧遠去山海關的路上。他得知，皇太極的大兵已經突破大安口、龍井關，已經向遵化進兵。作為薊遼督師，他有責任有權力布防。
他現在有3個選擇。
一、偷襲沈陽，端了皇太極的老窩。但是，他對自己的守城能力非常自信，攻城野戰能力很懷疑。
二、做好準備，等待朝廷的安排。但是，救兵如救火，等到他接到朝廷的命令，恐怕明軍敗局已定。
三、他率兵進京救駕，親自指揮部隊，把皇太極攔著京城之外。
作為隻相信自己、喜歡親曆親為的人，袁崇煥選擇了第三個。
於是，他安排，寧遠總兵祖大壽帶精銳部隊，隨他進京；山海關前總兵朱梅、副總兵徐敷奏把守山海關；參將楊春守永平；遊擊滿庫守遷安；都司劉振華守建昌；參將鄒宗武守豐潤；遊擊蔡裕守玉田。
因為遵化是北京的東北大門，不能失守。袁崇煥命平遼總兵趙率教帶領4000兵馬，迅速支援。
趙率教的4000人馬，急行軍3晝夜，行軍350裏，趕到遵化以東的三屯營，想進三屯營城休息。可是，三屯營總兵拒絕開門。趙率教沒辦法，隻好帶疲憊之師趕往遵化。
11月1日，趙率教的隊伍趕到遵化城下。阿濟格率領左翼軍也趕到遵化城下。於是，兩軍展開遭遇戰。
阿濟格幹別的不行，打仗殺人絕對是把好手。他見來人就是在錦州把皇太極打得灰頭土臉的趙率教，就像吃了搖頭丸一樣興奮。於是，他一馬當先，直取趙率教。兩軍你來我往，展開肉搏戰。
在阿濟格殺得興起時，皇太極率領右翼軍趕到，也參與廝殺。阿濟格越殺越勇，瞄準趙率教就是一箭。這位袁崇煥的得力助手，中箭身亡。
明軍見主帥陣亡，無心戀戰，4000人馬，死的死，逃的逃，後金兵大獲全勝。
兩翼大軍按時會合，皇太極一邊下令包圍遵化，一邊派代表通知遵化巡撫王元雅，叫他無條件獻城投降。
王元雅明知防不住，但拒絕投降，誓與遵化共存亡。
皇太極本想不戰而驅敵之兵，誰知碰上硬骨頭，不想攻也得攻。2日黎明，皇太極下令總攻，必須拿下遵化。八旗兵在震天的號角聲中，開始從遵化城四麵豎梯強攻。
王元雅指揮守城士兵，冒死抵抗，無奈士兵久疏戰陣，與後金兵戰鬥力相差懸殊。王元雅以下將官，都死於刀槍、箭弩之下，非常慘烈。
正白旗士兵薩木哈圖，第一個衝上遵化城頭，在他的帶領之下，八旗兵紛紛登城，遵化淪陷。
王元雅見大勢已去，萬分沮喪，又不想落入後金兵之手，便獨自一人走進衙署，用一根絲絛結束了自己的生命。城中所有反抗的軍民，皆被殺死。
皇太極攻下遵化之後，又指揮後金兵攻占遵化東的三屯營。三屯營副總兵朱來同等人，不等金兵到來，就帶著家眷、親信棄城逃跑。大將未戰先逃，士兵一下子跑了十之八九。
總兵朱彥國，雖有報國之心，無奈屬下人心渙散，隻好將逃跑將官的姓名寫下來，在大街上張榜公布，然後自己和妻子上吊自殺。
皇太極占領遵化、三屯營、馬蘭鎮之後，明朝北京以東的州縣長官，根本無心在崗，為了保住性命和搜刮來的財產，跑的跑，逃的逃。皇太極幾乎不費吹灰之力，便把一隻腳踏進北京。稍作休整，11月9日，皇太極命令參將英俄爾岱、遊擊李思忠、文館官員範文程帶800士兵守遵化，其他人一起前去攻打北京。